– И что, Ленин приговор был всегда верен? – удивилась Аня.

– Так я же вам говорю, Лена никогда не ошибалась. Она работала не только с частными лицами, с коллекционерами. Да и не только среди коллекционеров. Некоторые антикварные магазины и галереи, когда у них возникали сомнения, привлекали Лену для оценки полотен в качестве независимого эксперта. И проколов у нее не случалось.

Из Русского музея Аня ушла в больших сомнениях. С одной стороны, у Вари не было никакого резона врать. А с другой… С другой – Ане что-то не верилось в то, что оценкой картин можно заработать себе на новый автомобиль, и содержать любовника, и еще делать покупки в тех дорогих фирменных магазинах, где одевалась и обувалась Лена. Да еще и шататься по ночным клубам и казино, осведомленность о которых Лена продемонстрировала перед Маришей. К тому же Варя ничего не сумела сказать Аньке, почему Лена уволилась из Русского музея.

– Правда, наши тетки шушукались между собой, что Ленку просто выгнали, – сказала Варя по этому поводу. – Но лично я так не думаю. Наш начальник души в Лене не чаял. А сама Лена давно уже поговаривала, что нужно ей увольняться. Нет смысла за гроши вкалывать по восемь часов в день в душном помещении, когда за окнами – настоящая жизнь, и молодость проходит. Но знаете… Одно в ее увольнении мне действительно показалось странным.

– Что? – насторожилась Анька.

– Обычно при увольнении сотрудника ему предлагают отработать двухнедельный срок, чтобы руководство успело найти замену и ввести нового человека в курс дела.

Аня согласно кивнула.

– Так вот, а в случае с Леной никто не заставил ее отрабатывать эти две недели, – повторила Варя. – Она просто утром пришла на работу, оставила вещи и пошла в отдел кадров. А уже к обеду позвала меня в кафе попрощаться.

– Может быть, эти две недели вычли из Лениного отпуска? – предположила Аня. – На какие только уловки не идут иногда люди.

– Нет, – покачала головой Варя. – Свой отпуск за этот год Лена уже отгуляла. И сразу после отпуска уволилась. Вычитать было не из чего. Вот я и говорю: что-то с ее увольнением не совсем чисто.

Аня вышла из музея и присела на лапу белого льва, охранявшего парадную лестницу. Лестницу, которой по неизвестной Ане причине никогда не пользовались. Посетители были вынуждены просачиваться в Русский музей через маленькую незаметную дверку, в то время как широкие ступени парадного входа мирно зарастали мхом. Удобно устроившись около льва, Аня задумалась. Что-то не давало ей покоя.

– А не сходить ли мне в отдел кадров? – вдруг подумала вслух Аня и тут же поняла, что это и есть то самое, что не дает ей покоя.

Решив, что визит в отдел кадров откладывать на завтра не стоит, Аня помчалась домой за паспортом. По предыдущим визитам в отделы кадров многих учреждений она четко уяснила – без паспорта с тобой никто серьезно разговаривать не будет. Но, выбежав за ворота музея, Аня резко затормозила.

– Минуточку, – произнесла она, – я же не на работу устраиваться иду. Мне нужен не паспорт, а нечто совсем другое.

Пока Аня бродила среди прилавков с яркими коробками, выбирая ту, которая бы растопила лед сердец сотрудниц отдела кадров, Инна проводила время далеко не так приятно. Начать с того, что частного сыщика, проживавшего в добрых двадцати минутах езды от ближайшей станции метро «Электросила», дома не оказалось.

Напрасно Инна стучала и звонила. На месте не оказалось не только сыщика, но и его родных и близких. То ли их в принципе у него не было, то ли они тоже куда-то ушли. В конце концов на шум, который подняла Инна, среагировал некто, живший в соседней квартире.

– И чего ты трезвонишь? – хмуро поинтересовалась личность неопределенного пола и возраста у Инны.

– Мне нужен ваш сосед, – объяснила Инна.

– Нет его дома, – хмуро ответила личность. – В Павловске он. На работе.

– Где? – машинально переспросила Инна.

– Во дают люди! – восхитился сосед или соседка. – Про Павловск уже не слышали? Ты сама-то из какой дыры будешь? Из Новохоперска?

Не успела Инна сообразить, где она слышала это название, как соседка, все-таки женщина, продолжила:

– Садись на электричку и езжай в Павловск, коли тебе Борька нужен. А тут колотиться нечего. Людям спать нужно.

– А где мне его там искать? – закричала Инна.

– В милиции, где же еще? – удивилась соседка.

И пока Инна переваривала эту информацию, дверь рядом начала закрываться.

– А в каком… – успела спросила Инна. – В каком отделении мне искать Борьку?

– Там одно отделение, – сообщили Инне уже из-за двери. – Всей милиции одно отделение и паспортный стол. В соседних домах. Небось не заблудишься!

Дверь закрылась, и Инна осталась на площадке одна. Вняв совету, она поехала в Павловск. В принципе не было ничего удивительного в том, что частный сыщик, которому жаловалась Лена на слежку за собой, работал там же в Павловске в отделении милиции.

– Даже вполне закономерно, – бормотала Инна себе под нос, гоня свою машину в Павловск. – Лена живет в Павловске, что-то ее тревожит, и она бросается в ближайшее, родное, так сказать, отделение милиции. А там ей соглашаются помочь, но только в частном порядке. Что ж, и это понятно. Только один вопрос, почему же сыщик работает в Павловске, а живет возле «Электросилы»? Это же какие концы ему каждый день наматывать приходится.

Но в конце концов Инна решила, что если бедняге нравится каждый рабочий день проводить в дороге по несколько часов, то это его личное дело. И ее никак не касается. Отделение милиции города Павловска Инне удалось найти с помощью местных жителей. Оно располагалось на улице Марата. Но в самом отделении Инна столкнулась с проблемой. Сотрудников по имени Борис там было целых три штуки. Сначала Инна даже растерялась.

– Вам какого? – допытывался у нее дежурный. – Как его фамилия?

Но, увы, фамилии-то Инна и не знала. Лида как-то не упомянула о фамилии сыщика, к которому обращалась Лена за помощью. И если уж быть до конца откровенной, так и имени сыщика Лида не называла. Это уж сама Инна сделала вывод, что мента зовут Борисом, так как ей посоветовали искать Борьку именно в Павловске. Вот Инна была в Павловске, и был у Инны на руках только питерский адрес этого самого Бориса.

– Как он хоть выглядит? – продолжал допытываться у Инны дежурный, не оставивший надежды помочь хорошенькой посетительнице.

Но, увы, и как выглядит нужный ей Борис, Инна не знала.

– Он живет в Питере! – наконец сообразила она.

– Так это же Берестин! – обрадовался дежурный. – Но его сейчас нет.

– А где он? – расстроилась Инна.

– На задании, – важно сказал ей дежурный и, поманив девушку поближе к своему окошку, сказал ей шепотом: – На задании он для начальства. А вам я скажу: он в баре «Баобаб». Пройдете через проходной двор и увидите указатель. И поторопитесь, Боря там только пообедает и отвалит по своим делам.