тварь была выпотрошена. Крови налилось целое озеро! Да и сам Тэо выглядел подозрительно. Мало того что иностранец так ещё и очень молод.

— Понимаешь ты меня или нет, но нам пора уходить, — демон указал рукой в сторону, после чего взял детей на руки и помчался к отряду. Меч же с помощью магии прикрепил к спине. Оставлять его парень не собирался.

К возвращению Тэо появилось ещё двое кроллов. Их сперва попытались расстрелять из орудий броневиков, но монстрам было плевать на столь незначительные раны… А вот пламя Светланы оказалось очень эффективным.

В итоге кроллов запинали толпой, не дав тварям причинить отряду ущерб.

— Вань! — воскликнула радостная принцесса, увидев возвращение парня. — Так ты детей спасал! — удивилась она.

— Не только, — улыбнулся демон, но объяснять не стал. Потом, когда никого рядом не будет…

— Иван, мы тут новых чудищ встретили, — заговорил подошедший принц. — О, вижу, ты детей спас. Похвально.

Принц что-то крикнул на китайском, и вскоре несколько женщин забрали детей.

— Видел, противные гады, — кивнул демон и кинул взгляд на трупы кроллов. — Но вижу, проблем у вас с ними не было.

— Да, только вот у них нет глаз, и они не боятся света…

— Я скажу, если они появятся рядом, а пока можем продолжать путь.

— Это… хорошо, очень хорошо, — закивал довольный принц. Он боялся, что, напади эти чудища во время движения, потерь будет уйма. А постоянно находиться настороже невозможно.

Дальнейший путь был нервным. Кроллы нападали более двадцати раз, но Тэо не вмешивался, лишь предупреждал об атаке заранее.

Для него это были крайне неприятные противники, а запаса покрова у него почти не осталось. Да и ядро К-мутанта он отдал владельцу. Эксперимент был успешно завершён, и теперь нужны дальнейшие исследования.

Также демон активно изучал магическое ядро. Оно и правда генерировало ману! Но сравнительно немного. Также в него можно было вливать ману для хранения и встраивать сложные зачарования, вроде тех, что делал лич для своих големов.

Отряд непреклонно двигался на восток вдоль реки. На их пути попадалось довольно много крохотных поселений, занимающихся сельским хозяйством.

Китай — страна с огромным населением, поэтому и провизии им нужно очень много. От того всюду были поля, огороды, фермерские хозяйства и прочее. Ну и какое хозяйство без техники, которая перевезёт урожай на рынок или в город?

Бесы, конечно, любили всё ломать, но, если машина находится в ангаре или чем-то похожим, был шанс, что она уцелеет.

Поэтому такие поселения тщательно обыскивались, но в основном люди находили лишь следы побоища и руины. Однако в одном поселении нашлось с десяток человек, прячущихся в подвале, и парочка автомобилей.

Так и прошла оставшаяся часть дня. К ночи люди расположились на небольшой возвышенности и уснули прямо на земле.

* * *

Иберия, она же Республика Испания. Город Сарагоса.

Римские войска постепенно продвигались в глубь территории повстанцев, и город Сарагоса был последним крупным препятствием на пути к Мадриду.

Одновременно с северной армией, республику атаковали с юга, через Гибралтар. Однако там дела шли не очень, армия едва дошла до портового города Малага. О его контроле пока не было и речи. Впрочем, и защитники Сарагосы давали жару. Поэтому возвращение в состав Римской империи Иберии шло медленно и с большими потерями.

Хоть Рим и захватил две трети города, но до полного контроля над ним ещё недели кровопролитных боёв. В данный момент крупный отряд патрулировал улицы той части города, что под контролем Рима.

— Да уж. Смысл патрулировать эти руины? — проворчал один из солдат. Он сидел в кузове грузовика вместе с двумя десятками других бойцов. Спереди ехали танк и два БМП. Позади ещё два грузовика с солдатами и БТР.

— В этих руинах всё ещё живут люди, — ответил другой и кинул взгляд на дома.

Рим бомбил нещадно. В городе, возможно, не осталось ни одного целого дома. Однако жизнь ещё не полностью покинула этот город. Да и не смогут люди сбежать. Их либо расстреляют, либо возьмут в рабство. Они ведь не ушли, когда им давали возможность это сделать, поэтому считались повстанцами.

— Да какие это люди, это же иберийцы! Дикари, что хуже свиней! — возразил ещё один солдат.

— Ты бы не оскорблял свиней, — раздался недовольный женский голос. Мужчины посмотрела на говорящую. Это была русоволосая девушка с короткой стрижкой.

На ней, как и на большинстве бойцов, были средние бронекостюмы. Они были существенно крепче лёгких, что использовали в основном в городских боях, при этом сохраняли высокую мобильность солдата. В отряде также было четыре тяжёлых пехотинца. Их броня выглядела как скафандр, из которого выглядывала маленькая голова.

Сейчас все бойцы были без шлемов, потому что территория своя и бояться нечего, а также чтобы подышать свежим воздухом, так сказать.

— Ха-ха-ха, наша Медведка, как обычно, сурова, — хохотнул один из бойцов.

— Она, между прочим, из Мадрида вырвалась, если ты не знал. И всякое в нём успела повидать. То, что эти твари делали с римлянами… пожалуй, называть их свиньями — это действительно оскорбление животных, — заговорил командир отряда.

— Знаю, знаю… — солдат выдохнул и вновь посмотрел на руины. — Но не все же иберийцы как те твари.

— Не все, но если мы не продемонстрируем жестокость, то и остальные провинции могут взбунтоваться, посчитав, что Рим ослаб. Сколько тогда римлян погибнет? Сколько трагедий произойдёт? Сколько зверств совершат безумцы?

— Понял, понял, командир, вы…

Не успел мужчина договорить, как прогремел мощный взрыв и грузовик взлетел в воздух! Перевернувшись несколько раз, он упал рядом с дорогой.

В этот момент загрохотали пулемёты, появившиеся в окнах разрушенных домов. Всюду взрывались ракеты и использовались многочисленные дары. Отряд попал в засаду!

— Встаём! Не лежать! Убить противника! — кричал командир отряда. Его голос шёл из динамиков брони. Мужчина уже нацепил шлем и мчался к противнику. Всё же он был на середине завершения и обладал барьером. Если он сдержит или отвлечёт на себя противника, то это даст шанс отряду перегруппироваться и контратаковать.

Пехотинцы один за другим поднимались и надевали шлемы, к счастью, их можно было крепить к груди, когда в них не было нужды. Поэтому почти никто свой шлем не потерял. Только вот не все пережили подрыв… некоторые при падении разбили головы