преследователи стали бы устраивать охоту и дразнить жертву, то показываясь, то прячась. Владимирский сразу бы захотел увидеть врага, укравшего его дочь. Это и было самым удивительным. Куда они пропали? Неужели уехали, забрав с собой девушку?

Мысли вяло ворочались в голове, хотелось лечь под кустик и заснуть, но он встряхнулся, оторвался от дерева и пошел дальше. Сделав несколько шагов, он вдруг понял, что узнает это место. Именно здесь он рубил ветки. Уже веселее он обогнул густой малинник, через который продирался, когда убегал, и увидел свой топорик.

Удивительно, даже в таком состоянии он сумел выбраться именно туда, откуда пришел. Что это: интуиция сработала или ангел-хранитель помог?

Хотя неважно. Главное, он у дороги.

Игорь прислушался, но ни голосов, ни посторонних звуков не доносилось со стороны просеки. Шумел ветер в деревьях, пели птицы, шуршал в траве ежик. Чума даже отыскал его глазами. Получается, он здесь один. Он стал подниматься на насыпь и, еще не веря себе, осторожно выглянул из придорожных кустов. Он увидел дорогу, поросшую высокой травой, огромную лужу, в которой вчера застрял джип, но машины в ней не было.

— Вот черт! — пробормотал Игорь и сел на насыпь, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Если преследователи угнали машину, ему придется идти пешком. В оба конца не меньше пяти километров. Здоровый человек пройдет это расстояние за час-полтора, но в состоянии Игоря эта дорога займет неизвестно сколько времени. Идти в районный центр с пулевым ранением — значит сразу привлечь к себе внимание. Нет, надо пробираться к лесному дому.

А вдруг там засада? Этот вопрос не давал Игорю двинуться с места. Конечно, в сторожке можно было отсидеться несколько дней, привести рану и мысли в порядок. Там есть аптечка: он не успел ее убрать в багажник, и кажется, там есть даже антибиотики.

Он снова достал телефон: связь слабая, но была. Звонить Петру он не стал, а просто отправил СМС и рассказал, как его найти в лесу. Помощник должен был привезти еду на несколько дней и лекарства. А дальше будет видно, что делать.

Игорь вышел на дорогу и, шатаясь, побрел к лесному дому.

Глава 26

Мужчины обступили джип и вытащили его из грязевой лужи. Наконец можно было трогаться. Лиля в душе торопила это событие, боясь, что команда преследователей вернется в лес на поиски Петра.

— Папа, ты с нами? — с надеждой спросила она.

— Пока нет.

— Папочка, оставь его в покое! — взмолилась девушка. — Что тебе сделал парень? Я сама виновата. Он даже не знал, кто я.

— Я оставлю, если ты бросишь свои выкрутасы и спокойно сдашь сессию.

— Хорошо-хорошо! — заторопилась Лиля, боясь, что отец передумает. — А где ваши машины? Как вы попали сюда?

Но ее вопрос остался без ответа. Владимирский махнул рукой Мишке, и тот завел джип. Машина с трудом тронулась. Преодолев одну лужу, они тут же провалились в другую. Выбрались из нее, чтобы через несколько метров снова ухнуть вниз.

Лиля развернулась и посмотрела через стекло: преследователи во главе с отцом остались сзади. Девушка видела, как они проводили глазами джип и пошли за ним по дороге. Лиля сразу приступила к допросу. Именно так: приступила. Она пристроилась в серединке между сиденьями, чтобы хорошо видеть обоих парней, сделала, как заправский следователь, серьезное лицо и задала первый вопрос прямо в лоб.

— А где все машины? — повторила она вопрос охранникам. — Вы же не пешком сюда притопали.

— Нет, конечно! — ответил Лешка. — Мы остановились впереди, за полкилометра отсюда. Скоро увидишь наш караван. Не представляю, как эти братки разворачиваться будут.

— Дорога плохая?

— Да, ее вообще нет! После грозы земля похожа на губку, пропитанную водой.

— Вот и не надо было лезть в глубину леса! — с досадой воскликнула Лиля.

— Тебя не спросили! — хмыкнул Лешка.

— Не груби мне! Я папке все расскажу!

— Давай, вперед! — Его лицо стало каменным, из глаз полетели злые серые молнии. — Ничего больше не буду рассказывать.

— Леха, Леха! — прикрикнул на него друг. — Остынь!

Какое-то время ехали молча. Мишка смотрел на дорогу, а Алексей и Лиля — в окна. Впереди показалась большая лужа. Михаил остановил машину.

— Ты чего? — вскинулся на него Лешка.

— Надо проверить глубину.

— Сам и проверяй!

— Вот козел! — выкрикнула Лиля и выскочила из машины.

Она босиком ступила на влажную землю, подняла повыше платье так, что стали видны трусики, потом сделала шаг к луже.

— Осторожно, вдруг там корни! — крикнул Михаил. — Можно пораниться.

— Сядь на место! — приказал девушке Лешка и тоже вышел из машины.

Лиля пожала плечами: не хочет это дерьмо с отцом ссориться, сразу видно. Она вернулась в салон. Через пять минут джип переплыл через лужу, свернул за поворот, и перед глазами Лили предстал небольшой пригорок, на котором стояли в ряд несколько машин. Полицейских среди них не было. «Все понятно! Папочка опять с бандитами работает», — подумала она и загрустила: эти люди за деньги удавятся.

«Господи, хоть бы они Петю оставили в покое! С отцом я как-нибудь разберусь сама».

— А что вы в лесу искали? Если я пропала, логично было предположить, что меня спрятали в Москве.

— Искали и нашли, — буркнул Алексей.

Мишка не ответил. Он был за рулем и сосредоточенно смотрел на дорогу. По его нахмуренному лицу девушка видела, что он либо устал, либо в целом недоволен ситуацией.

— А как? Мы же далеко уехали, или отец приставил ко мне слежку?

— Еще не приставил, но теперь точно не отвертишься, — буркнул Мишка и посмотрел на нее в зеркало дальнего вида.

«А ведь он прав, — озадачилась Лиля, — теперь никакой пощады мне не будет. Хотя… что он сделает?»

— Да ну! Отец меня любит! — вслух сказала она.

— Конечно! Но посадит под замок и отберет все пластиковые карты и наличку. А без денег далеко не уйдешь.

— Поду-у-умаешь! Мне друг поможет. С милым рай в шалаше, слышали о такой поговорке?

— Но не для принцесс, — заявил Алексей. — Ты через неделю такого рая сбежишь в городской ад с радостью.

— И все же, как вы нас нашли? — ушла от неприятного разговора Лиля. Побывать один-два дня на лоне природы интересно, а вот как она будет тут жить — большой вопрос.

Машина тряслась и подпрыгивала на рытвинах и кочках. Иногда она проваливалась в лужи, и Лиля с замиранием следила за Мишкой, надеясь, что он не справится с управлением и колеса увязнут в грязи. Тогда у нее будет возможность незаметно ускользнуть в лес и вернуться к реке.

Она внимательно