— Понятно, что ничего не понятно, но дело делать надо, — шутит Стремберг — Теперь о Яле. Краузе прав, не мешало бы нам взять ее под контроль. Но кого в нее внедрить?

— Как кого? — возмущается Лена. — Конечно, меня!

— Нет, нет, Элен, — протестует Магистр, — это исключено!

— Почему это? — изумляется Лена.

— Тебе еще надо отдохнуть, прежде чем приступать к серьезной работе.

Лена встает и медленно подходит к Магистру. Наклонившись над ним, она некоторое время молча на него смотрит, постукивая каблучком по паркету. В наступившей тишине этот звук не предвещает ничего хорошего. Магистр чувствует себя под ее взглядом весьма неуютно.

— Слушай, Филипп Леруа, — преувеличенно спокойно говорит, наконец, Лена, — ты что, всерьез решил законсервировать меня в Монастыре?

— Но, Элен! — протестует было Магистр.

— Никаких «но»! — повышает голос Лена. — Я что, зря прошла переквалификацию? Или эта задача не по рангу для хроноагента первого класса!

— Но твое состояние…

— А ты не переживай за мое состояние! — еще больше повышает Лена голос. — Оно нормальное, рабочее. А если ты думаешь, что я отпущу этого прохвоста, — она через плечо большим пальцем указывает на меня, — в эту фазу без присмотра, ты ошибаешься. Ишь ты, увидел прелестную Ялочку и уже предвкушает, как приятно проведет с ней время! Дудки, дорогой! Не выйдет! Лена уже стоит предо мной, прекрасная в своем гневе. Снова обернувшись к Магистру, она категорическим тоном заявляет:

— В образе Ялы работать буду я! Я так решила и — точка! Есть еще возражения?

Магистр вздыхает:

— Ну, если ты так настаиваешь, я согласен.

Стремберг, стерев с лица улыбку, подводит итог:

— Будем считать роли распределенными. Приступайте к подготовке.

— А я? — слышится голос Кристины.

— А ты, Крис, сейчас останешься здесь, и мы втроем обсудим твою работу в фазе. Отправляться тебе надо будет вместе с ними и даже раньше. Не исключено, что в ближайшее время ЧВП осуществит прямой переход Лины. Это будет весьма интересно понаблюдать.

— Я именно это и имела в виду.

— Вот и прекрасно. Вам с Леной надо будет согласовать свою встречу в Синем Лесу, для того чтобы обменяться полученной от Мога информацией.

— Если мое предположение оправдается, то мы сможем закрыть переход и без помощи Мога.

— Я бы не был так категоричен, — охлаждает ее пыл Магистр.

Когда Лена обрабатывает Матрицу Ялы, а я пою ее кофе, на связь выходит Андрей:

— Не возражаешь, если я приду? Надо поговорить.

— Никаких возражений, — отвечает Лена, — прошу.

Через минуту Андрей уже сидит в кресле и угощается кофе, сотворенным на новом синтезаторе.

— Видишь ли, Андрэ, какая меня посетила мысль…

— Тебя иногда еще и мысли посещают?

— Случается, только, к сожалению, изредка. Так вот, если этот Дулон приведет с собой ватагу наемников, то я со своими молодцами превращу их в подушечки для булавок. Это я тебе обещаю.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Теперь предположим, что он приведет с собой какую-нибудь нежить? Черных Всадников, к примеру.

— М-да… — я задумываюсь.

— Предположим, что двух-трех ты зарубишь. Ведь у тебя будет Золотой Меч. Но их может оказаться достаточно много, да плюс к ним сам Дулон, да и Лина не будет оставаться безучастной. Они — ребята не промах. Помнишь, сколько хлопот тебе доставили Синий Флинн и де Ривак? Да и мне с Жеромом пришлось повозиться. Самое грустное, что в этом случае я ничем помочь не смогу.

Я продолжаю думать. Положение действительно может оказаться незавидным. Против нежити стрелы Ургана окажутся бессильны, а пока я буду рубить ее Золотым Мечом, Дулон и Лина могут сделать свое дело и проникнуть в Башню.

— Есть один выход. Снять с Золотого Меча блокировку.

— Это очень рискованно. Может быть, сделаем так: ты вступишь в бой с нежитью, а мы отрежем Дулона с Линой от тебя и Ялы.

— Это тоже рискованно. Что, если нежити будет достаточно много? Когда они нападают организованно, их очень трудно поразить даже Золотым Мечом. Я смогу сдержать сразу трех, самое большее четырех. А остальные тем временем вас растерзают. При этом Дулон с Линой будут стоять в стороне и спокойно ждать, когда освободится дорога.

Андрей кивает и, в свою очередь, задумывается. Неожиданно Лена говорит нам, не отрываясь от компьютера:

— Не понимаю, в чем проблема и что это вы ломаете головы? Дело-то проще простого: надо найти старого Лока. Если он помог Андрею справиться с нежитью и Синим Флинном прошлый раз, почему бы ему не помочь вам и сейчас? Голову любого из вас даю на отсечение, он сейчас находится где-нибудь на этом турнире.

Мы некоторое время молчим, потом Андрей говорит, не скрывая восхищения:

— Ну, друже, мне сдается, что тебе для работы голова не нужна, только руки и меч. Голова-то твоя вон, за компьютером сидит.

— Ты почти прав, она у меня — умница. Особенно тогда, когда выслушает все негодные предложения и надо будет сказать, наконец, что-нибудь путное.

— Андрей, как тебе нравится его нахальство? — спрашивает Лена, по-прежнему не оборачиваясь от компьютера.

— Я в восторге! А где у тебя свободный компьютер? Или нам уйти к Андрею?

— В соседней комнате.

Старого Лока мы находим довольно быстро. Лена оказалась права, он торгует снадобьями, лечит раны и весьма процветает. Рыцари, потерпевшие поражение на турнире, постоянно пополняют его клиентуру и создают ему хорошую рекламу.

— Значится так: ты встречаешься с ним и от моего имени просишь заколдовать ваши стрелы против нежити. Если он будет колебаться, устрой его встречу со мной.

Лена уже закончила работу, скинула сапожки и сидит в кресле в своей любимой позе, поджав ноги.

— Андрюша, кто тебя готовит?

— Нэнси, — отвечает Андрей, присаживаясь рядом и пожирая глазами соблазнительные лапки моей подруги.

— Какая жалость! — вздыхает Лена и, чуть протянув в сторону Андрея свою ступню, слегка покручивает ею и шевелит пальчиками. — Я так хотела, чтобы меня готовила именно она.

Я выразительно смотрю на Андрея, он сглатывает слюнки и отводит взгляд в сторону.

— Думаю, что еще не поздно переиграть. Уступаю Нэнси тебе.

— Андрюша, ты — настоящий друг!

Лена вскакивает и чмокает Андрея. Он смущается и торопливо собирается к себе.

— Ну, Леночка, ты даешь! Андрей и так согласился бы, зачем было его своими ножками соблазнять?

— А ты уже ревнуешь?