окнами проходил. А однажды мне мужик что-то жестами показывал из окна, но я быстро ушел оттуда. Не нужны мне проблемы. Здесь полно бандитов Лиги шляется. Хорошо, что нас не трогают. Бывает даже подкармливают.

— Держи свои сто рублей, но если ты меня обманул, то я вернусь, и тебе они уже не понадобятся.

Бомж кивнул и осторожно забрал деньги. Я вернулся к бойцам и велел задерживать всех, кто выйдет или захочет зайти.

На улице все еще было темно, хотя время близилось к утру. В большом многоквартирном доме не горел свет, который, скорее всего, отключили. У меня защемило сердце, когда я подумал, в каких условиях оказались дети: без света, без тепла, взаперти и под наблюдением бандитов.

Я зашел в темный подъезд, бесшумно поднялся на третий этаж и осмотрелся. Передо мной были две двери, за которыми находились три квартиры.

Я сначала подошел к первой двери, но быстро понял, что квартиры там нежилые. Двери были настежь открыты и с разбитых окон дул морозный ветер.

Когда я подошел ко второй двери и потянул на себя, она противно заскрипела на весь подъезд. Из квартиры, расположенной справа, послышался грубый голос:

— Серый, опять ты здесь лазишь? Сколько раз я тебе говорил, что больше ни копейки не получишь. Иди работай, лодырь. Только и умеешь попрошайничать.

Я решил, что это отличная конспирация, поэтому наложил на себя иллюзию того бомжа, которого встретил на улице. И, хотя я не был уверен, что получилась точная копия, все равно в темноте плохо видно.

Подойдя к двери квартиры, я сильно постучал.

— Серый, я же сказал, чтобы ты убирался? Опять напился, гаденыш? Вот погоди, я выйду — костей не соберешь!

Я подождал минутку и снова постучал. На этот раз замок щелкнул и показался мужик с палкой в руке.

— Не понимаешь по-хорошему⁈ — пригрозил он и занес палку для удара.

Я перехватил его руку и резко завернул назад.

— Ты кто такой? — в изумлении проговорил он.

— Серый, кто же еще, — прошептал я, затолкал его обратно в квартиру и зашел следом.

Всего в квартире было трое бандитов. Двое сидели на светлой теплой кухне и играли в карты. Скорее всего, здесь где-то был установлен обогревающий артефакт, и на шкафу стояла лампа, работающая на макрах.

Серого я усыпил ударом по шее, а остальных обездвижил. Быстро пробежав по квартире, я никого не нашел, поэтому забрал лампу, вышел в общий коридор и ринулся к соседней двери. Она была заперта.

Вытащив катану из ножен, я просунул ее в щель между дверью и косяком и срезал замки. Затем открыл дверь и медленно пошел по узкому коридору. Сначала я хотел позвать таксиста, чтобы он знал, кто пришел за ними, но подумал, что здесь могут быть еще бандиты, поэтому лучше все сделать тихо.

В квартире пахло жареной картошкой, и на первый взгляд было чисто. Я заглянул в первую комнату и обнаружил кухню. Во второй никого не было, только старые книги лежали стопками на полу. Когда подошел к последней комнате, то замер на секунду. Я очень наделся, что они там и все живы-здоровы, поэтому не хотел разочаровываться.

Я толкнул дверь, увидел спящих на полу людей и с облегчением выдохнул. Три девочки прижимались друг другу, чтобы было теплее, а таксист с женой спали по обеим сторонам от них.

Я подошел к таксисту и тронул его за плечо. Тот встрепенулся и со страхом уставился на меня.

— Все хорошо. Я пришел за вами. Буди свою семью, и спускайтесь вниз, — прошептал я.

— Господин Големов? Как вы нас нашли?

— Сейчас не время это обсуждать. Давай лучше уберемся отсюда побыстрее.

Таксист кивнул и поднялся на ноги. Я же вышел на улицу и позвал бойцов, чтобы те спустили бандитов вниз и посадили их в машину. Чтобы им легче было это сделать, я снял заклинание обездвиживания, поэтому бандиты сами дошли до машины и забрались в нее. Только спящего пришлось спускать на руках.

Один из бойцов вызывал автомобиль для семьи таксиста, которые уже выбрались на улицу и со слезами благодарили нас.

— Куда их отвезти? Домой?

— Нет, сначала в госпиталь. Пусть осмотрят, а дальнейшие решения будет принимать Олег Александрович, — отмахнулся я.

Теперь мне предстояло встретиться с Алмазовым.

Изнанка. Уральская магическая академия.

Ева протянула Сухарю кружку горячего чая. Он аккуратно взял и тут же отхлебнул глоток.

— Ну и ветер поднялся. Я пока до тебя дошел, чуть ноги не отморозил, — пожаловался он.

— Надо быстрее ходить, — отозвался Егор и откусил сладкую булку.

После звонка Романа друзья решили собраться и обговорить произошедшее.

— Вообще-то он сказал, чтобы мы заперлись и сидели дома, а не лезли на рожон, — пробурчал Сухарь.

— Нет, он сказал, чтобы мы не лезли, так как твой препод может быть очень опасным. Но нам тоже надо подумать о Роме, — вспыхнула Ева.

— Ты права. Он сказал, что вернется и сам с ним разберется. Но нас же трое. Мы же тоже маги и должны уметь защитить не только себя, но и других. Поэтому я полностью поддерживаю идею пойти к твоему преподу и навалять ему, — поддержал Егор.

— Нам надо придумать план и придерживаться его, — Ева принесла лист бумаги и разноцветные карандаши.

— Какой еще план? Зачем? Просто пойдем и наваляем ему за Семена, — предложил Егор.

— Не все так просто. Он же маг и препод к тому же. Наверняка, у него припрятаны козыри в рукаве. Мы не знаем о его даре и какой еще магией он владеет. Тут надо все просчитать, — возразила Ева.

Сухарь и Егор тоже задумались. Роману они доверяли, поэтому у них не было сомнений, что он сказал правду. К тому же это объясняло, почему Семен говорил о том, что его отравил ректор. Преподаватель магии иллюзий, как никто другой, должен уметь превращаться в точную копию выбранного объекта.

Через некоторое время Егор предложил заманить его в дом Евы, и тут уже приложить чем-нибудь по затылку.

— Ты в своем уме! И что же я ему скажу, когда буду звать к себе посреди ночи? — возмутилась Ева.

— Скажешь, что не можешь открыть банку огурцов, — хихикнул Сухарь.

— Даже не думайте! Это очень плохая идея. К тому же мы с ним почти не знакомы,