сейчас был не только он, и было, за что, Зарийский постарался взять себя в руки и сжал крепче ладонь Евы пальцами.

— Прости, — прошептал он. Секса сейчас точно не будет, но и отталкивать от себя Еву он не собирался своим поведением. — Я знаю, ты хочешь меня поддержать. Я это очень ценю.

Повернувшись к ней, но не смотря в глаза, будто еще стыдясь своего лица, он боднул ее мягко в подбородок и как бы заставил погладить макушку опаленных волос, Винсент прижался носом к шее и еще раз вздохнул, но на этот раз вбирая аромат её духов.

Стало легче. И, честно признать-то, Винсент больше думал о чувствах родителей, а не о том, как он выглядит. Мать души в нём не чаяла, у неё будет истерика, а отец будет искать лекарей, которые способны избавить человека от шрама.

— Прости, но, хоть мы и хотели сходить в город, у меня нет желания сегодня покидать академию.

— Я все понимаю, — прошептала Ева и провела ладонью по волосам Винса. Гарью уже не пахло, но жёсткие кончики ощущались под пальцами. Когда он немного успокоится, Ева предложит ему подравнять прическу, тем более ей нравилось, как он постригся — лучше, чем просто длинные волосы, какие у него были три года назад.

Если ему легче прятать лицо сейчас, Ева позволит. Все равно долго он скрываться не сможет. Она потянула Винса на себя, продолжая придерживать голову у шеи, и улеглась вместе с ним на кровать.

— Тебе не за что извиняться. Сходим в другой раз, — приговаривала она, крепче обнимая Винса и продолжая гладить волосы. — Не могут же совсем отменить походы в город. Все наладится, целый год такая ерунда твориться не будет. По крайней мере, я надеюсь на это. В крайнем случае мы всегда найдем выход, я напишу матери, а уж она тут такой разнос устроит.

Глупости говорила, но все знали, что они никогда не смирятся, если их права начнут ущемлять. На медных и серебряных, даже на золотых было пофиг, а вот бриллиантовая четверка взбунтуется. Как минимум Ева не оставит в покое профессоров, пока все не будет так, как ей захочется. Она ведь не кто-нибудь, а Хемстел-Кронис! Эти имена многое значат.

Замолчав, она просто обняла Винсента и поцеловала в макушку. Будет лежать с ним, просто находиться рядом, пока он не придет в норму.

Винсент ей был так благодарен за это. За то, что она была рядом. За то, что понимала, что он хотел помолчать, и не пыталась его разговорить. Она всегда была такой. Своенравной капризницей, которая хочет слишком много! Но когда она видела настоящую боль другого; когда она видела, что её проблемы стояли намного ниже, Ева давила шею своей гордости и помогала, делая всё, что может. С Винсом она всегда знала, что ему может помочь.

Если бы она не совершила ту ошибку… Если бы Винсент тогда не опоздал… Не было бы уже этой школы, а были лишь они, уже бы успели узаконить свои отношения и трудились бы во благо своей одной уже большой семьи.

Но что сделано, то сделано, и они были всё еще двое, которые в скором времени всё равно станут одним целым. Только теперь уже без еще одного существа.

Винсент закрыл глаза и позволил быть себе жертвой. Он лежал на её груди, нюхал запах духов, которые не имели копии — её личные. Они никогда не менялись… Менялись… С каждым годом они смешивались с запахом Евы, а та взрослела. И запах маленькой девочки уже давно стал меняться на что-то более терпкое, на что-то более… взрослое. Ева уже была женщиной. И она могла принадлежат лишь одному человеку — Винсенту. Объединение еще одной семьи превратит их в нечто более опасное и богатое, чем семья Скайфорд — это факт. И, если подумать, они ведь могут потом попытаться свергнуть короля — если Винсент и Ева поженятся, у них будет достаточно власти благодаря этому браку.

Они смогут… свергнуть Вильгельма… для Генриха. И Роберт стал бы его первым советником, и тогда уже бриллиантовая четвёрка станет неубиваемым единым целым. И путь они свой будут проходить вместе.

Какие, казалось бы, глупые мечты. Но ведь это всё могло стать явью. Отчего такие мысли посетили Винсента — он не знал, но отчего-то же посетили. И они точно были неспроста. Винс редко о чем-то думал просто так — не любил тратить мысли попусту.

Но таким грандиозным планом, который бы спас его увядающее королевство, он делиться пока не рисковал.

***

В комнате Роберта не оказалось, а Генриху меньше всего сейчас хотелось гулять по академии и выслушивать грязные сплетни, спиной ощущать, как все взгляды направлены на него. Будто впервые переступил порог академии. Это злило Генри ещё больше. Он за прошлый год добился того, чтобы снизить внимание к своей персоне настолько, что это перестало беспокоить, а сегодня он снова стал новостью номер один и любимым предметом для обсуждения. Раздражало.

Узнав у соседа Роберта, что друг отправился в библиотеку, Генри поник ещё больше. Библиотека находилась на другом конце академии, по дороге помимо жаждущих новых сплетен студентов, он мог встретить ещё и короля. Или Риз. Но его цель была очень важной, и медлить он не хотел.

И как на зло Генрих встретил всё-таки Риз. «Меньше надо было думать о ней!» — отругал он себя. Увидев ее на другом конце коридора, выходящей из столовой в компании Айки Мольтер, Генри остановился. Ещё была надежда, что она свернёт в дверь, которая вела на улицу, но там был такой сильный ливень, что вряд ли кто-то захотел бы прогуляться. Но как ему хотелось подойти и обнять ее, поцеловать на глазах у всех. Пусть хоть сам король увидит это! Он сжал кулаки, чтобы боль в них напомнила ему, почему этого делать не стоит. По крайней мере, она выглядела спокойной, наконец-то у нее появилась подруга, пусть ему и не нравилось, что она общается с принцессой, которая по каким-то причинам скрывает свою личность. Но ему было достаточно видеть ее в добром здравии, о большем он и просить не должен. Устремив хмурый взгляд на нее, он медленно пошел навстречу с четким намерением пройти мимо.

Но не тут-то было. Увидев Генри, Риз что-то нашептала Айке и бросилась к нему навстречу, но не обняла или что могло показаться на первый взгляд. Она была обеспокоена тем, что произошло, но именно из-за