— Совершенно верно, и я недорассказал, не перебивай. Короче, они отобрали двух мастеров — один из своего мира, а второй специально приглашённый, очень опытный и сильный противник из наёмников. Изначально планировалось обойтись малой кровью, выпустить своего и загасить тебя, а второму лишь заплатить неустойку, но в последний момент всё переиграли и решили не рисковать, дабы не давать тебе больше времени на подготовку и тренировки. Дальше сам закончишь мысль? Или тебе всё разжевать придётся?

— Хим был тем, кто посильнее?

— Совершенно верно, и не просто посильнее, а гораздо сильнее. Этот урод мог завалить любого магистра, ведь он был вольным наёмником. Кстати, поздравляю, теперь ты прославишься далеко за пределами своего мирка. Убить вольного наёмника — величайшее достижение. Мало кто может этим похвастаться.

— Странно… Зачем он пошёл на такой риск? И ты вроде говорил, что вольные наёмники — очень крутые ребята.

— Так и есть. Но не всегда. В основном вольные наёмники не ограничены в развитии и постоянно растут в силе и знаниях, но Хим был исключением, его потенциал ограничивался званием мастера, так что этот малый был злобным и склочным подлецом, зарабатывал в основном вот на таких подлых сделках, убивая более слабых противников, дабы не рисковать своей шкурой. Но в этот раз просчитался, госпожа Фортуна была не на его стороне. Накануне он очень сильно проиграл в одном мирке другому наёмнику и схлопотал огромный долг, так что поставил на твой бой всё, отказавшись от копирующих кристаллов. Короче, у него не было шансов на возрождение в случае проигрыша. Но Хим и не собирался проигрывать: ведь по сути ты ему и в подмётки не годишься, он был в разы сильнее и опытнее тебя. Так вот, без кристаллов ящерка бы заработала в два раза больше, а тут ты, увалень, упокоил его. Да ладно, не переживай, где-то тебя даже выпивкой угостят за этого урода, много он зла натворил.

— Интересно, и ты до сих пор считаешь, что в меня не стоит вкладывать ресурсы? Ведь, судя по твоим словам, я чуть ли не подвиг совершил.

— Не считаю: в этот раз была чистая фортуна и случайность. Куча факторов указывала на то, что ты не должен был выжить. А на везение я не готов ставить, предпочитаю более стабильные вещи. В следующий раз может не повезти, и противник может оказаться более прямолинейным, завалит тебя сразу и будет радоваться синице в руках, а не журавлю в небе. Так, кажется, у вас говорят⁈

Крас не стал спорить, он спешил задать очередной вопрос:

— Почему он называл меня «Морф»? Что это значит?

— Дело в том, что все пресмыкающиеся расы очень завидуют тем, у кого есть навык морфизма, которым как раз обладаешь ты. В их мирах это очень полезная штука, и разумные, которые им обладают, стоят на вершине власти, управляя другими. У Хима он был, но в обрезанном варианте, так что он тебе просто завидовал. И, скорее всего, предвкушал твою скорую смерть. Записать на свой счёт Морфа — отличное достижение.

— Расскажи подробнее про морфизм. Про энергетику и обучаемость всё более-менее понятно, а вот про другие два моих навыка, по сути, я не знаю ничего. Стойкость вообще никак не помогает, я думал, стану как супермен и меня хрен пробьёшь, а ящер обтесал моё тело, как полено.

— Потому что ты неверно понимаешь, что такое «Стойкость», она за другое отвечает, и тебе ещё рано знать об этом — всему своё время.

— Опять придётся платить Равновесию?

— Совершенно верно, и ты меня опять перебил. Так вот, Хим был сильным мастером, и тебе придётся ещё только один раз сразиться с обычным бойцом, и ты, считай, освобождён до поединков магистров. А это несколько лет. Так что мы успеем тебя подготовить. Через месяц завалишь ещё одного противника — и свободен.

— А сдюжу? Мастер ведь всё-таки, даже не подмастерье.

— Сладишь, мы же себе тоже плюшки урвали из твоей победы. Вот теперь перейдём к просто хорошим новостям. Так как кости легли в нашу сторону, мы смогли выбить преференции и очень даже неплохие. Во-первых, ты сам можешь выбрать ещё одного бойца для турниров, которого мы обучим, и если он будет толковым, то уже вы будете выигрывать два боя из трёх, а не наоборот. Во-вторых, ты должен выбрать ещё пару человек, которые будут отвечать за лечение и обмундирование в твоей команде, по-простому, лекарь и артефактор. Так что подумай, поищи людей, а как найдёшь, скажешь.

— Лис-с-с, сука, боец, а-а-а Аргон — артефактор, Эльвира — лекарь. Тут и думать нечего. Твою мать, как же больно отращивать новые уши!

— Ой дурак, ой дурак! Ладно, с Василием соглашусь, неплохой малый, думаю, из него можно сделать неплохого бойца, но остальные-то? Аргон тебя подвёл с пидробом, подсунув говённые патроны. Во втором случае ты, походу, вообще членом думал, а не головой. Найди профессионального врача и сделай из него лучшего лекаря. Что, не согласен со мной? Что смотришь как баран на новые ворота?

— Некогда мне этим заниматься, этим людям я доверяю. На Аргона не гони, пидроб отличным получился, а патроны мы доработаем. Я видел огонь в его глазах, когда речь заходит о каких-то интересных конструкциях. Лучше него никто не справится. И Эля тоже молодец, хоть и строит из себя бой-бабу и неприступную стену, внутри она очень кроткая и чувственная особа, так что не бросит в сложной ситуации.

— Хорошо, пусть будет так. Есть ещё вопросы или мне можно заняться более важными делами? Ноешь, как собака побитая, смотреть даже противно. И что Равновесие в тебе нашло?

— Расскажи подробнее, зачем это всё? Равновесие, турнир,