съедят. Будет возможность их сохранить. Но есть и риск. Жертва может убить меня. Его рука повреждена. Если бы не он, я бы уже сбежал.

— Ты понимаешь, что я говорю?

Жертва дрожала. Его дыхание затруднено. Травма на его руке, должно быть, болела больше, чем я думал. Но я не сломал ему кость, рука совершенно прямая, как и должно быть. Но рана глубокая. Оказывается, инструмент для рытья ям может пробить бронированную одежду жертвы. Кровь стекает по рукаву, капая на землю.

Давненько я не чувствовал запаха свежей еды. Если бы остальные были здесь, они бы давно набросились на жертву. Но я не такой, как другие. Я умнее. Я могу подождать.

Жертва умирает, если теряет достаточно крови. Только, я не уверен, сколько. Но если я подожду достаточно долго, побеспокою жертву, когда она склонна причинить вред, я смогу ее убить.

Я тоже отступлю на шаг, дистанцируюсь от добычи. Шум, который мы вызвали ранее, был громким, слишком громким. Это привлекло остальных к задней двери. Жертва не может убежать, теперь… Даже если я буду далеко от него, жертва не попытается убежать.

— Что тебе нужно?

Оно все еще говорит со мной.

Почему?

Оно знает, что я не могу ответить. Может, жертва не со мной разговаривает? В здании есть еще одна жертва? Возможно, что не вся жертва вышла. Если их больше трех, у меня проблемы.

Если бы жертва подкралась ко мне сзади, я бы не узнал. Есть угол, в который я могу втиснуться. Я могу следить за добычей, защищая спину. Если в эту комнату есть только два входа, дверной проем и черный ход. Если придет жертва, пока я стою в этом углу, я буду знать.

— Я знаю кто ты… Ты…. Ты умный мертвец, верно?

Да все верно. По сравнению со всеми остальными, я самый умный. Но что пытается сделать жертва? Если он не примет меры, он истечет кровью. Он также не пытается убежать. Он не пытается меня убить. Он просто стоит там, наблюдая за мной.

Как разговор со мной путь выживания для него? Он должен убить меня, залечить рану, сбежать. Будет трудно убежать, если он ранен, ибо он не может исправить свою травму, если я смотрю на него. Что он делает?

— Пожалуйста, ответь мне… Скажи хоть что ни будь!

Я думаю, что понял. Это случалось и раньше, когда я загонял жертву на дереве. Эта жертва была окружена. Он понял, что я умный, м там у него не было шансов выжить. Вот почему оно говорило со мной, пыталось договориться. Он попросил меня увести остальных, сказав, что приведет меня в место, где много добычи. В конце концов, это меня обмануло. Но я знал это, и обманул его в ответ. Эта жертва пытается сделать то же самое, используя слова, чтобы обмануть меня.

Как она это делает? Я хочу знать, какой трюк он может придумать. Пока жертва смотрела на меня, я кивнул.

— Альфа, ты понимаешь меня?

Я снова кивнул.

— Почему ты игнорировал меня?

Потому что я не понял его намерений. Как мне это выразить? Я пожал плечами.

— Почему ты не пытаешься меня убить?

Я жду, когда жертва умрет. Я снова пожал плечами.

— Тогда… Ты собираешься меня отпустить?

Я кивнул.

— Правда собираешься?

Я снова кивнул.

— Хорошо… Спасибо… Я перевяжу рану. Можешь передать мне аптечку?

Аптечка первой помощи. Коробка, которая была у последних пяти жертв. Она белая с красным крестом.

Я отошел от угла, не спуская глаз с добычи, ища коробку своим ограниченным зрением. Нашел! Я схватил её, бросил на жертву.

— С… Спасибо, — пробормотала жертва и подняла коробку, — Если… Если ты не собирался убивать меня с самого начала, зачем ты привел сюда всю эту армию?

Может, мне стоит больше практиковаться в разговоре? Единственное, что я могу сделать, это пожать плечами. Опять таки.

Жертва не двигалась. Он уставился на меня, прежде чем медленно подойти к аптечке. Затем она открыл ее, все еще наблюдая за мной. Её щит опустился. Я сделал шаг вперед. Щит снова поднялся.

— Что ты делаешь? Не подходи ближе, пожалуйста…

Жертва отодвинулась в сторону, сбросив щит и вместо этого подняв копье. Плохой выбор. Копье не может защитить от стрел. Я буду ждать. Когда он будет исправлять свою травму, я выстрелю в него. Если мне повезет, мне не придется ждать, пока он истечет кровью.

Вэл

Начальник хотел больше зараженных. Никто в тюрьме не был на грани превращения и даже не показывал никаких признаков, поэтому охотникам пришлось выйти и поймать кого-нибудь. Им даже был дан приказ не находить припасов, и единственной целью их поездки было поймать как можно больше зараженных, и как можно быстрее. По возвращении они были помещены в карантин в соответствии с процедурой. Но как-то мне почему-то дали задание провести десяток зараженных из тюрьмы к зданию начальника. К счастью, охотники уже связали зараженного и заткнули ему рот. Не так уж сложно заставить их следовать за мной, учитывая, что они хотят меня съесть.

Пока Ира выполняла простую работу по доставке четырех охотников в тюрьму, я выполнял грязную работу, проводя десять зараженных через лагерь с помощью веревки. Я тоже не мог бежать, так как несколько зараженных, похоже, были ранены или что-то в этом роде. Они двигались медленно по сравнению с другими, которые практически дышали мне в затылок. В конце концов, я воспользовался острием копья, чтобы они не пускали на меня слюни, пока я шел задом наперед до самого дома шефа.

Охранник у двери даже не удосужился помочь мне занести их внутрь; все, что он сделал, это сказал мне, что шеф внизу.

Сволочь.

Пронести зараженных через лагерь было легко, еще труднее попытаться провести их через подвал в комнату шефа, но мне удалось — после того, как я опрокинул полку.

— Шеф, я принес инфицированных. На кой черт тебе столько нужно?

Прошло пару дней с тех пор, как я видел его в последний раз. В это время вернулись охотники, которых он послал совершить набег на близлежащие аптеки и больницы. Если я не ошибаюсь, шеф, вероятно, получил много новых лекарств, которые он хотел бы попробовать. Что касается инфицированных, которых я привезла в прошлый раз, то их нигде не было.

На столе не было даже пятнышка крови, ничего, что указывало бы на то, что оно когда-либо существовало.

Шеф развернул свое вращающееся кресло. Он был одет в свой защитный костюм.

— Это ты,