– Мне бы на следственные материалы взглянуть. В зоновских папках сплошная чехарда. При Ежове порядка больше было.

– Кто вел дело?

Сычев достал из кармана бумажку и зачитал данные, район, номер, год, имя следователя.

– Хорошо. Это я улажу. Тебе подготовят необходимые материалы, а вечером позвони мне домой и доложи, как устроился. Ну а по поводу паренька твоего с дежурной по этажу договоришься. Там в каждом номере диваны стоят.

– Спасибо, Федя. На такую роскошь я не рассчитывал.

– Ерунда. Ты первый человек, который будет заслуженно пользоваться нашими привилегиями. Ты же работать приехал. Пока бюрократы доносами обменяются, ты уже дело сделаешь.

Спустя час Сычев и его верный сателлит сидели в выделенной им комнате в районной прокуратуре, где им предоставили все архивные материалы по делу Сергея Белого. Дело состояло из четырех томов, и каждый листал выбранную им папку.

– Вот что, Палыч, у тебя глаз свежий, ты лучше меня заметишь погрешности. Если есть сомнения, тут же излагай.

– Есть. Второй раз я возвращаюсь к этому вопросу. Почему вы делаете ставку на Белого? Чижов тоже личность сильная. Он воспитан в жестких условиях к на поводу у других ходить не станет.

– У меня нет готового решения, лейтенант. Но главное не в этом.

Нам нужно понять причину, по которой они решились на скачок.

– Но, глядя на дело Белого, трудно поверить, что он устроил побег.

– Ты смотришь дело восьмилетней давности.

– Однако для Белого срок в зоне – один день. Вся его жизнь – прошлое. А прошлое затуманено. Белый совершил убийство и был взят на месте преступления. У него найдено оружие, которым убили жертву. Тут все понятно. Предварительное следствие вел следователь из районного отделения милиции. Странно, если речь идет об убийстве.

– Зацепка интересная. В некоторых случаях такое бывает. Убийца подписал признание, и дело не передали в прокуратуру. Оно ушло в суд и считалось законченным. Меня не это смущает. В деле отсутствуют свидетели.

Ровная линия без изъянов и погрешностей. Эпизод первый. Внимание. К патрульной машине подбежал неизвестный и заявил, что слышал несколько выстрелов. Бригада из трех милиционеров бросилась к месту происшествия и без особого труда схватила убийцу при полном параде с трупом на руках. Пробел номер один.

Свидетель слышал выстрелы. В доме произведен один выстрел, который оказался смертельным. Второй пробел. Чего ждал Белый? Судя по всему, он наделал много шума и должен уходить. Требуется уточнение: где находился патруль и какое расстояние отделяло его от места преступления? Следующее уточнение: где тот свидетель, который слышал выстрелы, и почему его показания записаны со слов шофера милицейской машины? Таких свидетелей не отпускают. Третье. В доме что, живут глухонемые? Никто ничего не слышал. Ни одного заявления, ни одного очевидца. Опросов не проводилось. Наган – оружие шумное, глушителей к ним не делают, и никто его не находил. В деле упоминается о том, что убитый увлекался наркотиками, и это могло стать истинной причиной разборки. Но факты отсутствуют. В чем же истинная причина убийства? Если студент, мальчишка, любящий свою единственную мать, идет на убийство, то нужны очень веские причины.

– А через восемь лет тот же человек без особых причин уходит в бега из колонии. Не одна ли тут причина? Нерешенный вопрос всей жизни.

– Цицерон, а не Ватсон. Брось философствовать и смотри фактам в лицо.

– Но фактов не хватает, Алексей Денисыч. Эксперты зафиксировали отпечатки пальцев убитого и убийцы. Но куда делись отпечатки матери убитого, которая вела хозяйство?

– Любопытна история с оружием. По признанию Белого, наган принадлежал убитому. Они поругались, Белый вырвал оружие у своего приятеля и убил его. Случайно. Но пуля попала в затылок. Речь не идет о сопротивлении или самозащите. Стреляли с двух шагов, когда хозяин квартиры стоял спиной к убийце.

Белого спасло мягкосердечное признание.

– Или он кого-то прикрывал. – Сычев строго взглянул на помощника.

– Очень опасное заявление, Палыч. Давай-ка в элементарщине разберемся.

– Надо вызвать следователя, который наколбасил чепухи на четыре тома.

– Конечно. Но чтобы не сидеть олухами и не выслушивать продолжение четырехтомника, необходимо иметь обойму точных и уже проверенных вопросов. – Сычев взглянул на папку с делом и продолжил: – Так вот, следователь Ефимов Г.М. – твой оппонент, а не помощник. Он единолично провел расследование от "А" до "Я" и ухитрился обойтись без единого свидетеля, не считая патруля.

– А не зароемся ли мы в этой соломе, Алексей Денисыч? Белый и Чижов вооружены и приехали сюда по срочному делу. Отдыхать отправляются в Сочи, а не в Москву.

– Отдых – дело дорогое. Может, у Белого закрома остались. Если верить намекам Ефимова, то ребята баловались наркотиками.

– О чем вы, Алексей Денисыч?! Вы сами-то вспомните, какие деньги были семь лет назад? Если убийство не часть плана, то вряд ли он успел заготовить золотую кубышку на черный день.

– Ну а почему мы не можем предположить спланированное убийство, если можем рассуждать о наркотиках и о том, что был в деле третий, которого Белый прикрывал? Иногда фантазии приводят к неожиданным решениям.

– Тут есть одна деталь, о которой надо помнить. Белый не стал бы прикрывать убийцу – Скажите пожалуйста. Чем вы это мотивируете, мистер Пинкертон?

– Он не оставил бы мать одну без помощи. Помните, подполковник Петухов говорил, что Белый сделал попытку побега, когда она умерла. А кладбище?

Мы с вами утром видели живые розы. Сейчас зима. Если Белый пошел на убийство, то делал это сам и никого не прикрывал. Вот только трудно в это поверить.

Студент выпускного курса медицинского института и умышленное хладнокровное убийство.

– А выстрел в затылок?

– Не уверен.

– У, брат, куда тебя повело. Да так Белый у тебя совсем Белым станет. А в зоне его Черным, между прочим, прозвали. На факты опираться надо, Палыч.

– Где же их взять спустя восемь лет?

– А ты их искал? Нет. С этого и начнем. А то тебя в дебри заносит.

Ну-ка найди адресок, где убийство совершено. -Горелов почесал рыжий затылок и тихо сказал:

– Иногда фантазии приводят к неожиданным решениям. Ваши слова, Алексей Денисыч.

Ефимов считал, что опыт приходит в процессе работы, главное – цель и стремление к ее достижению. Он принял на ночь снотворное, чтобы заснуть, и в шесть утра чувствовал, как тяжелы его ноги и как шумит голова. Маленький просчет, но уже опыт.

Домочадцы крепко спали, когда подполковник выпил кофе и ушел из дома. Он умел брать себя в руки, привык к самодисциплине и хорошо понимал поставленные перед собой задачи.