class="p1">Да и не известно, как виртуальная зависимость отразится в дальнейшем. Но вот чего я точно не хочу, так это провести остаток путешествия, в поисках очередной дозы.

Меня аж передернуло от таких перспектив.

Мне в свое время хватило роликов в Сети, где показывали, как разные наркоманы под кайфом расчесывали себя до мяса, бросались на других людей, жрали землю или истерично хохотали, не в силах остановиться.

Так что лучше вообще такой допинг не принимать, если существует вероятность такого развития событий.

— А что такое наркотик? — прервал мои размышления юный шаман.

— Это вещество, которое вызывает привыкание. Когда ты его принимаешь, то получаешь удовольствие, но с каждым разом тебе хочется все больше, и в итоге, все твое существование сводится к тому, чтобы достать ещё одну доз… ещё немного этого вещества, чтобы продлить удовольствие.

Я попытался на пальцах объяснить Гарлуну то, как я это понимаю сам.

— Это плохо.

— Конечно плохо. Поэтому я рад, что ты мне рассказал про этого Бхана. А то я уже размечтался, как буду ловить визгунов и тащить их сюда, — улыбнулся я своим наивным планам.

— Шаман Мутак запретил мне есть визгунов в сыром виде, только после ритуала. Учитель мудрый.

— Это точно. Мудрее не встречал, — и уже себе под нос, так, чтобы Гаралун не расслышал. — И большего зануду тоже.

Тем временем Мутак, судя по тому, что он прекратил свое бормотание, закончил ритуал. Он посидел еще немного, после чего встал, и направился к нам.

— И что теперь? — с интересом разглядывая слегка светящуюся в магическом зрении фигуру, спросил его я.

— Ждать.

— Долго?

— Когда Великий шаман Ре ответит на мой призыв.

— Блин, ребята, как вы тут без телефонов живете?

— Телефонов? — как всегда не смог сдержать свое любопытство Гаралун.

— Ну это такие артефакты, которые позволяют общаться, находясь на большом расстоянии.

— Я видел такие однажды, — неожиданно произнес Мутак. — Только они потребляют слишком много энергии. Проще ритуал провести.

— Ну проще, не проще, но телефоны, эм, такие артефакты быстрее и удобнее факт.

Продолжить обсуждение дистанционной связи нам не дало резко усилившееся свечение рисунка. Вспышка — и перед нами появилась прозрачная фигура Верховного шамана Ре.

— Шаман Дэн, — обратился он ко мне с кивком. — Младший шаман Мутак, — очередной кивок. — Младший ученик шамана, — просто мазнул по Гаралуну взглядом, не удостоив кивка.

— Приветствуем тебя, Верховный шаман Ре, — обратился к нему Мутак. — Шаман Дэн провел разведку и результаты её довольно печальные, если верить его словам. А не верить ему у меня оснований нет, что бы ни говорили остальные. По его словам, жуков слишком много. На наши заставы нападают всё чаще, и жуков становится всё больше.

— Что говорят остальные?

— Великий воин Гжор в курсе результатов разведки, но что он планирует предпринять, я не знаю. Старший шаман Гху ходит в дальние рейды с группой воинов. Насколько я знаю, они уже завалили несколько проходов, — выдав эту информацию, Мутак замолчал.

— А что говорит шаман Бхан? Он уже долго находится на заставе, должен быть в курсе всех событий.

— Шаман Бхан… несколько увлекся визгунами.

— Насколько сильно? — нахмурилось изображение главного шамана.

— Ученик, — коротко бросил Мутак.

— Приветствую тебя, Верховный шаман Ре, — Гаралун прижал руки к груди. — Я эээ… случайно проходил мимо и видел, как шаман Бхан постоянно ест визгунов. А ещё он взял себе пару визгунов из последнего обоза с добычей, который был отправлен недавно в деревню.

— Случайно, говоришь, — усмехнулась фигура шамана. — Хорошо, с этим разберемся. Ты… выполнил мое поручение, шаман Дэн. Тебе причитается награда.

— Я в принципе могу попробовать разведать и дальше, — вырвалось из меня, — только мне будет необходимо подготовиться. Стать сильнее, чтобы не падать каждый раз, зажимая уши руками, от криков визгунов, — решил я слегка набить себе цену.

— Хорошо, если у тебя получится добраться до логова королевы или даже убить её, то награда будет высока.

— То есть пока что я в пролёте…

— Ты можешь получить награду уже сейчас, просто она будет не столь значительна.

— Я, пожалуй, рискну и попробую разведать побольше.

— Как продвигается твое общение с духами огня и камня, младший шаман Мутак? — перевел Ре взгляд на шамана.

Вместо ответа тот начертил подряд две фигуры, направив их в сторону клетки с крысой. Та заверещала от возмущения и боли, когда, двигаясь в клетке, влетела в ловушки.

Небольшая подпалина на боку и слегка поврежденная лапка послужили демонстрацией успеха моего ученика.

Мах рукой в сторону Гаралуна, и тот уже водит рукой над клеткой, залечивая повреждения бедной животинки.

— Похвально, не ожидал столь скорых успехов, шаман Мутак. Награда будет ждать тебя в деревне, шаман Дэн.

— Погоди, ты сказал шаман Мутак? — переспросил я. Увидев утвердительный кивок я от радости хлопнул Мутака по плечу. — Поздравляю с новой ступенью, дружище!

— Я не дружище, я … — Мутак замолчал на секунду, после чего хлопнул меня в ответ по плечу, — благодарен тебе… дружище.

— Во, другое дело. Рад за тебя. Теперь осталось Гаралуна подтянуть до звания младшего шамана.

— Это все новости? — прервал нас Верховный шаман.

— Нет, ещё шаман Дэн набрел на логово существ, которых он назвал муравьями и на поселение гоблинов.

— Их тут ещё не хватало. Если это всё, то мне пора. Ритуал теряет силу. На счет гоблинов — будем собирать совет и решать, что с ними делать, а пока … — призрачная фигура неожиданно исчезла, а линии потухли.

— Влитая энергия закончилась, — произнес уже шаман Мутак на мой вопросительный взгляд. — Надо найти Великого воина Гжора и обсудить с ним дальнейшие действия.

В сторону ставки местного начальства мы выдвинулись все втроём. Я, на всякий случай, захватил свой рюкзак, намереваясь сходить на ещё одну вылазку.

Шли молча, каждый погруженный в свои мысли.

По крайней мере, я думал о том, как бы мне добраться до логова этой королевы тараканов и пошариться по тайникам, которые там по-любому есть.

На бегущих в сторону главного укрепления гоблов я не сразу обратил внимание. Потребовалось похлопывание по плечу Гаралуном, чтобы я вынырнул из своих дум.

— Что происходит? — спросил его, провожая взглядом бегущие фигурки.

— Нападение. Большая волна, — не дал вставить и слова ученику Мутак. — Все бегут на укрепления.

— А мы?

— Ты как хочешь, а мы должны быть там. Из шаманов сейчас в лагере только мы и… шаман Бхан.

— Я с вами.

— Тогда надо поспешить, — с этими словами мы рванули в сторону прохода, из которого я вернулся в лагерь не так давно.

Пробравшись через воинов к самому краю, я не смог сдержать ругательств.

Жуков было