когда услышу их. Жаль, что у меня нет проигрывателя компакт-дисков в машине”.

“Может быть, мы сможем достать тебе один”, - сказал Джейк.

“Проигрыватель компакт-дисков?”

“Нет, новая машина”, - сказал он. “На этой пробег почти сто тысяч миль. Какую машину ты бы хотел?”

Она качала головой. “Джейк, я не могу позволить себе машину прямо сейчас”.

“Я могу”, - сказал он.

Она многозначительно посмотрела на него. “Ты это несерьезно, не так ли?”

“Я совершенно серьезен”, - сказал он. “Как насчет Volkswagen Jetta с откидным верхом? Может быть, зеленого цвета. Ты бы выглядела так невероятно мило в одном из них ”.

Она качала головой. “Джейк, я не могу позволить тебе купить мне машину”.

“Почему нет?” спросил он.

“Потому что ... ну ... это просто ... ну, я действительно не знаю, честно говоря, но я просто не могу”.

Он пожал плечами. “Ну, подумай об этом. Я собираюсь продолжать приставать к тебе с этим”.

“Я благодарю вас за предложение”, - сказала она.

“И кто знает?” сказал он загадочно. “Может быть, на днях с этой ”Короллой" произойдет какая-нибудь досадная авария, и вы будете вынуждены принять мое предложение".

Она мгновение смотрела на его лицо, пытаясь определить, шутит он или нет. Легкая улыбка выдала его.

“В любом случае, новая тема”, - сказал Джейк. “Как продвигается выступление Фила в студии?” Вооруженный вокальными данными на предстоящих сольных альбомах Джейка Кингсли и Селии Вальдес, с рекомендательными письмами на руках и небольшим телефонным звонком от the Nerdlys некоторым шишкам из отдела звукозаписи National Records, Фил получил несколько сессий бэк-вокала для различных проектов, где требовался баритон. Согласно предыдущим разговорам Джейка с Лорой по телефону, Фил производил там хорошее впечатление.

“Теперь ему звонят примерно два раза в неделю”, - сказала она ему. “Обычно работает над дешевыми вещами, но они платят ему по профсоюзной шкале — сорок долларов в час при минимальной продолжительности работы в четыре часа только за то, что он появляется”.

“К тому времени он поправится?” Спросил Джейк.

“Этого не совсем достаточно, чтобы оплатить аренду само по себе, - сказала она, - но у него все еще есть большая часть денег на запись, так что пока у него все в порядке”.

Джейк кивнул. “Скажи ему, если ему когда-нибудь понадобится какая-либо помощь, пусть свяжется со мной. Я в большом долгу перед ним за то, что он держал доктора Дейва подальше от тебя ”.

“Я сделаю это”, - тихо сказала она, слегка вздрогнув при упоминании дантиста. Хотя она не слышала от него ни слова с тех пор, как у Джейка состоялся их небольшой разговор, она все еще была травмирована своими отношениями с ним и тем, что чуть не произошло в тот день. Она призналась Джейку, что иногда одержимо думала о том, как все могло бы обернуться, если бы Фил случайно не оказался дома и не услышал ее крики.

“А как насчет тебя?” - спросил он ее следующим. “У тебя есть ... что? Еще три недели преподавательской работы до начала лета?”

“Примерно так”, - сказала она.

“Ты тоже собираешься пойти на прослушивание в студию?” спросил он. “Ты знаешь, что Зануда получил для тебя открытое приглашение сыграть в рог для хаунчо из главной студии, точно так же, как он сделал для Фила. И мне сказали, что спрос на сессионных саксофонистов гораздо выше, чем на певцов ”.

Она слегка нахмурилась. “Я... ну... Я просто не знаю”, - сказала она. “Я все еще думаю об этом”.

“О чем тут думать?” спросил он. “У тебя есть информация, дорогая, и они, вероятно, возьмут тебя на работу. Разве ты не хочешь поиграть на своем саксофоне и заработать на этом немного денег?”

“Я хочу ... но...” Она покачала головой. “Это сложно”.

“Объясни это мне”.

“I’m ... что ж ... Боюсь, я сделаю то же самое, что и на твоем прослушивании, ” сказала она.

“То же самое?”

“Да... ты знаешь, что я сделала”, - сказала она.

“Ты имеешь в виду, что ты ведешь себя как отчужденная, холодная рыба, а потом играешь на рожке, как дерьмо, на тех пьесах, которые мы хотели, чтобы ты сыграл?”

“Да”, - кисло сказала она. “Спасибо, что выразился так деликатно”.

“Ты не сделаешь этого, Лора”, - сказал он ей.

“Откуда ты знаешь?”

“Потому что ты кое-чему научился за время, проведенное с нами ... или, по крайней мере, я надеюсь, что ты научился. Ты вырос в музыкальном плане и научился ценить музыку, которая выходит за рамки твоего любимого жанра. Я имею в виду, посмотри на себя. Вы слушаете лед зепплин иногда сейчас, и путешествие, и я не слышу тебя проворачивать какие-то плохие компании раз или два назад там, в Орегоне?”

Она одарила его смущенной улыбкой. Ей действительно понравилась примерно половина альбомов, с которыми Джейк познакомил ее во время их испытания — так же, как ему понравилась примерно половина альбомов, с которыми она его познакомила, — но это было не то, чем она особенно гордилась. Когда ее заставали за прослушиванием чего-нибудь в жанре рок, она всегда краснела и вела себя немного как подросток, которого застукали за мастурбацией. “Мне нравятся технические аспекты этого альбома”, - сказала она, защищаясь.

“Конечно”, - сказал он, слегка закатив глаза. “И я читаю Hustler из-за журналистского мастерства, которое они олицетворяют. В любом случае, я хочу сказать не о том, что вы слушаете, а о вашем музыкальном росте. Иди на прослушивание и играй. Я думаю, ты сам себя удивишь ”.

“Я продолжу думать об этом”, - сказала она ему.

“И я буду продолжать приставать к тебе по этому поводу”, - пообещал он.

“Договорились”, - сказала она.

Он свернул на Санта-Монику и направился на восток. “Я немного проголодался”, - сказал он. “Не хочешь где-нибудь остановиться и перекусить?”

“Э-э... нет”, - сказала она довольно твердо.

“Почему бы и нет?”

“Джейк, ” сказала она, “ у нас только что был секс. У меня все еще есть твой ... ты знаешь... твое вещество внутри меня. Оно просачивается в мои трусики ”.

“Это горячо, детка”, - сказал он ей.

“Это не жарко!” - сказала она, а затем передумала. “Ладно, может быть, это немного жарковато, но я ни за что не пойду в такой ресторан”.

“Ханжа”, - сказал он ей с улыбкой.

“Я не ханжа”, - сказала она. “Да будет тебе известно, что я только