А потом началась революция, и Бочкарёвой пришлось распустить батальон – в связи с фактическим развалом фронта. Сама она была задержана большевиками по дороге в Томск. После отказа сотрудничать с новыми властями (у нее был разговор на эту тему с Лениным и Троцким) ее обвинили в сношениях с генералом Корниловым, дело чуть было не дошло до трибунала. Однако благодаря помощи одного из своих бывших сослуживцев Мария смогла вырваться на свободу и, облачившись в наряд сестры милосердия, проехала всю страну до Владивостока, откуда она отплыла в агитационную поездку в США. Сделано это было по поручению генерала Корнилова, и в США Бочкарёва должна была просить помощи для борьбы с большевистской властью.

В апреле 1918 года Мария прибыла в Сан-Франциско. При поддержке влиятельной и состоятельной Флоренс Харриман дочь русского крестьянина пересекла всю страну и даже была удостоена аудиенции у президента Вудро Вильсона в Белом доме. По свидетельству очевидцев, рассказ Бочкарёвой о ее драматической судьбе растрогал президента до слез.

Потом на транспортном корабле Бочкарёва направилась в Англию. В «Мемуарах» ее попутчика, лейтенанта пехотного полка, отмечалось:

«Мадам Бочкарёва прибыла с американскими солдатами на транспорте из Америки, а находясь на его борту, красноречиво и трогательно рассказывала солдатам о своей родине и о том, как священная неколебимая верность союзническому делу, прозвучавшая в ее просьбе Вильсону, с настаиванием на отправке американских войск в помощь страдающей России убедила президента».

В августе 1918 года Мария приехала в Англию. Там ее официально принял король Георг V, а потом он назвал ее русской Жанной д’Арк.

Заручившись финансовой поддержкой англичан, Мария Бочкарёва не без труда добралась до Архангельска. Там она рассчитывала поднять местных женщин на борьбу с большевиками, однако дело пошло туго. Потом она отправилась Сибирь и прибыла в белую столицу, в Омск, где адмирал А.В. Колчак удостоил ее личной аудиенции и предложил сформировать женский военно-санитарный отряд. К сожалению, Бочкарёва прибыла в Сибирь слишком поздно, когда ничего уже изменить было нельзя.

Мария вернулась в Томск. Там в декабре 1919 года она явилась к коменданту города, сдала ему револьвер и предложила свои услуги. Комендант, отказавшись от ее предложения, взял с нее подписку о невыезде и отпустил домой. А 7 января 1920 года она была арестована и брошена в тюрьму. Затем ее отправили в Красноярск. На все вопросы следователя она давала откровенные и бесхитростные ответы, чем поставила чекистов в сложное положение. Никаких явных доказательств ее «контрреволюционной деятельности» обнаружить не удалось, в боевых действиях против красных Бочкарёва также не участвовала.

В конечном итоге особый отдел 5-й армии вынес постановление: «Для большей информации дело вместе с личностью обвиняемой направить в Особый отдел ВЧК в Москву».

Однако 15 мая 1920 года это решение было пересмотрено и принято новое – Бочкарёву расстрелять. Позднее на стертой от времени обложке уголовного дела нашли сделанную синим карандашом приписку: «Исполнено пост. 16 мая». Так в возрасте 31 года погибла эта замечательная женщина-патриот.

Удивительно, но в заключении прокуратуры России о реабилитации Марии Леонтьевны Бочкарёвой от 9 января 1992 года было сказано, что свидетельств ее расстрела не имеется. По некоторым данным, она и не была расстреляна. Якобы ее вызволили из красноярских застенков и отправили в Харбин, где она встретилась с однополчанином-вдовцом, ставшим вскоре ее супругом. Якобы, сменив фамилию, она до 1927 года проживала на КВЖД, пока не разделила участь русских семей, насильственно депортированных в Советскую Россию.

Мария Владиславовна Захарченко (урожденная Лысова) родилась в 1892 году в Пензе в семье надворного советника, члена Пензенского окружного суда В.Г. Лысова.

Некоторые историки утверждают, что она происходила из старинного дворянского рода, однако дворянским этот род был только в третьем поколении.

Мать Марии умерла сразу после родов, а отец был все время занят по службе. В результате она была отдана в руки гувернанток и одиноко проводила детские годы в пензенских имениях отца. Жизнь в деревне девочке нравилась, и именно в это время она полюбила лошадей, став их большим знатоком. Тогда же она пристрастилась и к конной охоте с борзыми собаками.

Потом Мария училась в женской гимназии, а в 15 лет она поступила в 3-й класс Смольного института благородных девиц, который в 1911 году окончила с золотой медалью. Затем она год провела в пансионе в Лозанне (Швейцария). В 1913 году, находясь в Санкт-Петербурге, она познакомилась с поручиком Иваном Сергеевичом Михно, участником Японской кампании. А 14 октября того же года она вышла за него замуж.

В 1914 году началась Первая мировая война, и в августе ставший штабс-капитаном Михно отправился на фронт, получив должность начальника команды конных разведчиков. Осенью он получил тяжелую контузию, его перевезли в Пензу, и 19 ноября он умер на руках у своей жены. Мария на тот момент была беременна, и ребенок родился через три дня после смерти отца.

Вероятно, это потрясение и стало причиной ее последующего выбора. Она оставила дочь на попечение кормилицы и гувернантки, а сама направилась в столицу, где подала прошение вступить в 3-й Елисаветградский гусарский полк. Однако, понимая очевидность отказа, она обратилась непосредственно к шефу полка – великой княжне Ольге Николаевне, старшей дочери императора Николая II. Плюс она написала и императрице Александре Федоровне, и та лично попросила Николая II помочь определить молодую женщину в полк. В результате весной 1915 года Мария Владиславовна отправилась на фронт: в чине вольноопределяющегося и под вымышленным именем Андрей Михно. Она вступила в 5-й эскадрон Елисаветградского гусарского полка. Эскадроном командовал ротмистр П.П. Обух.

Мария Захарченко. Фото 1910-х гг.

Любопытные воспоминания оставил о ней Б.Н. Архипов, офицер того же 5-го эскадрона:

«Мария Владиславовна недурно ездила верхом по-мужски, но, конечно, никогда не обучалась владению оружием и разведке: значит, с боевой точки зрения была бесполезна. Мало того, постоянно, днем и ночью присутствие молодой женщины, переодетой гусаром, очень стесняло офицеров и солдат. Командир полка и не прочь был бы избавиться от такого добровольца, но ему подтвердили, что все сделано по личному желанию Государя Императора».

Короче говоря, всем пришлось смириться со совершившимся фактом.

Первое время Мария размещалась с людьми своего взвода: сама убирала и кормила свою лошадь, чистила оружие и снаряжение. Лошади вообще были ее страстью. Потом, как и другие вольноопределяющиеся, она разместилась с офицерами и питалась в офицерской столовой. Ей даже дали вестового по уходу за лошадью. Но свою службу она несла по-прежнему: наравне с другими гусарами назначалась часовым, дозорным и в разъезды.