и в рот им положили всё, что знали. Тем более те, кто нас послушал и оплатил проход, должны были выйти на связь с биргами. А раз так, то и решения они уже сами приняли.

— Ладно. Я понял. Поздно предупреждать о пользе найма на работу. — Буркнул Никита, даже не подозревая о том, что те, кто смеялся над ними, жалеют о своих насмешках.

Избранные искатели острова всех семян, что решили не становиться клоунами и не разбрасывать по дороге ценные ресурсы, обогнали суеверных «клоунов» и ушли далеко вперёд. Только с каждым шагом дорога становилась всё труднее и труднее. Заброшенный тракт становился просто труднопроходимым препятствием. Повсюду из трещин в развалившемся дорожном покрытии торчали острые камни, росли колючие кустарники, что повсюду рассыпали свои семена с острыми краями. С каждым шагом по этой «колючей» дороге обувь всё больше и больше приходила в негодность. Подошва превращалась в решето, разрезалась и портилась. Вскоре путешественники начали невольно ойкать и айкать от боли, что резко пронзала их стопы в тот миг, когда очередная колючка вонзалась в них.

Но Игон со своими друзьями даже не подозревал об этом, как не подозревала и Катерина, резко остановившаяся на границе Биргании.

— Простите меня. — Со слезами на глазах, молвила Катерина, глядя в глаза то Петру, то Игорю. — Простите, но дальше нам идти нельзя. — Девушка обернулась к живым спутникам. — Степан Фёдорович, дальше следовать за Ленкой и ребятами, вам придётся самим. Нам нельзя в эти земли входить.

— Но почему, Катенька? — Поинтересовался следователь, который сегодня был крайне невнимателен в игре. Его мысли были заняты полученными сведениями о том, что на просторах его родины творятся странности последние годы, а он о них даже не подозревал. Оказывается, уже давно крестьянские хозяйства разной направленности страдали от непонятной гибели скота. Целые стада домашних животных погибали страшной смертью за одну ночь. Изуродованные трупы коров, лошадей, овец и коз находили в разные годы в разных районах и каждый раз у всех погибших животных бесследно исчезали те или иные внутренние органы. Вначале этим сведениям и происшествиям не придавали значения, власти списывали эти случаи на происки недобросовестных крестьян, желавших скрыть свои доходы. Скот погиб, а значит, нет прибыли, а сами тем временем специально органы вырезали и реализовали, дабы получить неучтённый доход.

Но случаем становилось всё больше, возмущение сельских жителей всё громче. Так и добились люди внимания властей, которые пристально изучив происшествия, схватились за головы, да было уже поздно. Они упустили тех, кто безнаказанно творил свои тёмные делишки, похищая биологический материал скота.

И вот теперь Степан Фёдорович начинал догадываться о том, кто мог это делать и зачем. Он не сомневался в том, что биологический материал собирали те, кто устроил эту игру в трёх измерениях одновременно. Не сомневался и в том, что всю эту игру кто-то запланировал задолго до её начала. Вот только он ещё не знал для чего, этот некто, потратил столько средств и усилий. Каковы мотивы и цели преступника, втянувшего столько мидгарцев в эту игру.

— Неужели вы не видите, Степан Фёдорович?! — Возмущённо спросила Катерина, указывая рукой в сторону Биргандии. — Там же съедают таких путников, как мы. Взгляните, какой ужас творится с теми мертвецами, что раньше нас ступили на эти земли ужаса.

— Какой ужас! — Вместо Фёдоровича, вскликнул Хомов во все глаза глядя на творящийся впереди кошмар.

Куда не глянь, из-под земли весьма быстро вырастали грибы. Живые грибы! Вернее разумная форма жизни, отдалённо напоминавшая мидгарских представителей флоры. Вначале то, что издали, казалось большим камнем посреди заброшенного поля, приподнималось. Из-под него тут же показывались два светящихся глаза, а потом и всё существо выпрыгивало. Гуманоидный гриб с руками и ногами, точно такой же, как на картинках в книжках с народными сказками. Это были те самые старички — боровички или кто-то подобный им. Но в отличии от сказочных персонажей эти существа не были добрыми мудрецами, что испытывают героя, а потом награждают его ценными артефактами или мудрым советом. Эти, едва выпрыгнув из-под земли, хватали своими лапами мёртвые души и принимались поглощать их.

— Биргандия не место для мертвецов. Мёртвым душам на землях биргов делать нечего. Избавим родные края от мёртвой энергетики! — Тут и там кричали бирги и их голоса, чётко слышал в своём разуме каждый путник.

Избранные, что погибли в ущелье Стен, рванули назад, желая поскорее покинуть земли биргов и сохранить свои души, но не всем это удалось. Треть мертвецов, запертых в виртуальном мире, погибли безвозвратно, так и не сумев получить возможность вернуть собственное тело.

— Простите. — Вместо рыдающей Катерины, сказал живым Игорь. — Но отсюда мы пойдём своим путём. Вернёмся назад к стене Кадильнице и отправимся по прямой дороге, дальше на юг. Если и правда, те пять дорог ведут на остров всех семян, то встретимся на нём.

— Не извиняйтесь. — Сказал им Саня. — На вашем месте я бы тоже так поступил.

— Хорошо. Тогда мы поскорее уберёмся отсюда. — Молвил Игорь и вдруг, странный звук привлёк его вниание.

— Дин — дон. Дино — дон. — Неслась знакомая мелодия, даря ясность ума и чёткость мыслей. — Дин — дон. Дин — дон. — Звенели откуда-то колокольчики, объединяя своим звуком все миры, что сошлись в этом месте. На миг живым и мёртвым показалось, что они ясно и чётко видят старых знакомых — Вовку и его пати. Видят, как Ленка трезвонит в колокольчики, исполняя всем известную мелодию.

— Значит, теория о колокольном звоне верна! — Восхищённо воскликнул Хомов, когда увидел ребят, что шли сейчас по землям Герона.

— Что ещё за теория? Та, что утверждает, что колокольный звон весьма эффективен против инфекционных заболеваний? — Поинтересовался из любопытства Матвей.

— Нет, молодой человек. — Снисходительно ответил ему профессор и принялся убирать пробелы в его знаниях. — Есть теория, которая утверждает, что звуковые волны, которые рождают колокола, обладают уникальным диапазоном и длинной, поэтому могут существовать одновременно во всех мирах и пространствах в данной точке мирозданья. И сейчас мы с вами стали тому свидетелями. Звон колокольчиков Елены, на миг объединил все три измерения в одно. И данный факт требует пристального внимания.

— Аааа!!! — Внезапно бросив своего персонажа стоять афк на границе Биргании, закричал от боли Степан Фёдорович. Его голова резко и сильно заболела, бут-то кто-то неожиданно врезал ему.

— Врача! Врача! Срочно позовите врача! — Закричал Хомов, оставив игру, и принялся жать на кнопку вызова медсестры.

К её приходу в палате все пациенты корчились от жуткой головной боли, а на их лбах красовались полностью сформированные третьи