«Благодаря исключительному вниманию Дица испытания Общества любителей породистых собак обставляются так со стороны комфорта, что в этом отношении занимают первое место в России, – рассказывал побывавший на испытаниях репортер столичного "Спортивного журнала". – До места охоты все собравшиеся едут в линейках и бричках, запряженных чудными конями императорской охоты и управляемых специалистами-кучерами. Для собак и прислуги подается отдельная линейка, для завтрака и буфетчика тоже. Проголодавшейся компании сервируется завтрак в охотничьем павильоне, а не на траве и не в сырости. Лошади и экипажи даровые, завтрак из трех блюд с винами, водками, закусками холодными и горячими, шампанским и кофе, с прислугой – обходится раз и навсегда в 2 рубля с персоны».

Другим спортивно-кинологическим обществом был Отдел кровного собаководства. Правда, как замечал тот же корреспондент «Спортивной жизни», полевые испытания, проводившиеся этим обществом в Петергофе, выглядели гораздо скромнее: завтрак по 6 рублей с персоны, да плюс извозчик – удовольствия совсем не дешевы. «Не все в этом лучшем из миров привыкли сорить деньгами, – с иронией писал репортер, – и "Отделу кровного собаководства" надлежало бы заботиться более о карманах среднего любителя, ибо за всеми богачами все равно не угонишься. И без того испытания – удовольствие не дешевое!»

…Рассказывают, что после революции две борзые из императорской Гатчинской охоты жили в петроградском зоопарке, в клетке с надписью «пережитки прошлого». Остальные собаки попали в руки новых владельцев, многих продали за границу. В те годы борзых уничтожали как наследие ненавистного царского режима…

Однако прошло всего несколько лет, и отношение к борзым у новых властей переменилось: на них начали смотреть как на доходную статью в бюджете – борзых стало выгодно разводить для экспорта, а также в промысловых целях. Поэтому в Петрограде создается сектор любителей борзых при Любительском обществе охотничьего кровного собаководства, а в 1930-х годах в стране появляются питомники породистых собак. Когда в конце 1950-х годов ликвидировали питомник для борзых под городом Энгельсом (близ Саратова), несколько собак привезли в Ленинград, и часть из них распределили между ленинградскими любителями породы. Говорят, ленинградские борзые считались в то время одними из лучших в стране.

С давних пор охота служила любимой забавой русских царей, императоров и императриц. Благодаря заботам Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны окрестности Петербурга на широком пространстве обрамляло кольцо зверинцев, где содержалась всевозможная живность для царской охоты. При государыне Екатерине II в Царском Селе выстроили два корпуса для содержания разных птиц.

В Ораниенбауме охоту завел великий князь Петр Федорович, в Дудергофе охотиться тоже начали еще в XVIII веке, когда Екатерина II в 1770 году приказала построить «фазанарию». В Красном Селе по повелению Екатерины II соорудили сокольничий двор, где началось разведение охотничьих птиц.

Павел I перевел соколиную охоту в Гатчину, там же устроили большой зверинец. Поклонником охоты являлся и Александр I, при нем близ Царскосельских прудов устроили птичники для канских уток и черных лебедей, а охотничий дворец Елизаветы Петровны перестроили по образу средневекового замка. Позже Николай I поместил в этом замке свой музей оружия, носивший название «Арсенал».

При Николае I одним из любимых мест царской охоты стала Лисинская лесная дача близ Тосно. Она знаменита не только как центр лесоводства, но и как место образцовой охоты, поставленной на службу государству. В 1834 году, по указанию министра финансов Канкрина, в Лисино создали Егерское училище для подготовки специалистов «по части егерского искусства».

В положении о Лисинском учебном лесничестве определялось право охоты на его территории только для администрации лесничества и воспитанников егерского училища. Охотничье дело тут поставили образцово: внутри дачи построили дороги, проезды и подходы к местам охоты, осушили и благоустроили площадки и глухариные тока, подкармливали зверей и птиц.

Особенно возросло значение Лисинской дачи в 1846 году, когда ее официально объявили местом царской охоты, и она действительно стала одним из любимых мест охоты русских императоров. В штате лесничества появились специалисты-охотники – обер-егерь, егеря, окладчики, псари, доезжающие, зверовщики.

Создали псарню, а в трех верстах от Лисино устроили зверинец. В нем держали оленей, ланей, кабанов, лисиц и других обитателей лесов. Здесь содержались отборные породы: кабанов завозили из Беловежской пущи, северных оленей – из Архангельской губернии. В зверинце существовали специальные укрытия для охотников, вышки для отстрела и места кормления животных. Впоследствии создали также и вольер, где находились куропатки и фазаны.

На исходе царствования Николая I в Лисино выстроили Охотничий дворец. Автором проекта дворца стал блестящий зодчий Николай Бенуа, на протяжении долгих лет состоявший главным архитектором Петергофского дворцового имения (именно в Петергофе он проектировал многие постройки) и императорских театров, профессором Академии художеств и главным архитектором Министерства государственных имуществ. Он собственноручно заложил здание 26 июня 1853 года. Спустя два года строительство дворца завершилось. Внутри его украсили картинами старых мастеров и разнообразными охотничьими трофеями. Он сохранился до наших дней в составе комплекса зданий Лисинского лесного колледжа, однако от царских интерьеров почти ничего не осталось.

Еще через десятилетие архитектор Николай Бенуа выстроил в Лисино по царскому заказу Храм во имя Происхождения Честных Древ Животворящего Креста Господня. Он представлял собой вариацию на тему византийских храмов. Строительство церкви закончилось в июне 1862 года, а освятили ее в октябре того же года – почти сто сорок лет назад. «Храм этот, как в художественном, так и в техническом отношении построен с большим искусством», – сообщал один из петербургских журналов.

Храм во имя Происхождения Честных Древ Животворящего Креста Господня. Фото 2003 года

К сожалению, в советское время церковь разделила судьбу многих российских храмов – закрытая в 1933 году, она пришла в полное запустение. Только в последнее десятилетие церковь отреставрировали, буквально возродив из руин, и с 1998 года она снова стала действующей. Теперь здесь подворье Новодевичьего женского монастыря, что находится в Петербурге на Московском проспекте.

…Самым известным гостем Лисино являлся страстный охотник Александр П. Сюда на охоту, как отмечает историк Рэм Бобров, автор серьезного исследования о Лисинской даче, он приезжал 86 раз. В те времена сама лесная дача была невелика для охоты, но в качестве охотничьих угодий на условиях аренды к ней приписали около ста тысяч десятин леса.

На охоте царя сопровождала небольшая свита, приезжали с ним в Лисино высшие правительственные сановники, великие князья и зарубежные посланники. А вот воспитанники Лесного института в царской охоте не участвовали – только некоторых учеников егерской школы брали в качестве загонщиков.