И действительно примчалась минут через пять. Борис галантный кавалер, поэтому решил помочь Вале снять уличную обувь. А еще он внимателен, вот и отметил:

– Красивые у тебя туфли. Новые? Я их раньше не видел.

– Нет, давно лежат, – ответила Валя, – просто я их не носила.

– Жаль, пряжка сломалась.

– Отнесу Ашоту, починит, – улыбнулась она.

Малозначительный разговор был забыт Борей через секунду. Но потом он пошел в супермаркет – Валентина все никак не могла завершить уборку и попросила его взять из ремонта бежевые лодочки. Борис купил немного еды и зарулил к Ашоту. Входя в мастерскую, он совершенно не помнил про туфли со сломанной пряжкой, но у сапожника находилась соседка, Лампа Романова, которая отдавала в починку… туфли Вали. Парень сразу узнал оригинальную обувь со сломанной пряжкой, а в процессе разговора понял: лоферы принадлежат жене Макса.

Боря скрыл удивление, взял лодочки невесты, вернулся к себе домой. А когда Валя вечером вошла в квартиру, сказал:

– Вот, смотри, Ашот подклеил стразы.

Валентина надела туфли и воскликнула:

– Супер!

И тут же поинтересовалась, заметив, что жених какой-то не такой:

– Борюсик, а чего ты надулся?

– Нехорошо, когда близкий человек тебе врет, – отрубил Петров. И рассказал про лоферы Евлампии.

Валентина смутилась.

– Прости, не хотела тебя волновать, поэтому солгала. Но сейчас все объясню. Понимаешь, у меня возникли подозрения, что мамина смерть не случайна. И еще кто-то звонил Ларисе с гадким сообщением. Вот я и пошла к Романовой. Ее муж владеет одним из самых крупных сыскных агентств, Лампа сама там работает, и она согласилась взяться за это дело…

Борис замолчал, потом спросил:

– Понимаете мои чувства?

– Думаю, они были не совсем радостные, – предположила я. – Профессионалы могли раскопать много всякого. Роман с Ларисой, например.

– Или доказать, что Весенина скончалась от тех дурацких таблеток! – выпалил Боря. – Ну какого черта Вальку понесло к детективам? Я начал ее уговаривать отказаться от этой затеи, говорил: «Ничего они не сделают, только деньги высосут», но Валентина уперлась. Мы здорово поругались, наорали друг на друга, я в пылу обозвал ее прыщавой коровой. Валя, взбешенная услышанным, схватила кусок трубы – у нас еще шло благоустройство квартиры, надо было кое-что переделать в ванной, мы закупили материал, ждали в четверг мастера – и кинулась ко мне, замахнулась. Я отнял у нее железку и, поверьте, безо всякого злого умысла стукнул Валю. Просто хотел ее немного проучить. Рассчитывал попасть по плечу, а получилось…

Борис закрыл лицо руками.

– По голове, – договорил Макс. – И что ты предпринял дальше?

– Позвонил Яне, – прошептал парень. – Сестра сразу примчалась и начала действовать. Я от переживаний ничего не понимал, меня колотило. Яна велела завернуть труп в плед, потом мы отнесли тело в машину, уложили на заднее сиденье. Было так тяжело! Еле-еле справились.

– Повезло, что никого из соседей не встретили, – процедила я.

Петров неожиданно оживился, пустился в объяснения:

– Дом только заселяется, мы первыми въехали, народу там немного живет, к тому же ночь…

– Вы спрятали тело в избе, – перебил его Макс. – Дальше!

– Вернулись в Москву. Я отвез Яну домой, сам вернулся в нашу с Валей квартиру и вдруг почувствовал себя очень плохо. Физически плохо, – еле слышно произнес Борис. – Тут я испугался.

– Чего? – не поняла я.

Петров съежился.

– Подумал, Лариска меня отравила. Она прибегала, когда я домой с туфлями вернулся, и я ей сказал: «Сегодня ничего не получится, я устал». Она вроде меня пожалела, чай заварила и ушла. И вот, когда мне стало совсем худо, в голову пришла неожиданная мысль: «Лариска ведь никогда хозяйством не занимается, что это она на кухне принялась хлопотать? Не подложила ли чего в чаек?» Страшно было так, что не передать словами. Уснуть никак не удавалось, и я звякнул Яне. Знаете, когда с Валей… ну, когда этот несчастный случай произошел, я смог нервы в кулак зажать, а вот ближе к рассвету сдал, закатил истерику. Кричал Янке: «Меня посадят, как отца! Судья скажет: «Яблоко от яблони не далеко падает, Петр убийца, и сын его преступник». Закатают меня пожизненно! Или сдохну от Ларкиного яда!» Яна меня долго успокаивала, пообещала: «Не волнуйся, я сделаю так, что исчезновение Валентины с тобой не свяжут. А Ларка, хоть и убила собственную мать, никакого яда тебе не подсыпала. Какой в этом смысл? Лариса подлая, но не дура. Ты просто гриппом заразился. Сам рассказывал про мальчишку, который в очереди к кассе во все стороны чихал и кашлял. Выпей аспирин». Я вроде в себя пришел. Принял лекарство, немного лучше стало, задремал. Потом Лампа позвонила, я вновь разнервничался, лег отдохнуть и – очнулся в больнице. Сейчас я уверен: точно Ларка меня отравила! Я на краю смерти!

Бориса заколотило, он начал закутываться в одеяло.

Макс поморщился.

– Нет, это грипп. Заболевание тяжелое, чреватое осложнениями. Но у докторов нет опасений за твою жизнь.

– Я выживу? – обрадовался Боря.

– Думаю, да, – подтвердил Макс.

– Выходит, Яна знала, что случилось с Раисой Весениной? – задала я вопрос.

Больной закрыл глаза.

– Плохо мне опять, тошнит. Да, я сестре все рассказываю, а она мне. Янка Лару ненавидела, повторяла: «Разорви отношения с гнилым лебедем, женись на Вале, тогда мы будем в полном порядке. От Лариски же можно ждать любой подлости. Когда-нибудь вы с ней попадетесь, и тебя Николай из семьи вытурит. Опять нищими станем. Опомнись, братишка! Вот бы эта гадина побыстрее из России смылась куда-нибудь подальше плясать».

– Ясно, почему Яна Ларисе сообщения посылала и по телефону звонила, – подытожил Макс. – Хотела ее напугать, надеялась, что та поскорей контракт подпишет и из Москвы за границу уедет.

Борис перекрестился.

– Провалиться мне под землю, если сейчас вру, но я ничего не знал о Янкиной инициативе. Накануне сороковин сказал сестре: «Завтра вечером у Весениных люди соберутся. Раньше десяти не разойдутся. Яна еще спросила: «Чего так поздно? Будний же день, всем утром на работу». И я пояснил: «Раиса скончалась в двадцать один тридцать, Николай Георгиевич хочет, чтобы все сообща помолились именно в это время».

Я посмотрела на мужа.

Понятно, откуда Яна узнала точное время смерти заведующей детским садом. И ясно, почему ей взбрела в голову мысль инсценировать похищение Вали. Девушка рассуждала примитивно: Борис лежит в больнице, ему плохо, а кто-то требует у Весенина выкуп, значит, брат вне подозрений; его Николай Георгиевич никогда не заподозрит. Смерть Раисы сошла Борису и Ларе с рук, авось и исчезновение Вали прокатит. Тело спрятано в деревне, куда давно не заглядывают ни местные, ни приезжие.