времени, чтобы он запечатлелся в сюжете! И после всего этого ты предлагаешь мне «не париться»?

Темное облако выслушало его с завидным хладнокровием.

- Ага, - затем подтвердило оно. – Не парься. Система, у тебя заготовлен какой-нибудь рояль в кустах на подобный случай?

[Бонусные рояли в кустах генерируются в неограниченном количестве.]

- Вот видишь! А ты переживал.

Шен хмуро поджал губы. Как-то он не думал, что все может быть так просто.

- Ладно, - справившись с собой, произнес он. – Тогда перейдем к вопросу номер два. В твоих… так сказать «недрах» не валяется часом большая такая жемчужина?

Шен был на девяносто процентов уверен, что Глубинная тьма его засмеет.

- Есть такая, - вопреки его ожиданиям, быстро подтвердил писака. – В моих недрах за эти годы много всякого хлама накопилось, в том числе и жемчужина.

- Можешь вернуть ее мне?

- А тебе зачем? – насторожился Ер. – Нет, не то, чтобы мне сложно, просто на ней лежит смертельное проклятье. Тебе, оно, конечно, не навредит, так как ты тот еще проклятый мерзавец, но вот если ты ее кому-то подаришь или продашь – жди скорой смерти того человека в мучениях.

- Вот как…

Шен молча постоял на месте, а потом развернулся и покинул залу Глубинной тьмы.

- Так тебе что, жемчужина уже не нужна?! – неслось ему вслед.

А Шен был настолько поражен новыми фактами, что некоторое время ходил по пустынным залам, не в силах связно мыслить. Затем, наконец, остановился, перевел дыхание и собрал воедино свои разрозненные мысли.

«Неужели оригинальный Шен не отдал тогда Леву жемчужину, потому что почувствовал лежащее на ней проклятье? И уничтожил ее, чтобы его друг не попал в беду?»

Это открывало характер Шена совершенно с другой стороны! А может, он не был таким уж конченым психопатом, каким его считали все и в том числе теперешний Шен?

«Хотя одно доброе дело не перечеркнет всей той лавины дерьма, которое он совершил!» - решил Шен и успокоился.

После встречи с Шианом, Шен остановился посреди дороги, ведущей к лекторию, и обратился к Системе:

«Система, активируй бонусный рояль в кустах, который поможет Алу добраться до своего бессмертно меча Яростного пламени!»

[Применяется бонусный рояль в кустах.]

- Вот ты где!

Сразу после слов Системы из-за поворота дороги показался Муан Гай.

Шен уже давно для себя решил не копить на него обидку и поменьше злиться. Возможно, тогда он несколько остро отреагировал, потому что сказывалась усталость и плохое настроение.

- Я тебя искал.

- Зачем? – не проявляя враждебности, спокойно отозвался Шен.

Муан это заметил и воодушевился.

- Я спущусь с тобой с горы. Слышал, ты отправляешься в людские поселения, а мне как раз тоже кое-что там нужно. Составлю тебе компанию.

- А что тебе там нужно? – поинтересовался Шен, размышляя над тем, как Муан может оказаться «роялью в кустах» и в чем заключается его роль.

- Э-э… Ну… Меня глава ордена послал за чаем.

- Серьезно? Главу пика Славы? Послал за чаем? Очень убедительно, братец Гай. Не говоря уже о том, что у нас есть целый старейшина Тельг Веан, отвечающий за снабжение.

- Это особенный чай! Растущий на священных высокогорных равнинах!

- Правда?

«Может, нам следует пойти с Муаном за этим чаем и где-то там и найдется меч для Ала?» - задумался Шен.

«Он что, реально в это поверил?» – задумался Муан. Как-то слишком наивненько со стороны хитрого проходимца старейшины Шена. Ну да ладно. Не говорить же ему, что Шиан побоялся отпускать его в одиночестве, памятую о даре девятихвостой лисицы, и вновь попросил Муана за ним приглядеть.

- Ладно, пойдем вместе, - решил Шен.

- Не знал, что с нами летят еще эти двое, - заметил Муан, поглядывая на Ала и Аннис.

- Это мои новые личные ученики, братец Гай, смирись. Ты еще можешь передумать, если тебя раздражает за ними присматривать.

- Нет, это не имеет существенного значения.

Они поднялись в воздух на мечах. При этом Шен и Муан летели поодиночке, а с Алом летела Аннис. Немного умилившись подобной картине и своей косвенной роли в их сближении, Шен ухмыльнулся, глядя на парочку, а затем взял курс на юг. Задания он распределил по их удаленности от пиков ордена РР, и самой ближайшей оказалась жалоба на порчу пшеницы. Лететь до поселения оказалось всего несколько часов.

В широкой долине раскинулись зеленые рисовые и желтые пшеничные (ну надо же) поля. И то и другое как раз готовилось к снятию урожая, и было понятно беспокойство местных жителей о своей драгоценной пшенице. В стороне от полей находилось само поселение. Чтобы не привлекать слишком много внимания (хотя с их великолепными одеждами остаться незамеченными