Со скоростью пули конь умчался из зала стратегического планирования, ну или зала командования. Но всё же его слова заставили меня задуматься, была в них огромная логика. Но как заставить гордый народ, что готов жизнью пожертвовать ради своих традиций, выйти на поверхность? Они же сразу потеряют все связи со своими богами, если верить энциклопедии… Но некоторые же вышли? Надо на это делать упор. А пока… Надо найти людей с самым большим значением интеллекта, чтобы они за несколько дней создали мне с десяток онагров, ну или требушетов. Список… выбираем нужные фильтры… о! Есть трое! Как раз задумали строить мастерскую осадных орудий, судя по прошению к Юрию, которое он пока игнорирует. Значит, надо пригласить их к себе и всё организовать! А лучше, чтобы они прямо сейчас приступили к работе.

— Стража! — крикнул я в сторону дверей, после чего взял лист папируса, бумаги тут, увы, не было, и записал имена трёх человек, что мне были нужны.

— Вызывали, мастер? — зашёл в помещение ящеролюд в металлических доспехах красного оттенка и алебардой на перевес. Это, что, Дархан решил стражников по моему образу и подобию снаряжением снабжать?! А кстати неплохо выглядит… И сразу понятно, что это дворцовая стража.

— Да, вызывал, — кивнул я и подманил к себе стражника рукой, а как он подошёл, сразу протянул ему лист бумаги. — Нужно, чтобы вот эти три человека через полчаса были у меня. У меня для них есть очень важное задание. Справишься?

— Так точно, мастер! — вытянулся ящеролюд и умчался из помещения.

— Ну вот и славно, — зловеще улыбнулся я и потёр ладони друг о друга в предвкушении того, что ждёт игроков впереди.

Теперь осталось дождаться их или гномов, в зависимости от того, кто быстрее придёт. Хотя я не сомневаюсь, что гномы прилетят быстрее, так как я сейчас своим предложением очень сильно затрону их самое сокровенное. О, уже слышу топот… три… два… один… Бам!

— Какого хрена! — взорвался криком и матами на своём языке гном, идя в мою сторону. — А я с самого начала своим людям говорил, что у вас нихрена нет уважения, нет чести… но вот пиво славное… но всё же! Какая к чёрту поверхность?!

— Ты жить хочешь? — на полном серьёзе спросил я у гнома. — Или ты хочешь подохнуть, так и не увидев возможность для возрождения своего народа?

— Конечно, я хочу жить! — ударил здоровенным кулаком по столу гном. — Но на поверхность ради этого не полезу! Это предательство моих предков! Это предательство всех моих традиций, это предательство всего, что нам дорого! Хрен я вылезу на поверхность!

— Тогда я отдам приказ прирезать тебя и всех твоих людей сию же секунду, — без капли эмоций на лице сказал я, хотя на самом деле мне, ой, как не хотелось, чтобы это произошло.

— Это как так? — аж опешил гном и немного побледнел. — Я думал… у нас сотрудничество… думал, что мы заодно… а тут вот такие новости… зачем? Почему? Что мы такого вам сделали?

— Ты сам говорил, что вы подвержены влиянию того подземного бога, которого хрен пойми, как вы назвали. Забыл. Но не суть, — я сделал шаг навстречу гному, а тот аж перепугался, после чего я одной рукой схватил его за шиворот его кольчуги. — Так вот, мне не нужно, чтобы у меня в тылу появились неожиданно предатели. Мне от вас будет проще сейчас избавиться, чем в пылу сражения. Вот я тебе и предлагаю способ выжить. Как сделало это несколько десятков твоих соотечественников. Выйти на поверхность, встретить бой там, который нагрянет, плечом к плечу со мной, а потом вернуться назад! Мы отодвинем линию фронта, обустроим лучше оборону, но пока вы — в опасности сами! Ты это понимаешь?!

— Да понимаю я всё это… — рыкнул гном и отбил мою руку, после чего начал в раздумьях ходить туда-сюда. — Мне не хочется портить отношения с таким союзником, как ты, но дань традициям… Чёрт. Ты хоть понимаешь, что даже такое отребье, как мы, соблюдаем традиции, прописанные в веках?! Это наше всё! Гномы без традиций не гномы! Потом нас не примет камень! Как на нас будут смотреть наши родственники в загробном мире, если мы предадим традиции?

— А как они на вас будут смотреть, если вы под воздействием чужого разума сами предадите всё, что вам дорого? — хмуро спросил я, понимая, что уговорить этого старика будет очень сложно. — Ты должен понимать, что этот подземный бог просто так всё не оставит, он выведет вас на поверхность вместе с подземными тварями. И что тогда вам скажут ваши родственники? Что вы помогали вашим вечным врагам?! Браво! Это просто наивысший кретинизм. Я тебе своё слово сказал. Вы для меня — хорошие союзники, которыми я очень дорожу. Мне очень не хочется, чтобы вы предали нас не по своей воле, а также не хочу вас всех убивать. Я вам предложил достойный выход из ситуации. Я вас призываю на битву на поверхности! Как предводитель этой земли! Как вестник перемен! Как один из тех, кто согласился противостоять великому Злу! После битвы у города я пойду бить демонов, тех, кто хочет извратить этот мир! Если вы не со мной, то тогда вы против меня. Точка. Можешь идти.

— Я тебя понял, Иной, — хмуро сказал гном. — Дурные вести всё же правдивы. Даже демоны ворвались в этот мир… Это многое меняет. Если ты серьёзно призываешь нас на поверхность ради битвы с ними, ради похода против них… То это повод откликнуться! Я созову совет. Завтра мы тебе дадим более точный ответ.

— Хорошо, — с облегчением вдохнул я.

Гном вышел из помещения, а на меня пришло осознание того, что я только что наговорил. Теперь мне сто процентов придётся откликнуться на зов Императора и помогать ему в сопротивлении демонам. Но сперва всё же нужно отстоять свой город и полностью захватить провинцию, чтобы не переживать за состояние тыла во время затяжной иноземной компании. Фига у меня мысли какие попрели!

— Мастер! — осторожно вошёл в зал тот самый стражник, которого я отправлял за людьми. — Разумные из данного мне списка ожидают вас в тронном зале, я им сказал, что вы их примете, как только освободитесь.

— Молодец! — похлопал я его по плечу. — Завтра