Пройдет тридцать лет, и мальчик станет королем Хуаном Карлосом I. Первой испанской землей, которую он увидел много лет назад, была Эстремадура, центр римской Лузитании, самая неисхоженная, самая жаркая область Испании. Забытые осколки Римской Империи в современном мире, где до сих пор можно встретить улицу имени третьего римского легиона.

Замки Эстремадуры

Земля строгих монастырей и старых ведьм, дворцов и замков, провинция, где производят лучший хамон и растут лучшие помидоры Испании, где пасутся знаменитые иберийские черные свиньи, из мяса которых хамон и делают.

Самая бедная провинция на протяжении всей своей истории, именно поэтому давшая самое большое число завоевателей американского континента. Там, в Латинской Америке, города носят имена далеких мест, откуда прибыли конкистадоры – Картахена, Медельин, Теруэль.

Здесь летом температура поднимается до 50°C, зимой дуют холодные ветра, а леса в основном представляют собой кустики в половину человеческого роста на расстоянии пяти метров друг от друга.

Автономная область Эстремадура состоит из провинции Касерес, провинции Бадахос и города Мерида – административной столицы области.

Я с ужасом думала, как перенесу июльскую жару, впервые собираясь сюда в командировку. Повезло! Все дни моего пребывания температура не поднималась выше 35°C, по ночам из открытого окна шла прохлада.

Директор одного из предприятий в Касересе со смехом рассказывал, как папа из Лондона немедленно забрал свою дочь, приехавшую сюда на стажировку, после одной-единственной фотографии: столбик термометра на окне замер на 53°C выше нуля.

Этой части Испании с климатом повезло меньше всех. Даже название произошло от двух слов: extremo – крайний и duro – тяжелый. Сильная летняя жара сменяется очень холодной зимой.

* * *

Главная святыня Эстремадуры, почитаемая во всей Испании – это Пресвятая Дева Гвадалупе. В 85 километрах к востоку от городка Трухильо, на высоте 650 метров над уровнем моря расположился внушительный замок-монастырь, основанный в 1341 году.

Пресвятая Дева Гвадалупская – заступница за людей перед Господом. Она занимает особое место среди испанских образов. Колумб назвал в ее честь остров. Это первая католическая Богородица, чье имя появилось в истории Нового Света.

Когда Колумб с триумфом вернулся в Испанию, он пришел в храм с восковой свечой весом в пять фунтов и вознес благодарность за избавление от ужасной бури, которая почти уничтожила его корабли. Тогда казалось, что спасения нет, но Колумб созвал свою команду и велел дать обет паломничества к Пресвятой Деве Гвадалупской. Тот, на кого падет жребий, должен пожертвовать в храм пятифунтовую свечу.

Жребий пал на самого Колумба. Впоследствии и конкистадоры – Кортес, Писарро – выделили храму часть трофеев.

Потомки Колумба (по-испански Колон) живут по всей Испании. Сегодня они носят титулы маркизов и герцогов. Одна из ветвей семьи – маркизы де Колон-и-Карвахаль до сих пор владеют дворцом с тем же именем в старом городе Касереса. Копия дворца построена в «Испанской деревне» Барселоны.

В Гвадалупе готовят суп с шафраном и миндалем, по этим ингредиентам нетрудно догадаться, что у блюда арабские корни.

Суп с шафраном и миндалем, sopa de azafrán con almendras

Ингредиенты:

200 г миндальных орехов

8 кусочков черствого хлеба

5 ст. л. оливкового масла

3 зубчика чеснока

1 пучок петрушки

Соль

Молотый черный перец

Щепотка тмина

Немного шафрана (или куркумы)

1 л мясного бульона

Монастырь Юсте

Хлеб ломаем на маленькие кусочки и обжариваем в сковороде в оливковом масле до золотистого цвета.

Вынимаем хлеб на бумагу, масло оставляем.

Миндаль и чеснок целыми поджариваем до золотистого цвета в том же масле, добавляем мелко нарезанную петрушку, соль, перец, тмин, шафран, понемногу вливаем бульон и варим все на слабом огне.

Теперь добавляем хлеб, доливаем бульон до консистенции густого супа и варим все вместе на слабом огне около 30 минут.

Суп готов.

* * *

Еще одно знаковое место – монастырь Юсте, основанный в 1507 году и расположенный в долине Ла Вера. Здесь провел последние годы жизни император, решивший уйти на пенсию. В 1556 году здесь он, Карл V Испанский и император Святой Романо-Германской империи, отрекся от престола.

Его комнаты, столовую демонстрируют туристам.

Место, где расположен монастырь, очень красивое, это самая влажная и зеленая часть Эстремадуры, повсюду неожиданные для засушливой провинции густые леса, высокие холмы с горными речками.

Монастырь носит титул королевского монастыря Испании, как и Эскориал.

Император провел здесь два последних года своей жизни. Несмотря на простоту обстановки, он держал огромное количество слуг, а спальню распорядился устроить рядом с часовней, чтобы слушать мессу прямо в постели.

Юсте – словно маленький городок с мостом, зданием монастыря, обширным водоемом, куда выходят увитые зеленью стены королевского дворца, внутренним двором с фонтаном, террасами и балконами, старинной библиотекой с огромными стеллажами, забитыми книгами.

Здесь возникает чувство необыкновенного покоя и гармонии в душе. Неудивительно, что именно это место выбрал император для своей «пенсии».

* * *

Даже пара дней, проведенных в городе Касерес, даст возможность увидеть «другую» Испанию, где говорят, по утверждению местных жителей, на «имперском» языке, сохранившемся со времен Римской империи, где люди открыты и доброжелательны, гостеприимны, не избалованы массовым туризмом.

Я приехала сюда по делам и буквально через пять минут оказалась в самом центре, в каменном городе на небольшой возвышенности со старинными дворцами на каменных улочках, украшенными гербами древних родов и аистами на крышах.

Интересно, что чувствуют люди, родившиеся во дворцах XII века с картинами старых мастеров на стенах? Например, маркиз де Карвахаль, чьей семье на протяжении веков принадлежит дворец в Касересе, а копия дворца создана в «Испанской деревне» в Барселоне. Для маркиза это обычный семейный дом, который теперь стоит закрытым большую часть времени, но при слове Касерес глаза сразу загораются: