— Это вы сделали? — я не верила своим глазам.

Это поле теперь трудно было узнать, но забыть то, что произошло на нем, будет невозможно, ведь белые драконы погибли жестокой смертью.

— Ты поступила как истинный маг смерти и очистила это место, дав душам покой. Поэтому, я даю тебе выбор, Инесса: остаться со мной навсегда или вернуться обратно и учиться дальше управлять своей магией.

— Но мой поток прекратил свое существование.

— Я — Богиня, Инесса, и смогу возродить его в тебе.

— А что меня ждет впереди, если выберу жизнь?

— Судьба постоянно меняется, дорогая. Все зависит от тебя.

Я задумалась. Продолжить жить с болью потери трудно, а порой невыносимо, но ведь время лечит и все забывается.

«Смогу ли я не сойти с ума и не наделать глупостей похуже мести темного мага?»

— А как другие маги получили магию смерти? — решила задать еще один интересующий меня вопрос. — Они не проходили ритуал, но также сходят с ума от этой магии. Не будет ли со мной то же самое?

— Как ты уже заметила, некоторые души не могут уйти за грань. Мне было тяжело наблюдать за ними, поэтому я стала предлагать умершим мне помогать. Те, кто соглашался, возвращались, наделенные моей силой, но они забывали, насколько она может быть опасной. Выдержать могут не все, поэтому они сходили с ума и сжигали себя магией изнутри. Но мы вернулись к вопросу о дочери Смерти, — улыбнулась она, и в ее глазах появилась нежность. — Твое тело создала Богини Жизни, минуя естественное рождение, но в душе ты носишь мой поток магии, поэтому ты моя дочь, и я постараюсь тебе помогать и поддерживать всю жизнь, а когда путь твой будет завершен, буду рада видеть тебя рядом с собой.

Богиня обняла меня и невесомо поцеловала в макушку.

— Ты будешь всегда в моих надежных объятиях, Инесса.

— Спасибо, — поборов робость, тоже обняла ее.

В ее объятиях было действительно уютно, несмотря на то, что она Богиня Смерти. Все встало на свои места, отчего дышать стало легче. Правильно тогда сказал шаман, все придет в свое время.

— Я хочу вернуться, — отстранившись, взглянула Богине в глаза.

— Рада твоему решению. Тогда тебе пора.

Поверхность зеркала завибрировала, и в следующий момент оно разлетелось на мелкие осколки, которые преобразовались в черные лепестки роз и рассыпались ковром по полу у наших ног. Теперь в арке клубилась тьма, и идти туда у меня не было никакого желания.

— Не бойся, дитя мое, оберег на твоем запястье подскажет тебе дорогу и не позволит твоей душе заблудиться.

Это конечно обнадеживало, но ноги не желали слушаться, и тогда мне помогли. Толчок в спину — и я не зашла, а влетела в черный туман.

«У Богини с Джо одинаковые методы заставить сделать шаг».

Заблудиться, действительно, мне было не суждено. Мне даже права на это не дали, потому что браслет тянул меня с такой силой, что я и пошевелиться не могла, не говоря уже о том, чтобы сделать шаг в сторону. Несколько секунд полета, и я врезаюсь во что-то твердое и в следующий момент начинаю ощущать свое тело. Болело все: ноги, руки, спина, хвост…

«Хвост?»

Я резко открыла глаза и сразу же встретилась со взглядом Тила. Он удивленно смотрел на меня, удерживая в своих объятиях.

— Нес, — хрипло проговорил он. — Ты жива…

Я не стала ему ничего говорить, а просто нежно поцеловала его в губы. Чувствовать и ощущать его было самым дорогим в данный момент. Все-таки Ларнс правильно говорил, что иногда я бываю дурой, потому что сначала делаю, а только потом думаю.

Поцелуй перестал быть нежным, перерастая в нужду как можно дольше быть рядом с этим лисом, и если бы нас не прервали, не посмотрела бы на то, что все болит.

— Мы все понимаем, но может, вернемся домой?

Зар был как всегда в своем репертуаре, но я была ему безумно рада, а также всем, кто стоял рядом: Ри и Таеру, профессору Вэону, здоровым Лиз и Лин и моим нянькам. Даже Верховным.

— Пошли домой, — прошептал мне Тил на ушко и поднял на руки. — Здесь нам не дадут отдохнуть.

Я была с ним полностью согласна и, пряча улыбку, уткнулась носом в пушистый ворот его куртки.

До города около источника мы добрались порталами. Перед этим Верховный Ширин восстановил защиту под присмотром Верховного Геллара. Все были уставшими, побитыми, но счастливыми. Война закончилась, но вопросы еще оставались, поэтому через два часа, когда мы прибыли в государство Северион, король Исилендин созвал совет, на котором мы все должны были присутствовать.

Сил не было ни на что, но так как я была причастна к бою с белыми драконами, меня усердно допрашивали. Я все честно им рассказала, ведь что-то врать и придумывать было незачем. Члены совета были очень возмущены, что я не наказана, но короткий приказ Тила ледяным голосом прекратил все обвинения в мою сторону. Ситуацию спас также Нори. Он досконально изобразил руны на бумаге, которые были на моем лице. Это было весомым аргументом, ведь темной магии трудно противостоять. Но и тут совет нашел лазейку. Лицо-то у меня чистое, значит, я принудила целителя снять с себя заклинание. После такого выжить невозможно и мне приписали новое обвинение — смерть целителя. Зар долго смеялся и в красках поведал им, кто мне помог. Орки не входят в состав государств и не имеют покровительства, поэтому мое обвинение не было закреплено ни каким убийством, тем более его на самом деле и не было. Зара и Нори ждал такой же совет, только на своих землях. Мне было их жалко, ведь они помогли мне многим, но эльф и дракон заверили, что опасаться нечего, они все уладят.

Я вздохнула с облегчением, когда совещание было законченно, и нас отпустили. Хотелось жутко спать, но Тил не позволил этому так быстро осуществиться. Прежде чем меня уложили в кровать, я подверглась тщательному осмотру на повреждения у целителя, отмокала целый час в ванной, где потом меня мыли служанки, на которых я шипела по поводу того, что могу и сама помыться. На еду сил уже не осталось, но северный лис настаивал, поэтому бульон пришлось съесть. Но до кровати я так и не дошла, уснув прямо за столом с ложкой во рту.

Проснулась от того, что в груди стало жечь, и нечем было дышать. Как ужаленная я вскочила на ноги, отмечая, что меня переодели в пижаму и уложили в большую кровать. Но сейчас это было неважно, потому что все внутри полыхало огнем. Паника охватила меня с ног до головы, ведь эти ощущения мне были очень хорошо знакомы. Поток был полон магией, и он стал требовать избавиться от излишка.

«Но как мне это сделать без проводника?»

В спальне никого не наблюдалось, и на ватных ногах, вцепившись в метку, которая пульсировала, разгоняя жар по всему телу, добралась до балкона. Снаружи было холодно, но даже мороз не остудил мое тело. Я уже ничего не соображала из-за боли. Была только одна мысль — унять огонь в моей груди. Облокотившись на перила, взглянула вниз. Все было покрыто снегом, который переливался в свете Найда. Сейчас мне казалось, что он единственный, кто сможет помочь мне избавиться от пожара. Не задумываясь, залезла и перекинула ноги через перила и уже собралась спрыгнуть, как надо мной открылся белый портал и из него кто-то вывалился прямо на меня, повалив нас обратно на балкон.