Прапорщик Николаев вышел на тропу. Аппель отошел в левую сторону, услышал, как открыл огонь Николаев. В ответ из штурмовой винтовки ударил Фостер. Лейтенант Аппель поддержал Николаева. Спецназовцы зацепились за Фостера. Теперь необходимо как можно быстрее выйти к утесу.

Валера торопился, не замечал, как бьют по лицу колючие ветви кустарника. Сейчас время решало все.

Фостер внимательно следил за тропой, заняв позицию слева от большого камня. Он увидел бойца европейской внешности, вышедшего в зону поражения, но выстрелить не успел. Тот опередил полковника, дав очередь по камню.

Фостер был уверен в том, что стрелок неизвестного подразделения, устроившего засаду на позиции ракетного комплекса, не заметил его. Он лишь наугад плотно обстрелял потенциально опасный участок. Сейчас надо немного выждать, чтобы стрелок этот подошел ближе. Он наверняка не один, но большой группы преследования быть не должно. От силы три-четыре бойца. И путь у них один — по тропе.

Скорее всего, неизвестные попытаются заблокировать Герт, значит, к машинам не прорваться. Но можно уйти по перевалу к Дишману и там захватить транспорт. Или затаиться на время, благо в горах это сделать несложно, а затем добраться до плато и ущелья. А уж границу он перейдет. Лишь бы сейчас оторваться от преследователей. Чтобы это сделать, надо немедленно рубить хвост.

Фостер выглянул из-за камня и никого не увидел на тропе. Что за черт? Он вышел дальше и тут же упал на землю, интуитивно почувствовав опасность справа. От сдвоенного дерева действительно прогремела очередь. Пули «АК-74» срикошетили от камня в том месте, где за секунду до этого стоял Фостер, и с визгом ушли к склону перевала.

— Черт! — проговорил Фостер. — Похоже, моя позиция обнаружена. Теперь и захочешь, а не уйдешь. Хотя мне приходилось выбираться и не из такого положения.

Полковник чуть прополз, выкатился из-за камня, дал очередь по сдвоенному дереву и услышал вскрик.

— Есть!

Одного преследователя он если не убил, то задел серьезно. Так кричат, когда пуля попадает в жизненно важный орган или в кость.

Тут пули стрелка, подбирающегося по тропе, выбили осколки из самой вершины камня. Фостер вновь выкатился на край площадки и дал ответную очередь. Он видел, как преследователь прыгнул в кусты. Его задеть не удалось. Но автомат бойца, стрелявшего ранее от сдвоенного дерева, молчал. Он не мог больше вести огня. Значит, необходимо уничтожить стрелка на тропе. Подпустить поближе и попытаться задеть его гранатой.

Вопрос в том, как проследить его маневр. Правую сторону камня неизвестный пристрелял. Остается канавка на вершине. С нее стрелять неудобно, высоко, а вот визуально контролировать подход к позиции можно.

Фостер встал у своеобразной амбразуры, прорубленной на вершине камня, и увидел противника, метнувшегося с одной стороны тропы на другую. Тот был один. Значит, в преследование отправлены два человека. Два против одного — это нормально.

Николаев буквально перескочил через тропу, упав в кусты, дал следующую очередь по правой стороне камня. Затем он посмотрел в направлении сдвоенного дерева и увидел Аппеля. Тот поднял большой палец, потом указал на оружие и пожал плечами. Мол, извини друг, но стрелять не могу. Николаев прополз метров пять вдоль кустов и оказался в небольшой канаве. Его радиостанция провибрировала сигналом вызова.

Прапорщик ответил:

— Бурят!

— Седой! — услышал он голос командира отряда.

— Да.

— Я перед утесом на террасе.

— Быстро, однако. Возможность перейти на площадку есть?

— Тихо нет. Только прыжком. Придется подстрелить Фостера. Но для этого надо, чтобы в момент прыжка он был занят тобой.

— Я хоть сейчас отвлеку его.

— Нет, погоди, мне надо приготовиться. С винтовкой прыгать не получится, только с пистолетом. Придется оставлять на террасе все лишнее.

— Тогда по сигналу, да?

— Не отвлекайся! Держи в поле зрения тропу. Учти, полковник перед рывком может сбросить вниз гранаты.

— Я не выпущу его с позиции.

— Минуту, Бурят!

Майор Седов вышел на террасу, сбросил с себя куртку, остался в бронекостюме. Он перевесил чехол рации, поставил к склону винтовку, привел в боевое положение пистолет, прильнул к скалистой поверхности горного выступа, осторожно выглянул из-за него. Всего на долю секунды, чтобы зафиксировать положение Фостера. Тот, держа в одной руке винтовку, а в другой гранату, смотрел на тропу через углубление.

— Давай, Бурят! — шепнул Валерий в микрофон включенной рации.

Прапорщик Николаев выскочил, дал очередь по тропе и отпрыгнул в кусты. Фостер не двинулся с места. Его рука, вооруженная гранатой, дернулась, но расстояние еще не позволяло бросать ее.

В этот момент из-за утеса на площадку прыгнул майор Седов. Он упал в каких-то сантиметрах от небольшого участка высокого обрыва, перевернулся с груди на спину и выставил над собой руку с пистолетом.

Услышав шум за спиной, Фостер мгновенно обернулся. Седов дважды выстрелил и пробил оба плеча американца. Тот взвыл от боли, выпустил из раненых рук и винтовку и гранату. К счастью, полковник не успел выдернуть кольцо предохранительной чеки.

Седов вскочил, метнулся к Фостеру и ударом ноги в грудь отбросил его тело на песок. Он отшвырнул к камню чужую винтовку, не тронув гранату, и взял на прицел врага, корчащегося от боли. Тот был не в состоянии оказать какое-либо сопротивление.

Седов отдал команду в микрофон радиостанции:

— Ганс! Бурят, ко мне! Полковник обезврежен.

Немецкий лейтенант и российский прапорщик появились спустя пару минут. Они выскочили на площадку, увидели корчившегося американца и Седова, стоявшего над ним.

— Вы сделали его, командир! — улыбнулся Аппель.

— Мы сделали его. Ну-ка, Ганс, введи ему в руки промедол из аптечки. А ты, Бурят, бери санитарный пакет, перевяжи полковника. Нам его еще на позицию вести.

Аппель и Николаев занялись раненым Фостером.

Седов отошел к утесу, по радиостанции вызвал Лероя.

— Хакер! Седой!

— Да, — тут же ответил французский капитан.

— Фостер наш. Раненый, правда. Пусть наш медик приготовится оказать ему необходимую квалифицированную помощь. Ранение средней тяжести. Перебиты кости рук, пули в ранах. Кровотечение остановлено, введен промедол.

— Главное, что голова и ноги у него целы.

— Это верно. Что у нас с отрядом Махради?

— Там бой окончен. Капитан Вордан потерял трех человек убитыми, двое легко раненных. Живым удалось взять только Шотбари. Повязал его лейтенант Адели.

— А Махради подстрелили?

— Сам застрелился. Шотбари не успел. Отряд Вордана сейчас на подходе к позиции.