жизнь. Я лишь делала, что должна, плыла по течению и никогда не делала ставку на какую-то сферу жизни. Долгосрочное планирование не для меня. Да, я выбрала факультет, который казался подходящим, и мне, в принципе, нравится там учиться, но этого ли я хочу или просто иду по пути наименьшего сопротивления?

– А к чему ты спрашиваешь? – Лика поворачивается в мою сторону и слегка хмурится.

– Продолжаю думать над предложением Зака. Забавно представлять карапузов с его глазами и моим цветом волос, – я знаю, что мои мысли уходят слишком далеко лишь от одного предложения вместе жить, но я не исключаю как самого плохого варианта с нашим расставанием, так и положительного, где в старости мы держимся за руки.

– Ну до этого еще далеко, зачем загадывать?

– Не знаю… Просто представила, что когда-нибудь у меня будет большой дом с кабинетом, где я буду заниматься своей работой, Зак будет подстригать газон и мы превратимся в одну из стандартных семей. Знаешь, их еще изображают в рекламе. Счастливый отец, улыбающаяся мать, радостные дети. Просто… не знаю… Кажется, в жизни я никогда не видела таких. Или же видела, но они были счастливы только на фотографиях, для которой встали рядом и улыбнулись, а в остальное время каждый из них был по-своему несчастен, – единственна семья, которая выглядит счастливой всегда, – семья Зака, но вдруг они лишь исключение, подтверждающее правило?

По ходу дальнейшего разговора мы вспоминаем свои семьи и наших друзей. Почти у всех какая-то своя трагедия, в которой кто-то или все оказываются несчастны.

Ликины слова о том, что мы (я и Зак) будем радоваться, видя друг друга по утрам, если будем любить, звучат настолько же утопично, как и идея о мире во всем мире.

– Все – работа.

– Все – работа? – и что это значит? Снова взглянув на подругу, я наблюдаю за тем, как меняется ее выражение лица, становясь более серьезным.

– Ну да, и отношения тоже. Ты же сама говорила, что вы с Заком преодолеваете ссоры и возникающие проблемы и от этого ваша пара становится только крепче.

– Но мы не так долго вместе, чтоб можно было сказать наверняка, – и вполне возможно, что все это очередная ложь, которой я корплю не только окружающих, но и саму себя.

– Ну, сейчас по опыту вашей пары можно сказать именно так.

– В каком-то смысле ты права. Но всегда есть какое-то “но”.

– И какое же оно сейчас?

– Пока не знаю. – и это правда. Всегда есть какие-то препятствия или причины, чтобы не сделать желаемое, или чтоб путь к нему был наполнен различными сопротивлениями. Что-то обязательно должно сделать весь этот свет хуже, чем я его вижу.

Не скажу, что этот разговор сделал мне как-то легче, но как минимум я огласила все то, что меня беспокоит. Все – работа… И только в наших руках возможность что-то изменить. Может, в этом и есть смысл. Но разве хорошие отношения не там, где легко? Наверное, лучшим способом в этой ситуации пока просто следить за тем, что будет дальше, потому что Зак никак не настаивает на том, чтоб мы стали жить вместе, а мой отказ, кажется, беспокоит саму меня куда сильнее, чем его.

***

Очередной день, когда Лика остается ночевать у Коннора, а я жду, когда Зак постучится в мою дверь. Его футболка стала моим любимым элементом одежды, в то время как он перестал их носить вовсе, если мы остаемся наедине. Собрав волосы в высокий пучок и выпустив по бокам пару прядей, еще раз оглядываю себя в зеркало и выхожу из спальни.

Фред продолжает радовать меня своими новыми листочками и растущими веточками. Сняв его старый потекший стикер, клею новый с написанным черным маркером именем. Возможно, оно больше не подходит растению и лишь откидывает меня к воспоминаниям того времени, но я уже привыкла называть его именно так и стараюсь не обращать внимания на неприятные ассоциации.

За окном наступила самая настоящая весна. Тоненькие ручейки растаявшего снега больше не текут по все чаще теплому асфальту. Солнце разгоняет облака и завладевает небесным склоном, даруя свой свет просыпающейся жизни. Деверья, покрытые зеленой дымкой, проклевывающиеся растения и первые цветы выходят из своего зимнего анабиоза.

Машина Зака останавливается на парковке возле дома, а он сам в своем спортивном бомбере идет в сторону подъезда. Кстати, его куртка, когда-то оставленная в машине Уилла и данная мне, чтоб я согрелась, так и висит в моем шкафу. Каждый раз, когда я на нее смотрела, мне хотелось в нее закутаться и представить, что там меня обнимает Зак, а не кусок ткани с едва сохранившимся ароматом его духов.

Три стука в дверь, а за ней тот, кто заставляет меня улыбаться.

– Я принес нам ужин, – забрав пакет из протянутой руки, я заглядываю в него, чтоб оценить содержимое.

– Что это?

– Китайская еда. Какой-то жареный рис, куриные кусочки с тыквой и имбирем, суп, спринг-роллы и юэбин с цукатами.

– Звучит как-то не очень.

– Вообще-то ты сама говорила, что хочешь попробовать.

– Ладно, с чего начнем?

– Суп и спринг-роллы можешь пока убрать.

Я открываю дверцу холодильника и в очередной раз натыкаюсь на какое-то нереальное количество продуктов. В прошлые выходные я поговорила с Ликой, чтоб она попросила Коннора больше не привозить такое количество еды. На это я получила удивленное лицо подруги и ответ, что она думала, что это все принадлежит мне. Зная финансовые проблемы Лики, ее парень стал подкармливать и втихую закидывал продукты в наш холодильник. Несколько приготовленных пицц тем же вечером слегка решили проблему заполненных полок, но я все еще сомневаюсь, что мы успеем приготовить все эти продукты до истечения их срока годности.

– Как думаешь, она и вправду не замечала, что он так делал? – Зак встает позади меня и разглядывает стеклянные полки.

– Ага. Она потом сказала, что он привозил продукты для их ужина, но помимо них, оказывается, добавлял еще целый список.

– Это мило.

– И расточительно.

– Мне кажется, они положительно друг на друга влияют.

– Это уж точно. Лика стала чувствовать себя более свободно.

– А Кен стал серьезнее. По его словам, он взялся за учебу и больше не пропускает рабочие дни.

– Мне иногда кажется, что мы говорим о своих друзьях, как о детях.

– Что поделать, если именно так они себя и ведут, – Зак пожимает плечами и закрывает дверцу, а я ставлю тарелки на стол.

Недовольно оглядев Фреда, Зак раскладывает нам готовую еду, пока я наливаю нам один из тех чаев, что меня научила