Облизываю пересохшие губы, чувствуя в душе полный раздрай. Столько лет прошло, а я до сих пор не могу его забыть.

Ненавижу себя за это.

Ненавижу его за это.

— Детка, ты была такой горячей. — К уху склонился Капитан Америка. — На моих боксерах остался твой влажный след. Как тебе удалось так завестись при куче посторонних людей?

— Представила на твоем месте другого парня, — зло бросаю ему.

Поднимаюсь с кушетки и быстро направляюсь в свою гримерку.

НАТАША

Остаток дня на съемках ничего не меняется. Райан шутит пошлые шуточки, которые меня никак не трогают, а я на его месте представляю Лешу. К концу фотосессии я настолько раздавлена воспоминаниями, что хочется закрыться от посторонних глаз и разрыдаться, проклиная себя за слабость.

— Когда ты возвращаешься в Лос-Анджелес? — спрашивает меня Джексон, пока мы ждем свои автомобили.

— Завтра вечером, — отвечаю, не глядя на него.

В первой половине дня я встречаюсь с Леруа, который прилетит из Парижа, и самим Джиорджио Армани для обсуждения моего потенциального контракта с модным домом. По итогу съемка прошла превосходно, и я очень надеюсь стать лицом «Армани».

— А в каком отеле ты остановилась?

Все-таки поворачиваюсь к нему.

— А тебе зачем?

— Да просто, — пожимает плечами. — Я в «Булгари», если что. И мое приглашение на сегодняшнюю тусовку в силе. Если будет скучно, приезжай.

Ничего не ответив Джексону, я открываю дверь подъехавшей за мной машины и ныряю в салон.

Переступив порог своего номера, я сбрасываю на пол шпильки с одеждой и направляюсь в ванную комнату. Открываю кран и набираю полную ванну воды с пеной. Залезаю в нее и, поджав к себе колени, уже не сдерживаю слез.

Прошло два с половиной года, а я до сих пор не могу подпустить к себе мужчину и построить новые отношения. Дальше одного-двух свиданий ни с кем не заходит. В парнях, проявляющих ко мне интерес, меня раздражает абсолютно все: как они едят, пьют, смеются, с какой интонацией голоса говорят. Про одного я думаю, что он слишком высокий, про второго, наоборот, что слишком низкий. У одного кривые зубы, у другого некрасивая походка… Придираюсь ко всему.

Как итог, я до сих пор одна.

Задерживаю дыхание и ухожу под воду с головой. Остаюсь там надолго, пока легкие не начинают гореть от отсутствия кислорода. Выныриваю и делаю громкий вдох.

Он меня никогда не любил, спорил на меня, использовал, бросил… Я была для него лишь игрушкой на лето. Куклой, с которой он развлекался перед своим Гарвардом.

Так почему я до сих пор представляю его на месте каждого парня, с которым иду на свидание? Почему сегодня на месте голливудского красавца я представляла его?

Почему? Почему? Почему?

Я захожусь новой порцией рыданий и сижу в ванне до тех пор, пока вода не становится холодной. Когда я из нее вылезаю и вытираюсь полотенцем, я уже знаю, что буду делать дальше.

Тщательно сушу волосы, наношу на лицо макияж, чтобы скрыть следы слез, надеваю соблазнительное платье и отправляюсь в отель «Булгари».

— Меня зовут Натали Кузнецова-Готье. Я приглашена на мероприятие Райана Джексона, — сообщаю на стойке регистрации.

Можно было не представляться. По восторгу девушки-администратора я понимаю, что она меня узнала.

— Да, конечно, — завороженно на меня пялится, как будто я редкий музейный экспонат. — Держите гостевой пропуск для лифта, — кладёт передо мной пластиковый прямоугольник. — Поднимайтесь на крышу.

Поблагодарив девушку, беру карточку и направляюсь к лифтам. Я еще не успеваю доехать до последнего этажа, а уже слышу громкую музыку. Когда двери металлической кабинки открываются, я попадаю на мансарду с панорамными окнами и выходом на террасу.

Громкая музыка льётся из колонок у стен, люди стоят кучками: пьют, курят и болтают. Всего здесь человек 20, наверное.

Я сразу замечаю Райана. Он стоит с несколькими парнями и девушками. Их лица мне смутно знакомы. Джексон видит меня и в удивлении приподнимает правую бровь. Что-то коротко бросает приятелям и направляется ко мне.

— Не думал, что ты все-таки придёшь, — громко говорит, чтобы перекричать музыку.

Я пожимаю плечами.

— Мне было скучно.

— Будешь что-нибудь пить?

— Только сок.

Райан направляется к столику с напитками, я следую за ним.

— Держи, — протягивает мне апельсиновый фреш.

— Спасибо.

Капитан Америка проходится взглядом по моей фигуре в обтягивающем серебристом платье, но комментариев не делает.

— Что у тебя за тусовка?

— Я сейчас в отпуске. Совместил его со съемкой для «Армани». Здесь мои друзья, — указывает рукой на толпу. — Знаешь кого-нибудь из них?

Я приглядываюсь к лицам. В некоторых узнаю певцов и актеров, но лично с ними не знакома. Есть тут и парочка продюсеров.

— Видела их на мероприятиях в Голливуде, но лично общаться не приходилось. Вы все вместе договорились провести отпуск в Милане?

— Только с некоторыми. Я приехал сюда с пятью друзьями. Остальные в данный момент были или в соседних странах, или где-то неподалёку от Милана. Я пригласил их, и они приехали.

— Круто, что удалось так собраться.

— А ты одна в Милане? — Райан берет стакан с виски.

— Да, я приехала только на съемку. Завтра вечером уже улетаю.

— А почему ты без агента?

— Мой агент живет в Париже, у него там модельное агентство. Но завтра утром он прилетит в Милан, у нас важная встреча в «Армани».

— С кем?

— С Армани.

Глаза Райана округляются в удивлении.

— Будем обсуждать возможное сотрудничество, — отвечаю на его немой вопрос.

— А почему ты живешь не в Париже, где находится твой агент?

— Потому что меня все чаще стали приглашать на съемки в Голливуд, а летать туда-сюда сложно. Ну и в Париже я уже все знаю, а в Голливуде для меня еще много нового и неизведанного.

Я делаю небольшой глоток сока.

— Мой агент никогда не разрешит мне переехать от него дальше, чем на 50 километров, — ухмыляется Райан.

— Мой агент уже давно не диктует мне условия.

Леруа, конечно, был не рад, когда я заявила ему, что переезжаю в Калифорнию. Но я стала получать все больше и больше предложений из Голливуда, поэтому оставаться в Париже уже не было смысла.

Переезд в Америку был непростым решением и для меня. Эта страна ассоциировалась у меня с Лешей, и мысль о том, что я снова хожу с ним по одной земле, долго не давала мне покоя. Первое время я выискивала в каждом прохожем мужчине Алексея. Понимала, что это глупо, ведь Бостон и Лос-Анджелес находятся на разных концах США, но все равно не могла остановиться. Со временем это, к счастью, прошло.