Чайник вскипел, Лерка заварила чай и остановилась, глядя в окно. Солнце выглянуло из-за облаков, и парк вспыхнул яркими красками: серебром сияли стволы берез, от пурпурного через все оттенки золота сверкала уцелевшая на деревьях листва, изумрудами переливались туи и елки, и светлой громадой просвечивал сквозь поредевшие заросли танцевальный зал. Вроде недолго Лерка здесь успела прожить, но как же она успела полюбить все это!

За спиной у Лерки раздались шаги. Кто-то тяжело шлепал по полу босыми ногами. Думая, что это Игорь, Лерка развернулась, но увидела Эдьку, основательно пострадавшего во вчерашней борьбе с зеленым змием.

– Пристрелите меня кто-нибудь, – попросил он жалобно.

– Пошли, дуэль в парке устроим, – убитым голосом предложил за его спиной Стаська. – И избавим друг друга от мук.

– Только патроны все кончились, так что из гуманных соображений могу вас обоих скалкой добить, – проворчала Катюха, подтолкнув обоих сзади, сразу к холодильнику. Откуда Лерка без слов вытащила и поставила на стол мгновенно запотевшую бутыль кристальной воды с жемчужинками газа на стенках. И пока парни жадно глотали ее, едва успевая наполнять стаканы, Лерка налила Игорю чай. Еще сделала пару бутербродов и понесла все в комнату, оставив Катюху отчитывать парней за вчерашнюю невоздержанность и готовить завтрак. Скоро ведь и Денис к ним спустится, с Лехой и приехавшим в гости Толиком – эти двое сегодня расположились на ночлег у него. И Лерке остаться бы на кухне, помочь Катюхе… но как здорово было осознавать, что Игорь тоже сегодня здесь! Потягивается и жмурится в постели, действительно как кот, так бы вот взять его и потискать.

Отставив принесенное в сторону, Лерка осторожно потянула с Игоря одеяло. Он вскинул на нее глаза невинного дитяти:

– Ты что, опять надумала ко мне приставать?

– Нет, хочу оценить степень задорности твоего бельишка.

– С тех пор как с тобой встретился, до нуля упала, – грустно сообщил Игорь.

– Ничего, – успокоила его Лерка. – Сейчас поправишься, отъешься, пропылесосишь платиновый парик, позвонишь его хозяйке…

Он только мученически вздохнул, глядя на Лерку. Потом сел, подоткнув под спину подушку:

– Кстати, и где обещанный чай?

– Благополучно остывает у тебя перед носом, – Лерка подала ему чашку и пристроилась рядом. Прижалась щекой к его плечу, оказавшемуся таким крепким и надежным. Что бы она делала без него? Если бы он не пришел сюда ночью, избитый, прося о помощи? И, в свою очередь, не помог бы ей потом? Ответ для Лерки был очевиден: гнила бы в могиле. Лерка судорожно вздохнула, представив себе эту картину. Игорь отставил чашку в сторону и обвил ее рукой за плечи.

– Не будет больше париков, – сказал он тихо, словно ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ты не говорил, что настолько пострадал, – не удержалась от колючки Лерка.

– И не скажу. Потому что у меня моральная травма, – сказал он, взглянув ей в глаза своими смеющимися глазами.

– Да это еще что! У тебя! А вот у меня… – его глаза были все ближе, и Лерка многое могла бы ему сказать, но не стала, потому что видела: он все понимает сам. Случайный друг, посланный ей судьбой. Или сама судьба, призванная старым домом? Теперь это было уже неважно. Главное, что он просто был.