трудная езда по кочкам, ямам и лужам осталась позади. Чума, стиснув зубы, мужественно переносил прыжки и провалы, но все же, когда машина наконец покатилась по относительно ровной дороге, он облегченно вздохнул.

Коричневый «Ситроен» Петра, который он арендовал на время у друга, весело побежал по грунтовке, но легкое потряхивание казалось Чуме простым развлечением. Они миновали поселок, от которого дорога сворачивала к трассе, и остановились у небольшого магазинчика с интересным названием «У последней черты».

— Какой шутник так назвал сельмаг? — удивился Петр. — Знаковое выражение.

— Все верно. Смотри, дальше кладбище, — устало улыбнулся Игорь.

— Бр-р-р! Не хотел бы здесь жить. Игорь Сергеевич, вы посидите в машине. Я за водой сбегаю.

Чума остался один и посмотрел в окно. На скамейке у крыльца сидели женщины, а рядом стоял лысый рыбак и махал, как мельница, руками, что-то рассказывая. Вот он заметил роскошный автомобиль. Наклонил голову, вглядываясь в окна, а потом направился к машине.

«Черт! Принесла нелегкая! И что ему надо?» — рассердился Игорь, но опустил стекло.

— О, приветствую! Вы уже домой собрались? — спросил мужичок.

— Да, мы и приезжали на два дня.

— Ну-ну, — пожевал губами он. — Много рыбки наловили?

— На уху было.

— Всего-то?

— Мы просто хотели отдохнуть, подышать свежим воздухом, да и болячка не позволяла расслабиться.

Игорь приподнял руку с ортезом, прикрытую курткой от любопытных глаз.

— Да, жадобный,[6] тяжело тебе! Одной рукой кукан не удержишь, коли рыбы много. Ну, бывайте! Заглядайте еще в наши места, — сказал мужичок и пошел к ждавшим его женщинам, а потом развернулся и засеменил обратно.

— Что-то забыли? — с досадой поморщился Чума.

— Слушай, а ты охоту в лесу не видел?

— Охоту? — Нервная дрожь пробежала по спине, и Игорь дернул плечом.

— Ага. Приехали тут одни спозаранку, налетели: спецназ и братки в черном. Дядька в очках давай меня чмарить![7] Как на грех, вышел по нужде рано утром.

— А что хотели?

— Леший про то знает. Бандюгана, поди, ловили.

— Откуда знаешь?

— Сам скумекал, не дурак. Ну, я и сказал: так, мол, и так, видел черную иномарку. Она повернула на тракт. Я видел, как она проехала тудось.

Петр, который уже несколько минут стоял и слушал дядьку, выразительно посмотрел на Чуму. Игорь был мрачнее тучи: теперь понятно, почему их так быстро нашли. Доброжелательный местный житель подсказал дорогу, мать его!

Но винить мужика не было смысла. Он вышел в туалет и спокойно занимался своим делом у забора, а тут налетели вороны неизвестно откуда, вот и перепугался. Своя голова дороже бандита, которого разыскивали.

— Нет, мы никого не видели. Хорошо, что мы уезжаем. Вдруг охотники еще бродят по дебрям, — ответил за Игоря Петр.

— Не. Они уже отседова слиняли. И черную иномарку забрали. Знамо, нашли бандюгана свово.

— Ладно, и мы домой. Спасибо за интересный рассказ. — Чума стал поднимать стекло, а Петр сел за руль.

Машина уже была на расстоянии нескольких десятков метров, а мужичок все смотрел им вслед.

— Надо было еще на денек остаться, — покосился на Чуму помощник. — Игорь Сергеевич, вы поспите немного. На вас лица нет. Таблетку дать?

В Москву они прибыли уже к вечеру. Чума устал настолько, что свалился в постель, приняв лекарство, и отключился. Проснулся, открыл глаза и отпрянул: прямо перед собой увидел лицо Петрухи.

— Ты чего?

— Вы меня напугали. Так долго не просыпались! Я подумал, что вы без сознания. Уже собирался вызывать скорую.

— Я тебе вызову! — нахмурился Чума. — Помоги встать.

С помощью Петра он привел себя в порядок и переоделся. После завтрака друзья стали просматривать новости. Видеоролик набрал много зрителей и комментариев, но минисенсация, не подкрепленная ничем, уже потеряла актуальность.

Тему охоты решили не развивать: сразу станет понятно, что информацию блогер получил непосредственно от очевидца событий. Это может навести Владимирского на определенные размышления.

Петр ушел за покупками, а Чума остался в квартире один. Он достал телефон Лили и боролся с искушением набрать тот номер, с которого звонила девушка. Каждое воспоминание о ней наполняло душу теплом. Хотелось хоть одним глазком увидеть Лилю и узнать, как у нее дела.

— Игорь Сергеевич, вам проститутку на вечер позвать? — спросил Петр, который уже вернулся и раскладывал покупки.

— Давай. Ту, блондинку с роскошным бюстом. — Петр потянулся за телефоном, а Игорь вдруг почувствовал, что не хочет сегодня женщину. Вернее, он бы не отказался от хорошего секса, но с определенным человеком. — Погоди, не надо. Пусть рука заживет. А там посмотрим.

Помощник удивленно взглянул на него, но спорить не стал.

Так прошла неделя, за ней другая. Рана затянулась и с каждым днем беспокоила все меньше. Игорь снимал ортез и активно тренировал руку. Стоя под душем, на беговой дорожке, на прогулке в парке он постоянно думал о Лиле. Ее образ мелькал перед глазами и притягивал к себе, как магнит.

Он просматривал новости в надежде увидеть Владимирскую, но все было спокойно. Ее телефон лежал на прикроватной тумбочке: кто его знает, вдруг она снова захочет с ним связаться.

Чума начал выезжать в центр Москвы. Один раз караулил дочь врага у ее вуза. Тщетно! Мимо проносились стайки красавиц, разговаривая баском, проходили студенты, но Лили среди них не было. Зато он увидел Димку Рокотова. Тот вышел из машины в сопровождении крепкого парня, который не отходил от него ни на шаг

«Телохранителя родители наняли, — подумал Чума. — Интересно почему? Надо проверить».

— Петь, сгоняй в университет, выясни, зачем Рокотов приехал?

— Игорь Сергеевич, у парня сегодня консультация, а завтра последний экзамен, — ответил помощник, когда вернулся. — Потом он уезжает за границу. Родители отправляют.

— Как узнал?

— Он дружкам хвастался.

— Ага! Надо его завтра прощупать. В честь чего болтается рядом телохранитель?

На следующий день Чума надел черные джинсы и толстовку, натянул низко на глаза бейсболку, а на лицо нацепил маску. В таком виде поджидал в машине появление Рокотова. Тот опять приехал в сопровождении охранника. Игорь проследил за парнем до нужной аудитории, а когда проходил мимо, намеренно толкнул его здоровым плечом.

— Не надо! — заверещал Рокотов на весь коридор. — Не трогайте меня!

К Чуме кинулся телохранитель, но Игорь поднял вверх обе руки.

— Простите. Я случайно.

Он поднял телефон Димки, выпавший из его пальцев, и отдал телохранителю. Отойдя на несколько шагов, оглянулся: Рокотов стоял у стены и дрожал. Его лицо побелело и было перекошено от страха. Перед ним, расставив руки, грозно смотрел на столпившихся зрителей охранник.

— Ну, что? — спросил Петр, когда Игорь вернулся к машине.

— Что-то случилось. Кажется, Владимирский прошел по Лилиному