заваривать Лика. Думаю, зеленый сейчас будет в самый раз.

– Кстати, через месяц я получаю диплом. Отец хочет пристроить меня в свою фирму, я пока не дал согласия.

– И что тебя останавливает?

– Регулярные командировки, в которые мне придется ездить чаще, чем сейчас пока я просто член семьи.

– И? Что именно тебе не нравится в этом всем?

– Ты что думаешь?

– Мне кажется, это отличная идея, – я кладу в рот кусок курицы с овощами и наслаждаюсь полученным разнообразием вкусов, танцующих на моем языке, – черт, это безумно вкусно, попробуй.

– Энн, я серьезно. Ты продолжишь учиться, а я буду ходить на работу. У нас будет гораздо меньше времени, чтоб провести его вместе.

– И что ты предлагаешь? – я откладываю приборы в сторону и отодвигаю свою тарелку, – съехаться?

– Не обязательно именно съехаться. Можно найти какой-то другой вариант. Я могу устроиться на другую работу, которая не будет требовать частых командировок. Или мы можем найти нам с тобой квартиру, где будем жить вместе. Если ты не хочешь прощаться с этой, то я буду оплачивать аренду этой, чтоб ты чувствовала себя комфортно.

– Ты будешь оплачивать наше совместное жилье, возьмешь на себя большую часть совместных расходов и часть моей аренды. И по итогу ты будешь контролировать каждый аспект моей жизни. Так получается?

– Нет, Энн, не так. Я просто… не знаю… Да, возьму на себя почти все твои расходы.

– И контроль.

– Черт возьми, Энн, мне не нужно контролировать всю твою жизнь.

– Но именно так и получится! Я не хочу быть зависимой от тебя!

– Ты не будешь от меня зависима!

– Зак, разговор закончен. Не отказывайся от работы на отца в пользу наших отношений. Мне не нужны жертвы.

– Но тог…

– Просто будем жить дальше, как жили. То, что должно случиться, произойдет само собой.

Глава 37

Энн

Учебная нагрузка последних недель возрастает в геометрической прогрессии. Курсовые, зачеты, экзамены смешиваются в канитель и почти не оставляют свободного времени. Несмотря на свое легкое отношение к учебе в течение года, сейчас мне надо поднажать, чтоб перейти на следующий курс и не оказаться среди отчисленных.

Привычно откинувшись на стуле, поднимаю руки вверх, сжимая-разжимая пальцы, а потом опускаю их себе на шею и разминаю затекшие мышцы. Закончив на сегодня со своими конспектами, я снова принялась помогать Заку с его чертежами. Очередной лист с карандашными линиями лежит передо мной, слепя своей белизной. Штриховка и пунктиры начинают рябить в глазах, говоря о моей усталости, поэтому я перебираюсь в кровать и открываю свою новостную ленту.

Лика снова осталась у Коннора, а я впервые за столь долгое время испытываю непривычное чувство одиночества. Она так же себя чувствовала, когда меня не было дома?

Э. – Привет.

М. – Что-то случилось?

Э. – Нет, просто скучно. Чем занимаешься?

М. – Как и все, готовлюсь к экзаменам. Алекс опять где-то пропадает.

Э. – Макс или Уилл?

М. – Оба.

Э. – Лика опять у Коннора, не хочешь приехать ко мне?

М. – Соберу сумку и вызываю такси.

Долгие минуты тянутся одна за одной как старая липкая жвачка. Перебирая прядь волос пальцами, мысленно считаю секунды от 1 до 10 и обратно. Не знаю, сколько таких циклов прошло, но когда я в очередной раз зеваю, стук в дверь разрушает нагнетающую тишину.

– Где Зак?

– Уехал с родителями к бабушке. Последнее время здоровье стало ее подводить.

– Я захватила еду. Сейчас будем или позже?

– Спасибо, но не стоило.

– Раньше ты не была против.

– Я научилась готовить. Тем более, Лики все чаще не бывает дома, приходится питаться чем-то кроме сендвичей.

– В прошлом тебя это не останавливало.

– Никто не учил меня этому и не поддерживал мои начинания.

– Лика?

– Зак.

– Ты изменилась.

– Я знаю. И мне это не нравится.

– Почему?

– Я как будто теряю себя во всем этом.

Мика напоминает кошку, которая однажды исследовав дом, сразу же считает его своим. Не ожидая от меня гостеприимства, она сама наливает чай и выкладывает на стол принесенные коробочки с едой.

– Чтоб себя потерять, нужно сначала себя найти.

– И что это значит?

– Не знаю. Сама реши, что это для тебя значит.

– Вопрос остается прежним.

– Ты можешь найти себя с кем-то другим, но при этом остаться собой, не становясь частью кого-то другого.

– И я снова ничего не поняла.

– Когда ты только познакомилась с Заком, то почти слилась с ним воедино, а потом, увидев то, что тебе не понравилось, рассталась, оторвав часть себя. Так быть не должно, – она вздыхает и опускает палочки в свою лапшу, – а теперь все происходит наоборот. Он идет на сближение, а ты выстраиваешь границы, которые ни для тебя, ни для него некомфортны.

– И что ты предлагаешь с этим делать?

– Я? Ничего. Просто найти что-то среднее. Представь двух людей. Они могут находиться на расстоянии нескольких шагов, где им не достать друг друга, а могут быть так близко, что мешают друг другу смотреть на мир. А если встать в одном случае чуть ближе, а в другом чуть дальше, то всем станет гораздо комфортнее.

– И оптимальный вариант – это держаться за руки или стоять плечом к плечу? Быть рядом, но не настолько, чтоб мешать, и не так далеко, чтоб не терять контакт?

– Это ты уже решай сама. Кстати, давно хотела тебя спросить, ты что-нибудь знаешь про Коннора?

– Парня Лики? Не так много, как могла бы.

– Почему?

– Зак особо про него не рассказывает, у них какая-то братско-дружеская договоренность не болтать друг о друге. Что-то по типу нашего сестринского кодекса.

– А Лика?

– Только самое основное.

– Значит, никто тебе из них не говорил, что в прошлом он уличный гонщик?

– Нет, черт, и что я должна делать с этой информацией? Если б Лика про это знала, она бы мне обязательно рассказала.

– Просто держать в уме и быть готовой.

– К чему?

– К тому, что прошлое иногда возвращается.

– Мик, это нечестно, ты же понимаешь?

– Именно поэтому я говорю это тебе, а не ей.

– Потому что?

– Потому что она напридумывает себе проблем и будет героически их решать, даже если они еще не наступили.

– Стоп, ты откуда это знаешь?

– Просто знаю, – буквально на миг она переводит взгляд на свой телефон и сразу же возвращает его обратно.

– Это он тебе сказал?

– Кто он?

– Мик, хватит. Это он, да? Тот, кто оставлял тебе записки в машине Ямато?

– Допустим.

– Значит, вы продолжаете с ним общаться?

– Возможно.

– И?

– Если бы ты была более