– Привет, Пушись, – шепотом поздоровалась с ней Лерка. Кошка в ответ лишь ненадолго сощурила свои похожие на звезды глаза, но не издала ни звука и не шевельнулась, продолжая преданно прижиматься бочком к спящей Катюхе. Та спала крепко, так что будить ее действительно не имело смысла, но даже во сне иногда судорожно и горестно вздыхала, будто всхлипывала. Как эхо ответив Катюхе таким же вздохом, Лерка вернулась к парням. За это короткое время Эдька со Стаськой уже успели сменить костюмные брюки на джинсы, а деловые рубашки с галстуками – на спортивные свитера и поили Толика кофе.

– Мы с вами, – ответил Стаська на Леркин немой вопрос. – Независимо от того, с какими новостями Леха сейчас приедет, мы вам пригодимся. С институтом только вот напряг получится, но ничего, на той неделе как-нибудь вывернемся, сегодня Сан Палыч обе пары ведет, он человек гуманный.

– Тинке надо позвонить. Перестрахует, если удастся, – Лерка взглянула на часы. – Только чуть попозже, сейчас она, наверное, еще спит.

– Ты думаешь, стоит с ней связываться?

– Мы же не будем ей сейчас выкладывать все подробности, просто скажем, что у нас неприятности, и попросим выручить, если получится. Тинка постарается, я ее знаю. Да, храбрости ей не хватило, но я ее за это не сужу: иногда в городе и просто мимо пьяной толпы бывает страшно пройти, не каждый на это решится, а у меня тут такое разыгралось… но в остальном она очень даже неплохой человек.

– Попрыгунья-стрекоза. Да и на Катюху окрысилась непонятно за что.

– Ну и пусть. В конце концов, что мы теряем? Просто попросим помочь.

– Ладно, делай как знаешь. С Катюхой как быть? Не натворила бы глупостей. Может, Марину попросить за ней присмотреть? Она сейчас как раз с детьми на больничном. А то я теперь даже боюсь, чтобы Денис не вернулся, пока нас нет. Катюха, конечно, нас не выдаст, потому что сама немного знает, но неизвестно, что ему самому в голову взбредет. Значит, это все-таки он стоит за всей это бандой? Жаль! Черт, как жаль!

Лерка только горестно вздохнула в ответ. Да, жаль! Но сомневаться теперь не приходится: слишком своевременно исчез Денис. Как раз для того, чтобы лично заняться улаживанием возникших проблем, а потом еще и допросом пойманного пленника, уничтожившего наркоту. И машина. Опять эта одинокая машина, брошенная во дворе! Темное пятно из Леркиного бреда. Сейчас она уже не сомневалась в том, что видела тогда возле дома именно ее…

Леркины мысли были прерваны вскочившим Эдькой:

– Вот он, идет! Надо открыть, а то позвонит и вдруг Катюху разбудит! – он метнулся в прихожую.

– Кто идет?! Денис?! – Лерка подалась к окну. Но шел Леха. И, увидев его, Лерка тоже пулей вылетела в прихожую, едва не столкнувшись в проеме с Толиком и Стаськой.

– Ну что?! – спросили все хором, как только Леха вошел в прихожую.

– На заправке глухо, – ответил он, поняв, что здесь все свои.

– А это точно? – Лерке очень не хотелось терять последнюю надежду. – Как ты это определил?

– Я там побывал. Вначале проскочил мимо, а потом свернул на заправку с трассы, типа, в город возвращаюсь из командировки. Бак залил, пользуясь случаем, потом угостился у сутенера сигареткой, и мы с ним покурили на площадке. Он сам завел разговор: мол, наверное, дома не ждут, раз не торопишься. Я поддержал разговор, посетовал, что и в командировке мало чем успел разлечься. Короче, он мне в итоге девочку предложил, отдохнуть. Я отказался, сославшись на то, что с деньгами туго, и он от меня отвалил. Но если бы Игорюха был сейчас в этом их притоне, то лавочка была бы прикрыта, и никого бы они туда не пускали. А больше там спрятать человека негде, разве что подземелья имеются, типа, как здесь, в парке, но это уж совсем на грани фантастики.

– И что теперь делать? Что?! – в крайнем отчаянии Лерка нарезала круг по прихожей. И вдруг, остановившись, сама же и ответила, совершенно другим, твердым и уверенным голосом: – А я знаю, что!

– Ты?! Ну давай выкладывай!

– Я заставлю их вывести нас на Игоря! – заявила она, всех увлекая за собой на кухню. – Правда, для этого придется решить несколько технических моментов, но я уверена, что Алексей с этим справится. Остальное – за мной! Я беру уцелевший пакет наркоты, тот, что остался у Игоря в квартире! И с ним иду в ресторан, к нашему хорошо знакомому официанту. Там я покажу ему этот пакет, чтобы он мне поверил, а потом предложу ему выкупить назад всю партию по сходной цене. Он же понятия не имеет, что вся остальная «дурь» уничтожена, но, как торговец, уже наверняка знает о разгромленном тайнике! В самом ресторане он ничего мне сделать не сможет. Да и не в его это интересах. Ему ведь нужен не один пакет, тот, что будет со мной, а вся партия целиком. Так что я уверена, что он даст мне уйти, но попытается за мной проследить. Тут будет очередь за вами! – она повернулась к Толику с Лехой. – Вы любыми способами должны будете сделать так, чтобы он меня потерял из вида. И тогда, я почти уверена в этом, он кинется к своему начальству с новостью о том, что товар нашелся! По телефону наверняка не станет об этом говорить, тема не та! Да и оправдываться за то, что меня отпустил, ему будет легче не по телефону, а с глазу на глаз! Так что…

– Все-таки это рискованно! – выслушав Лерку, сказал Толик.

– Рискованно – это когда Игорь в лапах у бандитов, время капает, а мы ничего не можем сделать, – возразила она. – Тут уже реально случилось. А то, что еще только может случиться или не может, – это все уже издержки производства, так сказать. Давайте решайтесь! Я готова! Быть может, это вообще наш последний шанс увидеть Игоря живым?

– Вполне может быть. – Леха поднялся со своего места, отставив кружку с остатками кофе. – Так что я тоже «за». Сделаем все, чтобы свести риск к минимуму. Как – придумаем по дороге. А пока давайте в путь.

Пока машина прогревалась, а Леха ходил за своей, Лерка поднялась к Марине, попросила ее по возможности составить Катюхе компанию, когда та проснется. Потом позвонила Тинке. Как и следовало ожидать, Тинка, узнав, что у друзей какие-то крупные проблемы, вмиг забыла все свои обиды и пообещала прикрыть отсутствие друзей всеми доступными средствами, включая распускание перышек перед неравнодушным к ее обаянию профессором. Правда, неравнодушие это было скорее отеческим, но несколько раз уже срабатывало на руку студентам, и совсем неплохо. Так что должно было подействовать и на этот раз. А если нет – то что ж, не о том сейчас были мысли всех отъезжающих.

Чуть позже, после оперативной разработки всех мелочей, Лерка, сделав глубокий вздох, решительно открыла дверь китайского ресторана. Теперь ей уже не было смысла скрываться, так что она обвела взглядом ряд дверец, ведущих в кабинки. Вычислила нужную и направилась туда. На полпути к ней подошел незнакомый официант, и Лерка указала ему на выбранную кабинку:

– Свободна?

– Да, пожалуйста, – официант открыл перед ней дверцу. – Располагайтесь, сейчас вас обслужат.

Лерка зашла и села. Сделала пару глубоких вздохов, пытаясь успокоиться: встретиться с едва не угробившим ее официантом, да еще наркоторговцем, да с глазу на глаз, по-прежнему было страшно. Но отступать было некуда. Кроме того, и времени не было. Не только потому, что Игорь был в опасности, а еще и потому, что, насколько Лерка знала, у официанта сегодня был последний рабочий день. Он вошел, принес меню. Скользнул взглядом по Леркиному лицу. Может, и узнал, но сумел сохранить восточную невозмутимость.