- Быть такого не может.

- Почему нет? – девушка пожала плечами. – Ты же не прикажешь ему остаток своих дней страдать и тосковать по той стерве? Алан хоть и не красавец, но партия выгодная. И декан, - она демонстративно подняла руку и принялась загибать тонкие изящные пальцы, - и богат, и умен. К тому же, он сильный маг и, не сомневаюсь, что дядюшка примет любую девушку, которую выберет наш кузен. Он давно мечтает о внуке. Да и девчонка, что уж говорить, хороший темный маг, хотя и из простого народа. В общем, одни плюсы. А что до внешности Алана, то, как говорят простолюдины, с лица воду не пить. Мисс Лорейн заполнит этот пробел своей неземной красотой.

Фредерик нахмурился еще сильнее. Он поверить не мог в то, что услышал.

Как же всего его попытки ухаживать за Лорейн? Его она видеть не желала. А с Аланом, получается, готова отправиться на свидание?

- Куда они идут? – только и спросил он.

- Не думаю, что господин декан поведет девушку в неприличное место, - Игрэм отошла к окну. – Скорее всего, это будет дорогой ресторан, потом парк, ну и все в таком духе. – Она проследила за тем, как Эбернетти прошел от стола к стене, увешанной полками, полными книг. А затем вернулся назад. Казалось, новость выбила самоуверенного Фреда из привычной колеи. И это немного насторожило девушку.

Что, если брат влюбился всерьез, подумалось ей. Но такого просто быть не могло. Фредерику достаточно пальцами щелкнуть и к нему сбегутся все достойные невесты столицы. А тут какая-то лавочница. Пусть и одаренная сверх меры.

Нет, Игрэм не желала брату подобной невесты. А себе – невестки. Да, она не могла не признать тот факт, что Лорейн Финниган оказалась не так плоха. И все же, род Эбернетти продолжит отпрыск от достойной леди, а не от этой девчонки. Пусть Кроу забирает ее. Женится и все, что полагается.

На миг леди Игрэм пожалела о том, что пришла сообщить новость брату. Она хотела его уколоть. Зацепить. А вот не нужно было отказывать ей в помощи. Он ведь преподаватель, а не захотел устроить сестру должным образом в комнате, где жили бы девушки, одного положения в обществе. Так нет. Решил проучить ее. Думал, она изменится и придержит характер. Но не тут-то было.

И все же, внутри у светлой что-то царапнуло. Неприятно так. Колюче.

- Только не говори мне, что ты будешь искать этих двоих, - проговорила девушка быстро.

- Буду. И ты сегодня пойдешь вместе со мной. Чтобы я не выглядел так глупо, - резко ответил Фред.

- Хочешь прикрыться мной? – она наморщила нос.

- Да. Мне нужна твоя помощь, - он снова подошел к столу. Казалось, мужчина не знает за что браться. Только мгновение назад сидел спокойный и важный, а тут словно с ума сошел.

Пришел черед Игрэм хмурить брови.

- Что? Так зацепило, что темная не тебя предпочла? – съязвила она.

- Не твоего ума дело, - отозвался маг.

- Моего. Вот возьму и откажусь идти с тобой, - Игрэм была уязвлена.

- Не советую, - в глазах Фредерика сверкнул неприятный огонек и девушка, попятившись, уперлась в широкий подоконник.

- Боги! – сорвалось с ее губ. – Ты что, вправду влюбился в эту… - у нее не хватало слов. А еще не хотелось верить в то, что происходило. Чтобы ее брат…ее изысканный брат-сердцеед, и влюбился. Нет, возможно, это лишь блаж. Обычно, добиваясь взаимности, Фред успокаивался. Но что, если на этот раз она ошибается и все серьезно?

- Не суй свой нос туда, куда не следует, - почти грозно ответил Эбернетти. – Не тебе судить о моих чувствах.

- О, - округлила насмешливо рот Игрэм. – Словно я тебя не знаю всю свою жизнь, Фред. Но даже, если ты и влюбишься, никто не позволит тебе жениться на Лорейн. Матушка костьми ляжет, но не допустит подобный брак. Мы не Кроу! Нам нужна хорошая кровь для наследников.

Фредерик смерил сестру холодным взглядом. Сам не понимая, отчего ему так хочется попросту прибить ворчливую девчонку. Да, она была достойной дочерью своей матери. Но прежде никогда не лезла в его отношения с женщинами. А сейчас, когда он и сам не может понять, отчего в груди так больно и почему сердце рвется, словно желая покинуть тело, вырвавшись наружу, сестра только добавляет масла в огонь своими глупыми словами.

- Если я решу жениться, то менее всего спрошу твоего мнения на этот счет, - он поднял руку, призывая светлую замолчать. – И не смей ничего рассказывать матери.

Игрэм надменно изогнула бровь и поджала губы так, что они превратились в две тонкие ниточки, что, впрочем, совершенно не уродовало ее идеально красивое лицо.

- Хочешь, чтобы я тебе помогала и при этом смеешь угрожать? – разговор почти перешел в ссору. А этого Игрэм никак не желала. Но остановиться уже не могла. – Да и что сможет сделать матушка, если ты, как выразился сам, минуту назад, примешь решение жениться? А?

- Ты права. И запомни, - Фред качнулся к сестре. Навис над ней, мрачно сверкая синими глазами, - мне нравится мисс Финниган. Действительно нравится. Впрочем, - он выдержал паузу. – Ты поймешь мои чувства только, когда сама влюбишься. А пока просто скажи, поможешь мне? Составишь компанию и пойдешь в ресторан?

Игрэм передернула узкими плечиками.

- Нет! – произнесла гордо и, развернувшись, удалилась прочь, взмахнув юбками. А потом еще и дверью хлопнула, да посильнее. Чтобы братец понял, насколько сильно она рассержена на него.

Надо же! Кто бы мог подумать, что они поругаются из-за какой-то там ведьмочки, да еще и темной.

Нет. Игрэм была зла, но Лору почти не винила. Финниган, конечно, не то, чтобы ей совсем не нравилась. Напротив, немного пожив с ней в одной комнате, Эбернетти почти свыклась с подобным соседством. Возможно, она даже жила бы и дальше с Лорой, если бы не синеволосая стервочка, обитавшая рядом. Вот Эльзу Игрэм терпеть не могла. Да и ведьма тоже отвечала ей взаимностью.

А вот Лора…

Игрэм выскочила в коридор и застыла, слушая гулкие удары сердца. Сейчас ей было немного неловко перед братом. Фредерика она любила. Брат был старше и всегда опекал ее и, что уж греха таить, баловал. А тут такой неприятный разговор.

Она просто хотела немного поиздеваться. А вышло совсем уж нехорошо. Только вернуться в кабинет к Фреду, не позволяла гордость. Извиняться Игрэм не собиралась. А потому, вздохнув, подобрала юбки и стараясь держат голову прямо, пошла прочь к лестнице, отчаянно жалея о том, что вообще пришла и рассказала про это свидание.

Не стоило ей подслушивать разговор Кроу и Финниган. Совсем не стоило. Но время назад не вернуть. И Игрэм, поджав губы, заторопилась вниз.

Мне повезло. Эльза, которая, несмотря на свой колючий и любопытный характер, любила учиться, почти сразу, после обеда, собралась идти в библиотеку, где могла пробыть до темноты, порой забывая об ужине. Знания манили юную ведьмочку. А меня сегодня манило свидание с Аланом, к которому начала готовиться едва ли не сразу, как только ведьмочка вышла из общежития.