— Не кусал он её, — тут же успокоился гном. — Все нормально.

— А я откуда знаю? — удивился вампир, ещё не понимая.

— Вот! — подняла палец Чакра. — А что из этого следует?

— Э! — забеспокоился Воруван, понимая, что запахло жаренным. — Ты чего?

— Ну ты только что ныл, что тебя не слушают, — прищурилась она. — Ты предложил план. Мы согласились и поддержали тебя. В чём проблема? Пойди и узнай. Ты разведчик, или где?

— Я всё понимаю, только и эта образина — не справочное бюро, — возмутился Воруван. — Как ты себе это представляешь?

От неминуемого ритуального самоубийства «во славу Одина», под копытами неведомой зверушки, вампира спас я.

— Хватит! Никто никуда не пойдёт! Заканчиваем «цирк».

— Ну а что он? «Давайте завалим!», — очень похоже передразнила она вампира. — А о том, что там «хитов», как у бронепоезда, не подумал?

— А вот я бы его отправил, — пожал плечами гном. — Пусть этот «суицидник» на собственной шкуре почувствует последствия идиотских решений, раз до этого момента мало было.

— Кто из нас ещё здесь кровосос…, — тихо буркнул Воруван. — Тоже мне — гуру тактики.

— Если кто-то хочет рыпнуться на этот «Броненосец Потёмкин» — не держу, — отрезал я, стараясь не обращать внимания на беззлобную ругань отряда. — Остальные за мной. Обходим по дуге, и как можно аккуратнее…

Конечно же, желающих помериться силами с доисторическим животным не нашлось, поэтому отряд продолжил движение навстречу «прокачке» и «самосовершенствованию».

За последующее время «рейда», ничего выдающегося больше не произошло, чему я был несказанно рад. А вот всё-таки интересно, что это было за животное? С большого расстояния идентифицировать его не представлялось возможным, поэтому я сделал себе зарубку: поспрошать Ставра или Мэтра. Вполне возможно, что сейчас мы совершили ошибку, отпустив динозавра, но что-то мне подсказывало — нас бы просто втоптали в мерзлый грунт за несколько секунд по самые ноздри и хрен бы мне руны мои помогли.

В целом, эту вылазку можно назвать первым удачным походом, когда вся наша команда вернулась «нестриженными», не оставив своей экипировки где-то на равнинах Малой Пустоши, умудрившись при этом «апнуть» несколько уровней.

Мы настолько устали, что было решено разбежаться до завтрашнего утра, а я захотел прогуляться с Рамону. Ну как, захотел… Просто, именно у него Мэтр сказал спрашивать подходящую литературу по тварям Пустоши. В свете предстоящего похода — это будет нелишним.

А ещё там находилась Зарима, об обещании которой свести меня со своим Наставником я прекрасно помнил. Заодно и решу, что с ней вообще делать.

Вспомнив последнюю размолвку с Лиэль, я поморщился. Вряд ли её не окажется дома. Но выбирать мне не приходилось, поэтому прогулочным шагом, оттягивая тот момент, когда окажусь во дворе Рамона, я отправился туда.

* * *

— Что чувствуешь?

— Странное ощущение. Такое впечатление, что я в какой-то момент понимаю, как и куда приложить силу, чтобы они выскочили.

— Не выскочили, Лиэль. Каменный шип — это визуальное отображение твоей воли, умноженной на приложенную силу, считай — влитую ману. И земля, в этом случае, только бесстрастное орудие, которое с точностью повторяет движения твоих рук.

— Не получается, — вздохнула Лиэль.

— Ты должна просто почувствовать стихию! Упаси Мистик тебя вложить хоть крупицу силы! Больше отпаивать тебя не буду, что хочешь то и делай!

— Да не вкладываю я, — огрызнулась девушка. — Почему у меня не выходит, как тогда на полигоне?

— На полигоне, — проворчала Поляна. — Выпороть бы тебя за это, да поздно уже. А если бы перегорела? Что тогда? Ты вообще понимаешь, что недавняя выходка — это просто недопустимо для боевой ведьмы?

— Ты мне тоже сейчас будешь рассказывать, как он, что я взбалмошная и несерьёзная? — сверкнула глазами девушка. — Жалко, что его под рукой не было, паршивца, — она добела сжала кулаки.

— Ну, а если бы был? — насмешливо спросила травница. — И что б ты сделала «пришлому»? Заставила бы его обходить тебя тридесятой дорогой? Ты этого добивалась? Так чего ты с ним миндальничала тогда, когда можно было шваркнуть «Кровавой плетью» и дело с концом?

— Я б ему показала, что со мной нельзя так разговаривать!

— Да ничего хорошего ты ему не показала бы, — безапелляционно отрезала травница, протянув сидящей на циновке девушке плошку с травяным отваром. — Пей, пока не остыло. Это поможет быстрее восстановиться.

Лиэль аккуратно приняла из её рук посуду.

— Ты тоже считаешь, что он прав и я — соплячка и истеричка?

Травница вздохнула и опустилась напротив.

— Послушай, девочка… Каждый — уникален. Кто-то спокоен, кто-то вспыльчив. Ты — тоже человек. Вот только хватит уже думать, что мир вращается исключительно вокруг тебя, — Поляна взяла её за руки. — Ты уже достаточно взрослая. Поэтому, если я сейчас скажу, что не согласна с тем, что сказал тебе Белый — то совру. Его слова — результат твоего поведения и поступков. Да. Он абсолютно прав.

— Но почему, — Лиэль выдернула руки и обиженно засопела. — Почему вы все на его стороне?

— Ты меня не слышишь? — удивилась травница, сделав вид, что не обратила внимания на её жест. — Прав! Причём от первого до последнего слова! Ты несдержанная, эгоистичная и недисциплинированная. Ты считаешь, что тебе все должны. При этом ты никому ничего не хочешь давать взамен и даже не задумываешься о том, чтобы измениться. Твои решения спонтанны и переменчивы.

По мере разговора, глаза девушки постепенно расширялись. Она не ожидала услышать такое от одного из самых близких людей и это её добило. Глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Казалось, что она вот-вот разревётся в полную силу.

Но Поляна в этот раз была безучастна. Девушке сейчас нужен урок. Хотя бы для того, чтобы потом не было поздно.

— Если ты хочешь к нему, прежде всего докажи, что ты ему нужна и на тебя можно положиться. Вместо этого, ты закатываешь ему истерики. И кто ты после этого? А хочешь ещё что-то скажу?

— Что?

— А посмотри, как ты выглядишь на фоне этих двух, что смотрят на него, как лисы?

В глазах девушки зажглись опасные искорки.

— Пусть только попробуют! — зашипела Лиэль. — Я им…

— И что ты им сделаешь? — перебила её Поляна. — Драться с ними будешь? Убьёшь?

— я его прибью вместе с ними!

— Ну вот, — пожала плечами травница. — Что и требовалось доказать. Запомни, девочка. Они выбирают не самых красивых или верных. Не самых сильных и сексуальных… Чаще всего они выбирают надёжных девушек, на которых можно положиться. Понимаешь? Умных и рассудительных!

Нахохлившаяся Лиэль продолжала сидеть в медитативной позе, крепко о чём-то задумавшись. Вспышка гнева бесследно исчезла, будто её не было.