— Нет. Я совсем забыл, что вы не в курсе того, кто населяет застенье. Нужно рассказать вам о народе, в земли которого мы вошли.

— А по-моему, застенье вообще никто не заселяет. Сколько недель идём по «опасной» территории — ни одного разумного существа не встретили. Даже хищники нашу толпу стороной обходят. — Скучающим тоном заявил Никита. — Дичь и так от нашей орды разбегается. Такими темпами на подножный корм перейдём.

— Ха. — Улыбнулся монг, которого позабавили речи Никиты. — Теперь скучать не придётся. Глаза ведь сообщили вам, что мы в Бирганию пришли. Потому отбросьте скуку и расслабленность, пришло время держать ушки на макушке.

— Почему это? Тут опасные места? — Поинтересовался Вовка, которому не верилось в существование опасности.

— Да. Тут живут и властвуют бирги. Они весьма медлительны, потому их страна расширяет свои границы очень медленно. И слава асулину, что они столь медлительны. Будь у них возможность быстро передвигаться, то эти коварные создания прибрали бы к своим рукам весь Герон.

Слова монга заставили ребят отбросить расслабленность и шуточки. Игон был не многословен, потому, когда принимался разговаривать, то говорил по делу. Значит, опасность, о которой он желает их предупредить — реальна.

— Значит так. — Заметив серьёзные взгляды спутников, принялся рассказывать Игон. — Я сам мало что знаю, но расскажу вам то, что услышал в гильдии от старых стражей. Они часто любили болтать о былых временах за ужином. Так вот, по их словам, всякий, кто ступает на земли бриргов, должен соблюдать некоторые правила, ведь этот народец совсем иной, нежели мы. Они наполовину растения, наполовину животные. У них нет разделения на мужчин и женщин. Они не рождают детей, а размножаются спорами. Детеныши, прорастая из спор долгие годы растут, не сходя с одного места. Только став почти взрослыми, бирги обретают способность передвигаться. При всём при этом они все как один умны от рождения. Все как один образованы.

— Ещё бы. — Буркнул Никитка. — Если полжизни торчать на одном месте, так всё на свете выучишь от безделья.

— Ага. — Согласился с ним монг и продолжил. — Из-за этого у них очень сильно развит мозг. Он очень большой, оттого и головы у них, странные. От того и умеют бирги общаться друг с другом телепатически, без слов, как вы общаетесь со своими третьими глазами. А ещё, старики говорили, что им пробраться в наш разум и подслушать наши мысли как раз плюнуть.

— Выходит нам на этих землях ни о чём важном думать нельзя? — Спросил Вовка.

— Врятли у нас это получится. — Усмехнулся Никита и взглянул на Игона. — Что ещё старики рассказывали?

— Три главных правила поведения. Первое, нельзя принимать подарки от биргов. Второе, нельзя вкушать пищу предложенную бриргами. Третье, обязательно преподносить дары и возносить молитвы их божеству, чей алтарь стоит посреди каждой деревеньки.

— Может, плюнем на эти проблемы и обойдём селения бригов окольными путями. У нас ведь есть карта. С ней мы не заблудимся. — Предложил Никита. — Постараемся избежать проблем.

— Не выйдет. — Развернув карту, сказал ему Вовка. — Смотри. Тут вокруг непроходимые болота, через которые идёт одна единственная безопасная дорога. И именно на этой дороге расположены поселения биргов. Так что, избежать контакта не получится.

— Вот же. — Буркнул Никитка. — Не ходить в гости я ещё могу, не принимать подарков — тоже. Но как мы без еды продержимся столько времени? Судя по карте, земли Биргании весьма обширны. Мы по ним месяца два идти будем.

— Всё просто. Будем зарабатывать на еду. — Ответил ему Игон. — Старики говорили, что бирги обожают заключать всякие сделки и нанимать работников. Они ценят честный труд и честный заработок. Считают, что за всё в этой жизни необходимо платить. Всё в этой жизни имеет свою цену.

— Ой, ребята, может, остальных предупредим об опасности? — Предложила Ленка.

— Отличная идея, Лен. Нужно предупредить. — Согласился с ней Игон.

— Зачем? Думаете, остальные нас послушают? — Спросил Никита. — Скорее на смех поднимут.

— Кто-то посмеётся, кто-то прислушается к нашему предупреждению. — Усталым голосом решил высказать своё мнение Вовка. — Главное наша совесть будет чиста. К тому же чем больше избранных живыми покинет Бриганию, тем безопаснее для нас. Сами видели. Такую толпу даже хищники стороной обходят. Значит, чем нас больше, тем мы дальше пройдём.

Соратники согласились и вскоре предупредили окружающих через чат восточного пути. Тут же посыпались в чат насмешки, а за ними и слова благодарности посыпались. Так бывает всегда, ведь, сколько людей — столько и мнений. Только ребят это не беспокоило. Они сделали своё дело, и вышли из чата с чистой совестью. Дальше личное дело каждого — следовать их советам или нет.

— Вот так и знал. — Бубнил недовольно Никита. — Теперь на нас все пялятся.

— Забей. — Устало буркнул в ответ Вовка. — Мне вот вообще побоку, смотрят на меня или нет. Ну и что, что выставили себя дураками и стали «звёздами» чата. Наверняка, многие из идущих с нами, думают, что мы так поступили, дабы прославиться, а не помочь. Только вот мен на это плевать. Сейчас я мечтаю о том, чтобы время шло побыстрее. Чтобы скорее наступил вечер, а с ним и прохлада.

— Ой, парни. — Не выдержала Ленка. — Можно я взлечу. Не могу больше по этой земле идти. Просто воротит от отвращения.

— Почему? — Тут же забеспокоившись, поинтересовался Игон, который свято верил в силу целительницы, раз она самим старцам помогла. Тем более, что едва они ступили на земли биргов, как маленький козлёнок прыгнул в девичью сумку и больше не пытался выбраться из неё.

— Да вы сами посмотрите, какая тут почва странная. — Показав на заброшенную, полуразрушенную дорогу, ответила Ленка. — Тут когда-то пролегала суперсовременная дорого с невероятно ровным и прочным покрытием. А что теперь? Она вот-вот в крошку превратится. Её же всю какая-то белёсая паутина пронизывает! Я иду, и невольно ожидаю того, что вот-вот откуда-то на нас огроменный паук выскочит.

Парни доселе не обращавшие внимания на такую ерунду под своими ногами, вдруг замерли, заметив бесчисленные паутинки. По их спинам пробежал холодок не доброго предчувствия.

— Бедная, бесплодная земля, вот прими от нас плату за проход. — К всеобщему удивлению заявил Вовка и бросил на дорогу горсть семян, что собрал у Кадильницы. — Пусть на этом пути растут такие растения и радуют путников своими вкусными семечками. Я дарю тебе эту плату, дорога, а ты мне обеспечь безопасный путь. — Добавил он и в тот же миг почувствовал необычную энергетику, что направилась к нему со всех сторон. Словно кто-то решил поощрить его действие, прогоняя