Поспешно поблагодарив дежурного, Инна помчалась в «Баобаб». Но, увы, войдя в это заведение, она увидела добрый десяток годных к воинской службе молодых и не очень молодых лиц мужского пола. Все они активно что-то жевали, пили, кусали и глотали. Так как из рассказа дежурного Инна уже знала, что нужный ей Борис работает оперуполномоченным, а стало быть, формы для пользы дела по большей части не носит, то вычленить нужного ей мужчину из остальной стаи не представлялось возможным.

– Что вам угодно?! – внезапно материализовалась возле Инны хорошенькая брюнеточка с подносом. – Перекусить?

– Нет, – помотала головой Инна. – Мне бы Бориса.

И Инна ловко сунула скрученную трубочкой денежную купюру.

– Какого Бориса? – немедленно выказала желание помочь официантка.

– Мента, – скромно потупившись, пояснила Инна.

– А-а! – пренебрежительно выдохнула официантка. – Всего-то делов. Вон он сидит.

И она мотнула головой в сторону столика, за которым сидел внешне ничем не примечательный молодой человек. На вид обычный представитель рабочей молодежи, любитель пива, голых потных девок и баньки по субботам. Тем не менее Инна отдала должное его маскировке, подсела к парню и спросила:

– Вы Борис?

Опер кинул на нее внимательный взгляд и кивнул.

– Я к вам по поводу Лены, – сказала Инна.

– Какой Лены?

– Шлюпиковой, – ответила Инна и, видя, что опер явно собирается открещиваться от знакомства со всеми Ленами на свете, поспешно добавила: – Которую похитили злоумышленники.

Кажется, эта новость ошеломила Бориса. Если секунду назад он и не думал признаваться в знакомстве с Еленой Шлюпиковой, то одна-единственная фраза Инны заставила его передумать.

– Когда? – сипло прошептал он, даже перестав на минуту жевать отлично прожаренную свиную отбивную с жареной ломтиками картошкой. – Сегодня?

– Нет, – покачала головой Инна. – А почему именно сегодня? Вы что, ее сегодня видели?

Наступил черед Бориса отрицательно помотать головой.

– Я не видел ее уже целую неделю, – заявил он. – Считайте с того дня, когда она ко мне обратилась за помощью.

– А что конкретно ее беспокоило? – спросила Инна, которая уже знала из подслушанного разговора Лиды с Вовиком про то, что у Лены были какие-то проблемы, из-за которых она и обратилась к Борису.

Опер дожевал кусок мяса, который до этого лежал у него за щекой, и сказал:

– За ней следили.

– Это я знаю, – кивнула Инна. – Следили или ей казалось, что следят.

– Нет, – помотал головой Борис. – Действительно следили.

– И кто? – оживилась Инна. – Вы знаете его имя? Координаты? Может быть, этот человек, который за ней следил, и похитил Лену?

– Мне не удалось узнать, кто он такой, – тяжело вздохнув, признался опер. – Но у меня сохранилась его фотография.

– Можете мне ее показать?

Некоторое время опер размышлял. Но в конце концов, видимо, решив, что ничего особо секретного или ценного в этой информации нет, полез в карман и вытащил фотографию. Инна внимательно рассмотрела довольно симпатичного, но слегка погрузневшего мужчину лет сорока и вернула фотографию оперу.

– Но не думаю, что этот человек виновен в похищении Елены, – сказал тем временем тот, задумчиво принимаясь снова за оставленную им было свинину.

– Почему?

– Потому что если бы он хотел похитить Елену, то у него была для этого отличная возможность, – сказал Борис. – Он поджидал Елену возле ее дома. Было уже темно. На улице ни единой живой души. Путь к дому, которым пользовалась Елена, проходит через пустырь, так что этот тип мог ее скрутить и отнести к своей машине. Никто бы и не заметил.

– У него и машина была?

– Как выяснилось, была, – пробурчал опер. – Я следовал за Еленой от самой станции с целью выявить человека, который, по ее словам, за ней следил. Но никого, кроме вот этого типа, который поджидал Елену в кустах на пустыре, я не заметил.

– А откуда вы знаете, что он поджидал именно ее? – спросила Инна.

– После того как Шлюпикова благополучно вошла в дом и в ее окнах загорелся свет, вот этот тип, – и Борис ткнул пальцем в фотографию, – бросился к своей машине и скрылся. Я не сразу понял, что он побежал к машине, поэтому и не успел вовремя сориентироваться, заметить марку и номер машины.

– А почему вы решили, что он ждал именно Елену?

– Сами посудите, что ему было делать в начале двенадцатого ночи на пустыре в кустах?

– Ну, мало ли какая у человека могла возникнуть надобность, – стыдливо потупилась Инна.

– Нет, – покачал головой опер. – Он провел там не несколько минут и даже не полчаса. Он провел в кустах от двух до четырех часов. Я мог судить об этом по количеству выкуренных им сигарет и по обширной площадке, которую он вытоптал в кустах своими ногами.

– Значит, он ждал Елену, – заключила Инна. – А дождавшись, не стал ее похищать или причинять ей иной вред, хотя обстановка этому благоприятствовала. Вместо этого, убедившись, что она дома, он сел в машину и уехал, так по-вашему?

– Ну да, – кивнул Борис. – Так и было. А потом она исчезла. На другой день она должна была прийти ко мне и продлить контракт. Но она не пришла, и я решил, что надобность в моих услугах у нее отпала.

– А пойти и проверить, все ли с ней в порядке, вам невдомек было? – разозлилась Инна.

– Почему же? – пожал плечами Борис. – Я ходил. Но Елены не было дома. А других координат она мне не оставляла. Сказала, что сама звонить будет.

– Можете дать фотографию того человека, который следил за Еленой? – со вздохом спросила у него Инна.

– Пожалуйста, – кивнул опер. – Качество не очень хорошее. Но, сами понимаете, в темноте ничего лучше получиться и не могло.

– Так вы фотографировали в темноте и, конечно, со вспышкой? – догадалась Инна. – Может быть, поэтому он и сбежал?

– Обижаете! – возмутился Борис. – Технологии теперь не те. Никакой вспышки заметно не было. Так что сбежал незнакомец не потому, что испугался меня.

– А почему вообще вы решили его сфотографировать? – поинтересовалась Инна. – Ведь когда вы его фотографировали, вы же не знали, что он провел на пустыре несколько часов?

– Да все равно этот инцидент выглядел подозрительно, – поморщился Борис. – Женщина идет домой одна. Поздно уже, вокруг ни души. При этом она жалуется на слежку. И вдруг на пустыре какой-то мужик сидит. Вот я его и щелкнул.

– А он вас точно не видел?

– Нет, я кустами шел, – похвастался Борис. – А этот тип, когда Лена мимо него прошла, бдительность утерял и вылез. Прямо у меня перед носом. Еще огляделся. Ну, тут у меня реакция сработала, я его и щелкнул. Только думал фотографию Елене показать, а она как раз на следующий день и пропала.