К моему великому удивлению, дверь открылась.

Вот это да! Тетушка, что, совсем с ума сошла? Она меня не сторожит!

– Значит, не считает тебя опасной, – равнодушно объявило благоразумие.

– Вот спасибо! – сказала я вслух. – Утешило!

Благоразумие промолчало.

Я вышла в коридор и пошла к лестнице. В доме царила полная тишина, я никого не встретила по дороге. Только внизу, в холле, как обычно, дежурил благообразный дворецкий.

Увидев меня, он приподнялся с дивана и отложил в сторону газету. Вежливо наклонил голову и произнес:

– Доброе утро.

Я почувствовала к нему невольную благодарность. Хоть один человек в этом зачумленном доме обращается со мной, как с одушевленным предметом!

– Доброе… – начала я, но тут же сама себя перебила.

– Как это? Уже утро?

– Утро, – подтвердил дворецкий невозмутимо. Взглянул на часы и уточнил.

– Половина десятого.

– Значит, меня привезли вчера, – продолжала я.

– Вчера.

– И я проспала почти целые сутки?

Дворецкий снова наклонил голову.

Вот это да!

Я немного обдумала ситуацию. Разговора с тетушкой мне никак не избежать, лучше уж самой пойти ей навстречу, чем дожидаться удара в спину. Как говорится, лучший способ защиты – это нападение!

– Елена Борисовна дома? – спросила я.

– Нет, – ответил дворецкий.

– Нет? – удивилась я. – А где же она?

– Елена Борисовна уехала в город, – уклончиво ответил дворецкий.

– Когда вернется?

– Она не сказала.

– Потрясающе! – завершила я диалог.

Повернулась и побрела назад, в свою комнату.

Некоторое время бесцельно послонялась по огромному помещению, игнорируя ропот в желудке. Потом терпеть стало невыносимо, и я подошла к телефону.

Почему-то я была уверена, что есть мне не дадут без особого распоряжения тетушки. Но горничная Рита равнодушно ответила на мой вопрос о завтраке:

– Сейчас принесу…

Я положила трубку, испытывая одновременно облегчение и стыд. Облегчение оттого, что не лишена еды в наказание за свою вчерашнюю выходку, а стыд оттого, что не удержалась и попросила поесть.

Чтобы как-то скоротать время до завтрака, я отправилась в ванную и привела себя в порядок. Нашла свои старые джинсы и старую майку, облачилась в них. Воспользовалась косметикой, чтобы немного прикрыть бледную кожу и синеву под глазами. Брызнула на себя хорошим парфюмом для поднятия тонуса.

Сработало. Приличный внешний вид повлек за собой более оптимистичный взгляд на жизнь.

В конце концов, все не так плохо. У меня впереди целый месяц. Что-нибудь придумаю.

Плохо, конечно, что помощников у меня совсем нет. Дядюшка теперь не в счет, ему бы самому шкуру спасти, а больше мне рассчитывать не на кого…

Но тут я почему-то остановилась.

Как это не на кого?! А Виктор?! Он же оставил мне свой телефон! Черт, я его не записала, вдруг не вспомню…

Я напряглась. Цифры запрыгали в голове, как блохи. Цифры, без сомнения, те самые, только вот комбинацию я не помню…

Ну, ничего. Вспомню немного позже, когда голова окончательно прояснится.

Ободренная и немного успокоенная, я вышла к столу и принялась за вкусный завтрак. Съела все, до последнего тоста, с удовольствием выпила крепкий кофе, сваренный именно так, как я люблю, с корицей.

Что дальше?

После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать…

Нет, спать мне не хочется, и так продрыхла целые сутки. Хочется прогуляться.

Интересно, меня выпустят из дому? Наверное, нет! Но проверить все равно не помешает.

Я подошла к телефону и набрала номер гаража. Мне ответил шофер Миша:

– Слушаю.

– Мне нужна машина, – сказала я с привычным уже хамством, не здороваясь.

Я была готова к тому, что Миша просто положит трубку. Без всяких ненужных реплик. Но он ответил:

– Сейчас подъеду.

Причем, ответил так просто, словно это было в порядке вещей!

Я положила трубку, удивленная и заинтригованная.

Очень интересно! Со мной играют в какую-то игру, только в какую? Понятия не имею!

Я задумчиво прошлась по комнате.

Интересно, а денег меня не лишили?

Я бросилась к сумке, лежавшей в кресле. Вытряхнула на пол ее содержимое, упала на колени и быстро перебрала все предметы.

Одна кредитка на месте. Та, которую мне дала тетушка, на две тысячи долларов.

Правда, сейчас на ней должно остаться значительно меньше денег, но это ерунда… Не в деньгах дело. Дело в том, что у меня реквизировали вторую кредитную карту. Ту самую, на которую я положила свалившиеся с неба пять тысяч долларов.

Аванс, который мне не суждено потратить.

Интересно, а почему мне оставили эту карту?

– Все просто! – сказало благоразумие. – Эта карта выписана на имя Жени. А та была открыта на твое собственное. Вот и все.

– Вот и все! – повторила я вслух.

Действительно, все. Никаких следов Аргуновой Валерии Васильевны в этом городе не осталось.

Я немного посидела на ковре, потом взяла кредитку и сунул ее в задний карман джинсов. Поднялась с пола, осмотрела разбросанные вещи и подняла мобильный телефон.

По-моему, я ни разу им не воспользовалась со дня приезда.

Да и кому я могу позвонить? Своему потенциальному спасителю? Как бы не так! Не сомневаюсь, что все мои звонки контролируются.

Так что с этого мобильника я Виктору звонить не стану. Ни за что на свете!

Тогда откуда же мне ему позвонить? Не с домашнего же номера?

Внизу коротко бибикнула машина. Я подошла к окну и выглянула во двор.

Машина стояла у ступенек. Правда, Миша не выскочил наружу, чтобы открыть мне дверцу. Похоже, местная прислуга обладает нюхом стервятников: чует смерть еще до того, как она наступит.

Поэтому и не считает нужным передо мной распинаться.

Я направилась к двери, прошла длинный коридор и сбежала вниз по лестнице. Дворецкий приподнялся с дивана, торопливым шагом опередил меня и повернул ключ в замке. Распахнул дверь и застыл в почтительной позе.

– Спасибо, – сказала я невольно.

Он не изменился в лице, не ответил. Интересно, почему он считает нужным сохранять почтительность? Никто из прислуги не обременяет себя ненужной формальностью!