«Дредноут» убрал «антенны», вырастил лапу, вцепился ею в «таран» и начал его разламывать.

– Что он делает?! – вытаращил глаза Али.

Тартарианин разломал «таран» и побросал «кости» на дно «кабины», едва не прибив пассажиров.

– Эй! – отскочил в сторону Али. – С ума сошёл?!

«Кости», из которых был смонтирован «таран», обросли тоненькими струйками дыма, превратившими их в живых шевелящихся шерстяных зверюшек. Эти «зверюшки» начали тыкаться друг в друга, прорастать в соседние «кости», расщепляться на более мелкие осколки и капли.

Кристофер, отступивший к стенке «кабины», жестом остановил сына, открывшего рот.

– Погоди, он рожает дрона.

– Кого?!

– Разведчика-беспилотника. Хотя, может быть, какой-нибудь организм внутри останется.

Дым поплыл гуще. «Кости» соединились в удивительную конструкцию, напоминающую по форме скелет собаки. Размеры конструкции не превышали размеров настоящей собаки, и смотреть на неё было неприятно, как на оживший скелет, пролежавший в земле много лет.

«Лишние» выступы, чешуи, бугры и усы «собаки» наконец испарились окончательно. Внутри её туловища стал виден колючий мешок величиной с голову человека. Череп чудовища не напоминал собачий, но развитые «коленные суставы» говорили сами за себя: выращенный тартарианином дрон был предназначен быстро бегать.

– Умно, – похвалил Кристофер родителя.

«Собака» встряхнулась как живое существо, – так это выглядело со стороны, – так что её «кости», не скреплённые между собой, едва не посыпались в разные стороны. Подпрыгнула, пробуя свои силы, затем без разбега выскочила из «кабины» одним мощным хищным движением.

– Диаболо! – пробормотал Али. – Как им удаётся держать форму?

– Их «кости» стягивает иная мерность пространства, – пояснил Кристофер. – Не бери в голову, главное, что они неуязвимы.

– Они-то да, а мы не очень.

– Вперёд, союзник! – весело воскликнул Кристофер, стукнув кулаком по «затылку» тартарианина. – Догоняй землянина!

– Я что-то не понял, за что ты его похвалил, – высунулся «за борт» Али, пытаясь увидеть, куда скакнул «сынок» тартарианина, названный отцом дроном.

– Теперь у нас будет вездесущий шпион, – сказал Кристофер самодовольно. – Неуязвимый, бесстрашный и быстрый. Он будет следовать за молодым Величем, а мы будем следовать за ним в отдалении.

– Гениально, – с сарказмом пробормотал Али.

– Лишь бы ему хватило внутренних ресурсов, – не обратил Кристофер внимания на тон сына. – Объём у дрона уж больно маленький. Впрочем, сдохнет этот, пошлём другого.

Тартарианин с гулом покатился вперёд, к горизонту, величавый и грозный с виду, как настоящий дредноут, не реагируя на маневры геянских байкерш. Их самоотверженность его не волновала. Как и самого Кроули, никогда не берущего в расчёт чувства и переживания других людей.

Внезапно сквозь мерный рокот гусениц «дредноута» послышалось подземное ворчание. Пол «кабины» под ногами пассажиров дрогнул.

Тартарианин остановился.

Али вытянул шею, следя за байкершами, бросившимися перед тартарианином врассыпную.

Земля перед ним начала проседать, образуя быстро удлиняющийся ров, так что ему пришлось сдать назад, чтобы не свалиться в провал.

Метаморфоза ландшафта длилась несколько секунд и закончилась гулким стоном-ударом, породившим извилистую трещину в дне рва.

– Год демент! – прошептал Али севшим голосом.

Мертвяк

Каждый день теперь приносил Ясену новые ощущения. Точнее – каждое утро. Ночью в глубинах психики происходили какие-то скрытые изменения, а утром в голове прорастало – как волшебное семечко – новое знание или чувство, и он с удивлением обнаруживал, что может слышать падение песчинки с колеса мотоцикла в сотне метров от него или, сосредоточившись, открывает «трубы зрения», заменяющие оптикон и позволяющие видеть птицу в небе за десяток километров.

Впрочем, Ясен уже почти перестал удивляться, помня слова отца и учителя о начавшейся деструктуризации мира Великой Равнины. Её физическая основа изменялась с пугающей быстротой, что заставляло отряд двигаться быстрее.

Кстати, Истома призналась вечером, за ужином, что она тоже получает новые возможности, и этот процесс сближал их ещё больше.

На третий день пути впереди выросла очередная Нем-Гора: дебряне называли так все упавшие на Равнину планеты, язык аборигенов которых был им не знаком, либо планеты, не имеющие никакой жизни. Геяне же называли такие Горы Илимаунтинами, от английских слов «iliens» – чужой и «mauntin» – гора.

На этот раз Нем-Гора оказалась одной из тех, что до Падения имели цивилизации.

Сначала отряд заметил ряд холмов перед зубчатым профилем Горы, увенчанных явно искусственными постройками. Затем стал виден явно геометрический пейзаж.

Истома, готовая остановиться на отдых, повернула к холмам, увлекая группу за собой.

Сооружения на вершинах холмов, явно созданных намеренно, судя по голым и почти отвесным склонам, больше всего походили на гигантские металлические папоротники. Можно было бы попытаться влезть наверх и посмотреть на папоротники вблизи, но желанию Истомы не суждено было сбыться. Как только она разогнала мотоцикл, чтобы с ходу вскарабкаться на холм по наиболее пологому склону, папоротники вдруг прыснули во все стороны удивительными летучими созданиями, напоминающими древних земных птеродактилей, и стаей кинулись на девушку.

Её спутницы, равно как и дебряне, отреагировали мгновенно, разрядив в стаю арбалеты с электрострелами и луки. Да и сама Истома проявила чудеса цирковой акробатики, развернув байк на одном колесе и увернувшись от падающего сверху «птеродактиля».

Сверкание электрических разрядов произвело на «птичек» должное впечатление. Они поднялись выше и начали кружить над холмом, махая крыльями как пропеллерами. Ясен почувствовал их озабоченность, настороженность, удивление и опасения