для нас раскладах... сотня таких вот мощнейших солдат. — Вздохнул ранее молчавший император. — Но ведь, если так подумать, наши ребята, с учетом куда больших ресурсов, за это время станут в разы сильнее и, в случае чего, смогут нивелировать количество качеством?

— Не станут. В разы — не станут. Чем дальше, чем выше параметры и характеристики — тем сложнее и дольше развиваться, увы. Мы все с этим сталкивались и в рамках своей жизни. Для обладающих модель более сложная, но, в целом, это справедливо и для них. Конкретной точки, когда их тренировки станут бесполезными, мы вычислить не можем, но она определенно в какой-то момент настанет. Точнее, настанет момент, когда для дальнейшего движения понадобится качественный рывок и массовая жертва всего того, что было наработано за предыдущие годы тренировок. Но это почти то же самое.

Кирико присоединился к разговору:

— Именно с учетом этого момента мы можем предположить, что через пять-шесть лет люди из достаточно аутсайдерской расы на текущий момент превратятся в лидеров на нашем континенте — как минимум по боевой мощи. Учитывая скорость их размножения, а также коварство и непредсказуемость... это крайне опасно. Змее надо вырывать зубы, пока она не накопила яд.

Часть присутствующих поморщилась, но не высказала возражений. Анвари вздохнул:

— А ведь только-только начали торговлю налаживать с ними... Но я согласен с твоими выводами, Кирико. Предлагаю начать с твоей епархии — активизировать всех спящих агентов в империях людей, послать новых, и усиленно искать и нейтрализовывать чужих обладающих, пока их не начали искать сами люди. Если получится — попробовать кого-то из них завербовать и использовать в тех же Лесах Эль-Таены. — Он меланхолично пожевал губу и продолжил. — Ну или где получится, не важно. Лучших условий не организовывать, слегка усилить и отправить в бой, чтоб хоть какая-то польза была. Еще требуется получить информацию по раскладам среди других рас. Мы точно уверены, что у эльфов обладающих практически нет, но знаний по гоблинам и оркам у нас не имеется. Надо добыть. Во избежание подобных сюрпризов.

Кирико согласно кивнул:

— А еще, пожалуй, надо прошерстить людей не только на их территориях, но и на нашей. В конце концов, на наших землях человеческая диаспора довольно многочисленна — торговцы, рабочие, кредитные рабы... Вполне могут попасться случайные везунчики. — Он криво усмехнулся. — И если такие обнаружатся, то их будет куда проще захватить и пообщаться с ними на тему плодотворного сотрудничества...

Глава 18

На восьмом уровне было жарко. Жарче, чем в душный июльский полдень под испепеляющими лучами горного солнца. Жарче, чем в пустынях, лежащих за гномьим хребтом и землями эльфов — а там, говорят, способны выживать лишь очень странные, ни на кого не похожие существа (да и те, в основном, под землей, где куда прохладнее). Жарче, чем в воспоминаниях о родной леварийской бане — а уж насколько отец любил поддать пару, помнится...

Здесь пришлось отказаться от воды — она попросту закипала во флягах через часок после спуска. Раньше группа Никоса терпела до ближайшей передышки наверху, где и напивалась вдоволь. Но теперь с ними был я и моя «ледяная стрела», которая здесь использовалась совсем не по назначению — теперь всю дорогу группа, издавая от удовольствия утробные звуки, грызла ледяные сосульки. Заклинание от такого частого использования росло прямо-таки ударными темпами, но эволюцию пока так и не прошло:

Ледяная стрела:

Ранг заклинания: 7

Затраты маны: 110

Откат: 4 минуты

Начальная скорость: 95 м/с

Длина стрелы: 36 см

Стихия: Лед

Уже второй месяц как я полноценно влился в группу гнома, оказавшись вполне полезным членом команды — мага со стихией жизни среди них не было. Впрочем, Никосу и Хримсону это нисколечки не мешало — у них было множество заклинаний и стихий, которых не было уже у меня и на которые я потихоньку облизывался. Я почти сразу смог договориться с Хримсоном на обмен своего «Восстановления» на заклинание «Ложной слепоты» от стихии Тьмы — ситуативное, но довольно полезное заклинание, дезориентирующее противников. Можно использовать, чтобы успеть убежать от чересчур мощного монстра. Или чтобы ударить чем-то помощнее, пока тот замешкался, если монстр больно верткий и попадание в обычных условиях не гарантировано. Да и на разумных вполне работало, но сильно зависело от уровня и параметров противника. А главное - им не надо было целиться! Просто выбираешь цель в пределах указанного расстояния и заклинание мгновенно срабатывает. Увы, в противовес этим плюсам, на первых уровнях заклинание действовало буквально доли секунды. Но все равно, на будущее — весьма выгодное приобретение. Увы, это был мой единственный успех — остальные мои заклинания либо уже имелись у них, либо были в долгом откате у меня, либо попросту были им бесполезны или неинтересны. Можно было купить, да. Что у них, что у торговцев. Но цена у серьезных заклинаний тоже была серьезная, а сливать только-только появившиеся серьезные накопления лишь ради лишней стихии было бы глупо. И так нахватал кучу всего, надо сначала с имеющимися разобраться.

Да и без дополнительных стихий я очень и очень неплохо усилился за прошедшее время. Помимо развития уже имеющихся характеристик, открыл и немного прокачал «Картографию» — теперь в любой момент можно было открыть отдельную часть интерфейса, так и озаглавленную — «Карты», и посмотреть, где находишься. В лабиринтах восьмого уровня вещь прямо-таки обязательная — все пройденные коридоры и забои отображались, вернуться ко входу можно было без труда. Плюс картография работала