– Телетаксис[241] нам пока недоступен.

– Речь о телетаксисе не идёт. Но кое-что мы уже можем.

Влад вспомнил о недавнем сеансе мыслесвязи с Ясеном.

– Ты прав. Попробую настроить соответствующим образом дружину. Это ещё не монада Силы, но уже неплохой инструмент пси-воздействия.

Влад вернулся к войску.

– Парни, мы хотим поговорить с чёрным. Отставить все шутки и прибаутки! Прошу вас думать о нём с уважением, а главное – вертеть в голове вопрос: что тебе нужно?

– Что тебе нужно?! – дружно рявкнули ратники, так что под ними заплясали гепардокони, а конь Велича пряднул ушами.

– Не вслух – мысленно.

– Сделаем, староста, – поднёс ладонь к шлему Боримир.

Влад вернулся к учителю.

– Мы готовы.

– Слышал. Попробуем спросить в унисон: что тебя беспокоит? Может быть, услышит.

Старейшина общины был задумчив, но спокоен, будто знал точно, что рандеву с посланцем Тартара закончится благополучно. Влад такой уверенности не испытывал, но иного судьба не давала, и он сосредоточился на присоединении к полю Сил, как делал это не раз много лет назад.

В полной мере сделать это не получилось. Он буквально всеми клетками организма чувствовал сопротивление среды, и всё же тартарианин отреагировал на эмоционально-полевые флуктуации, управляемые «коллективным бессознательным» дружины и волевым посылом её лидеров.

Он поворочал «раздробленным» черепом, словно выбирал, кто важнее среди парламентёров, и бросил на землю чёрную «кость».

Вспухла струйка быстро редеющего чёрного дыма.

В голове Влада развернулась быстрая череда непонятных вспышек-видений, сопровождаемая астматическим хрипом, который не сразу сложился в слова «почти русского» языка. Разумеется, это была мыслепередача, близкая к псилингу, хотя и очень некачественная.

«Упрощанс… упрощи… ство… небытии… всехност… ждат исчезно… исчезноват».

Влад посмотрел на Дивия. Старый волхв смотрел на него.

– Что-нибудь понял?

– Похоже, нам передали нечто вроде предупреждения: «Всё исчезнет, реальность упрощается и уходит в небытие».

– Примерно то же самое услышал и я. Что ему нужно от нас, хотел бы я знать.

Влад напрягся, превращая свою внутреннюю энергию в поток силы.

«Что тебе нужно?! Зачем и кого ты ждёшь?!»

Тартарианин смешно перебрал гусеницами на месте, напомнив растерявшегося человека, попавшего в затруднительное положение. Лапы его принялись ползать по телу, словно на него напала чесотка. Все «кости скелета» заплясали, грозя посыпаться на поле отдельными деталями.

– Что это с ним? – озадаченно проворчал Влад.

Дивий, пристально наблюдавший за поведением тартарианского парламентёра, пригладил седой вихор.

– Боюсь, у него кончился запас лингвем.

– В смысле?

– «Кости», которые он бросает, скорее всего являются заранее сформированными лингвемами – мысленными посланиями, которые могли бы им пригодиться при контактах с людьми.

– Мы спросили его лишь о том, кого он ждёт.

– Значит, у него нет готового ответа.

Тартарианин вдруг запустил обе лапы в составной бугор головы, оторвал его весь целиком и швырнул на поле с такой силой, что в воздух поднялась туча земли и пыли.

Кони под дружинниками заплясали.

«Многокостный» череп монстра вскипел, покрываясь вихриками чёрного дыма. В головах лидеров общины захрипели десятки голосов, складываясь в одно слово:

«Опер… ри… опера… оперрор… оппе… опперраторр».

После этого тартарианин вывернулся сам в себе, слепо потыкал лапами в пространство, в небо и покатил прочь, колыхаясь, как случайно обретшая форму «танка» куча слоновьих костей. Дробный стук его гусениц отдалился, но ещё долго был слышен как цокот подков коня по булыжникам.

– Понял? – повернулся к старосте Дивий.

– Ему нужен оператор реальности.

– Твой сын.

– Почему он вдруг оставил попытки дождаться Яся? Терпение кончилось? Или по приказу?

– Кто скажет? Но дела, видать, совсем плохи, если Тартару позарез понадобился мощный волевой оператор.

– Коим Ясь ещё не является.

– Это правда. Мальчик он хороший, но…

– Ни рыба ни мясо?

– Он просто немотивирован. На его долю не выпало столько испытаний, сколько нам.

– Всё ещё впереди.

– Это правда, – кивнул старый волхв. – Знал бы он, какая неслыханная ноша легла на его плечи.

Не пусти его

Им даже удавалось спать по очереди: первым младший Кроули, вторым – старший. И только Файзулла казался железным, отказываясь не только от сна и отдыха, но и от еды и питья.

На третьи сутки преследования младшего Велича по земле геянской империи они приблизились к Гее-Горе почти на пятьсот километров и остановились. Дальше идти чёрный «конь» отказался. Геяне выставили против него около пяти тысяч воинов, а точнее – воительниц, и количество их превысило тот предел, который выдерживал посланец Тартара. Грозное пси-полевое «дыхание» коллективного противника действовало на него угнетающе, чего никак не мог взять в толк Кристофер Кроули. Он считал, что на экзопространственные кластеры, чем, собственно, и являлись тартариане, не принадлежащие к материальным образованиям Метавселенной, ни один вид излучения воздействовать не мог. Но спин-торсионное поле, по сути и организующее феномен пси-поля, тем