— Кассандра, ты дома?! — Прокричал с первого этажа лис.

— Д-да! — Неуверенно ответила, нервно собирая книги и бумаги с тетрадями в сумку.

— Ты собираешься на физическую подготовку? — Спросил мужчина.

Шаги становились всё ближе, а моя неуклюжесть всё сильнее.

— Да, я как раз закончила с заданием!

Я сунула последние листы в сумку, накинула её, развернулась и налетела прямо на профессора.

— Осторожно! — Меня поймали за плечи. — К чему такая спешка? Ещё час до занятий.

— Так я закончила и шла к себе в комнату, оставить там вещи, — я указала на сумку. — Завтра выходные и я собиралась домой.

— Уже? — Поморщился стихийник. — Тебе обязательно возвращаться?

— Да, я соскучилась по маме.

Лис нежно улыбнулся, проведя ладонью по щеке.

— Сними иллюзию, — тихо попросил он, проведя большим пальцем по нижней губе. Я закрыла глаза, возвращая их истинный цвет, а открыв, поймала восхищение и тихую радость. — Так приятно осознавать, что есть кто-то ещё, такой же.

— Это ты меня сделал такой, — я коснулась шеи мужчины, его щеки, поправила белый локон, вдыхая невообразимый запах леса.

— Но на этом ещё не всё. Познание жизни и цвет глаз как у высшего создания это лишь начало. Я научу тебя управлять этим, — лис приобнял меня, подарив мимолётный поцелуй в висок и отпустил. — Ладно, беги зайчонок. Ни хочу задерживать тебя.

— До встречи, — я улыбнулась в ответ и обошла лиса, направляясь к двери.

Не буду у него ничего спрашивать и искать о нём ничего не стану. Придёт время, он мне сам всё расскажет.

Я постучала в дверь и вышла в коридор академии. Закрыла дверь, постояла, обернулась, постучала ещё раз и вошла уже в свою комнату. Кролик почему-то спал с Малин на моей кровати. Лисичка обвилась вокруг пушистика, укрывая хвостом и сладко сопела. А ведь она хищница.

Засмотревшись на эту пару, я почему-то видела в ней профессора Нельсона и себя. Хищник и жертва. Как мы оказались в таком положении? Живём вместе, спим, едим, постоянно разговариваем. Мы как небо и земля, но лис упорно прокладывает путь между нами, строит лестницу. И ведь это я всё начала. Дала понять, что открыта для него в тот момент, когда провела рукой по снежным волосам. А он не хотел, сопротивлялся. Как сейчас помню: я тянусь к его волосам, он уклоняется, падает на спину, а я продолжаю свой натиск и достигаю цели. В тот миг я обрекла себя на такую учесть. И почему я не о чём не жалею? Почему принимаю всё как обыденность? Будто, всё идёт по плану.

— Малин, — я подошла к лисички и провела рукой между лопаток. — Ты спишь? Я хотела спросить кое-что.

— Что? — Не поднимаясь, спросила она. Значит и в правду умеет говорить.

— Ты говорила про какой-то этап? И сегодня Лила упоминала про этапы и души…

— Второй этап уже пройден, — лиса подняла на меня цветные, переливающиеся глаза. Она говорила, не шевеля ртом, но я слышала и понимала её. — Ноэль не слушает меня. Считает, что сбрендила от старости, но я уверена в том, что говорю. Если энергетические потоки и души схожи, то они сливаются.

— И как?

— Сначала сильная мания обоих друг к другу, затем невозможность находиться долго друг без друга, потом изменяются потоки энергии, они становятся общими, потом распределение жизни, потом чутьё и мысленная привязка, — перечислила она и опустила голову обратно на одеяло. — Это всё, что я знаю, но этого недостаточно.

— А если ты не права?

— Засеки три часа и не показывайся на глаза Ноэлю. Не связывайся с ним и посмотрим, на сколько вас хватит.

— И где мне скрываться всё это время, если на мне контроллер? — Я показала запястье с двумя браслетами, один из которых надели на меня принудительно.

— Я могу блокировать его, но на несколько часов.

— Ладно, давай попробуем. Но всё равно, где мне скрываться?

— Дома, — как дурочке сказала лиса, взяла зубами за шкирку кролика и сунула мне в руки. — Я не могу открыть портал, зато может твой отец. Но советую поторопиться.

— Хорошо, — я взяла спящего зайчонка по удобнее и протянула руку с контроллером.

Лиса прошептала какие-то слова. Её глаза засияли прямо как у Нельсона. Браслет потемнел.

— Иди и если что-то пойдёт не так, просто возвращайся к своему профессору.

Лисица легла и снова уснула. Наложив иллюзию на глаза, я взяла сумку и сунула в неё крольчонка. Не стоило его показывать всем подряд.

— Дорогая, — мама обняла меня, стоило войти в её лавку с артефактами. Впервые оказалась здесь. Если бы Лила меня не привела сюда, то я ждала её дома. — Я не ожидала вас так рано.

— Кася соскучилась по тебе и не пожелала ждать, — Лила приобняла меня за плечи. — Да и я по тебе соскучилась.

— Что скажешь? — Мама обвела рукой лавку.

Я осмотрелась. На стенах висели посохи, на стойке и стеллажах лежали ожерелья, браслеты и кольца. Сама лавка была небольшой, с трудом поместилось бы человек шесть. Пол и стены из тёмного дерева, стеллажи и витрины застеклены самым обычным, не зачарованным стеклом. Во всём этом мама выглядела как высокородная ведьма, случайно попавшая в эту лачугу.

Меня сильно привлекла одна витрина с научными часами самых разных форм и видов. Судя по времени, прошло полчаса с момента моего отправления.

— Это всё ерунда, — махнула рукой мама и вытащила маленькую, бархатную коробочку. Посмотрела на меня, на руки и достала другую, длинную и тонкую в алом бархате. — Раньше я не воспринимала всерьёз праздники стихийников, но ты одна из них, поэтому поздравляю с прошедшим праздником соединения стихий.

Салин протянула мне футляр. Я приняла подарок. В нём оказались часы с белым, кожаном браслетом с серебристыми узорами и камешками.

— Ух ты! Спасибо!

Лила взяла часы и помогла одеть на запястье, где был академический браслет.

Сам циферблат чуть золотистый, стрелочки как из кристаллических иголочек, а цифры выложены маленькими камешками.

— Они зачарованы на ускорение исцеления и защиту от вредоносящей магии, — объяснила мама с удовольствием наблюдая за мной.

— Очень красивые, — я провела рукой по стекляшке и в этот же момент почувствовала, как нагревается серьга — со мной пытался связаться отец. Я коснулась серьги. — Пап, мы только что расстались.

— Да, но сейчас ко мне заходил Нельсон и зачем-то искал тебя. Вид у него был не самый… добрый. Я не стал говорить, что отправил тебя домой, — растерянно говорил некромант. — Не знаю, правильно ли поступил? Что ты ему сделала?

— Пропустила занятия. Ну, знаешь, у меня ещё побаливает горло. Не говори ему, где я. А то ты же знаешь его…

— Да, конечно.