– Я спокоен! – резко ответил Глеб.

– Хорошо. Поверю. Ты контролируешь корабль?

– В полной мере. Кибернетическая система создала условную матрицу моего сознания, сгенерировав новую систему доступа.

– Нечто подобное я предполагал, – Кирсанов коснулся своего импланта, активируя несколько параллельных каналов передачи данных. – Так нам будет удобнее и быстрее, – пояснил он.

Глеб угрюмо кивнул.

– На кого ты работаешь, Андрей? – Дымов не собирался вести переговоры вслепую. – Только не рассказывай сказки о Генрихе Вайбере! – сразу предупредил он.

Кирсанов ждал подобного вопроса.

– Стивен и я внедрены в среду торговцев оружием Управлением внешней разведки Элио. Наша задача – поиск путей проникновения на Роуг.

– Вы знали о том, что тут найдете?

– Нет. Существовало предположение, что здесь базировались производства, созданные мыслящими машинами колонистов для разработки и серийного выпуска киборгов. Это было сделано по приказу адмирала Воронцова и до сих пор хранится в строжайшей тайне.

– После войны прошло двенадцать лет. – Глеб с недоверием отнесся к полученной информации. – Хочешь сказать, что адмирал Воронцов не владеет ситуацией? Он не знает о построенных тут кораблях? У него нет достаточно средств, чтобы восстановить контроль над столь важной планетой?

– Все намного сложнее, Глеб. Он предал мыслящих андроидов, – ответил Кирсанов, одновременно передавая Дымову файлы данных. – Еще в начале войны Воронцов, понимая, что Флот Колоний безнадежно уступает силам Альянса в технике, в количестве кораблей и подготовке личного состава, решился на отчаянный шаг: он мобилизовал андроидов колониальной серии «Хьюго». Многие из человекоподобных машин, прибывших на планеты среди прочей техники колониальных транспортов, к тому времени прошли четырехсотлетний путь саморазвития. По имеющимся данным, их набралось несколько тысяч. Адмирал обещал андроидам покровительство при создании цивилизации искусственных интеллектов после окончания войны. В обмен он потребовал, чтобы мыслящие машины в кратчайшие сроки разработали и внедрили в серию модели киборгов, внешне неотличимых от человека, для восполнения нехватки пилотов истребителей, серв-машин, экипажей космических кораблей и бойцов колониальной пехоты.

– Он не сдержал данные обещания? – мрачно осведомился Глеб, перед которым только что открылась еще одна неведомая страница чудовищного противостояния.

– Он изначально не собирался их выполнять. Способствовать созданию цивилизации мыслящих машин для адмирала было бы политическим самоубийством. Даже во время войны, когда шла схватка за выживание людей как вида, он был вынужден держать проект в строжайшем секрете. Учитывая ненависть людей к боевым «ИИ» и неоднозначное отношение к колониальной модели «Хьюго»,[26]флот мог запросто взбунтоваться, узнав, что часть соединений укомплектована человекоподобными машинами.

– То есть Воронцов потерял контроль над планетой еще в период боевых действий? – уточнил Глеб.

– Да, – подтвердил Кирсанов, завершив передачу технических данных, характеризирующих базовую модель андроидов.[27]– Искусственные интеллекты Роуга заподозрили адмирала в предательстве и попытались выйти из договора перед самым окончанием Галактической войны. Тогда Воронцов бросил их детища на самоубийственный штурм Линии Хаммера и «слил» часть информации о Роуге земному командованию, прекрасно понимая, что Альянс попытается захватить планету. Он решил покончить со своевольными носителями искусственного разума, зная, что, встретив ожесточенное сопротивление, штурмовые соединения Альянса превратят Роуг в выжженную пустыню. Я не голословен, Глеб. Вот данные о сводных соединениях, которые адмирал в буквальном смысле «похоронил» на планетах Линии Хаммера.

Глеб прикрыл глаза, просматривая переданную ему информацию.

– Сволочь ваш Воронцов… Но с Роугом он крупно просчитался…

– Да, – Андрей пристально посмотрел на Глеба. – Теперь мы знаем, как все происходило на самом деле. Эти корабли были спроектированы и построены мыслящими андроидами, которые хотели любой ценой вырваться с планеты и бежать в иной сектор пространства. Но штурм, предпринятый силами Альянса, помешал их планам, «Одиночки» сумели захватить комплексы космической верфи и секретных производств, однако к тому моменту Земля уже капитулировала. «Одиночки», одержав пиррову победу на Роуге, остались предоставлены сами себе и не упустили дарованного шанса. Остальное ты знаешь со слов Ники.

Дымов некоторое время мрачно размышлял, ему потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в полученной информации, а главное – убедиться в ее подлинности, непротиворечивости.

– Почему они оставили тут один корабль? – наконец спросил он.

– Это ловушка, Глеб, – ответил Кирсанов. – Я много лет изучал «Одиночек». К сожалению, они переняли от человека мало хороших черт. Жестокое время породило жестокие характеры, мы все – не только ты – носители прокаженных ненавистью душ. Но искусственные интеллекты к тому же опираются в своих действиях на логику. Они просчитывают ситуации на много ходов вперед. Зная, что за производствами Роуга стоит адмирал Воронцов, они прекрасно понимали – рано или поздно он пошлет на планету силы, чтобы подчистить все «хвосты». А теперь подумай сам. Обнаруженный корабль принципиально новой конструкции – разве адмирал упустил бы такой подарок судьбы?

Глеб понимающе усмехнулся:

– Он бы забрал его для исследования в Форт.

– Верно, – кивнул Кирсанов. – Зачем «Одиночкам» выдавать себя раньше времени, терять эскадры для прорыва противокосмической обороны Стеллара? Автоматика этого корабля включилась бы в момент принудительной посадки, когда большинство батарей Форта были бы блокированы рельефом кратеров. Даже беглого исследования отсеков внешнего слоя фрегата достаточно, чтобы понять – действуя в автоматическом режиме, с выгодной позиции, корабль способен сокрушить оборону в радиусе нескольких тысяч километров, оголив огромный участок системы ПКО, создав безопасный коридор сближения с Фортом для других единиц вражеского флота…

– Ты знаешь это наверняка или только что предположил?

– Предположил. Но ты можешь легко проверить мою гипотезу. Воспользуйся своим доступом, просмотри секретные протоколы, предназначенные для подсистем фрегата. Думаю, ты без труда найдешь упомянутые мной инструкции.

Глеб закрыл глаза, на несколько мгновений погрузившись в пучины прямого нейросенсорного контакта с кибернетическими системами корабля.