Он как раз закончил вызов и стоял спиной к двери, когда в магазин зашел посетитель.

Саха обернулся и замер от неожиданности.

Перед ним был сам Смотрящий Гадес.

И пока Саха соображал, как тот здесь оказался, асур прошелся по нему нечитаемым взглядом. Уголок его четко очерченных губ едва заметно шевельнулся, обозначая усмешку. А Саху буквально дернуло.

Он выступил вперед и проговорил:

- Рад видеть тебя, Смотрящий Северной общины.

Установленная формула требовала, чтобы он добавил "в своем доме". Однако, это был не его дом, а дом его невесты. И территория не его, а клана Синих. Получалось, он только что расписался в том, что права его здесь сильно урезаны. Саха остро ощутил, как поднимается в груди досада.

Трудно было надеяться, что Гадес не уловит всех нюансов. Еще досаднее было, что он не может сейчас отправить наверх Наилю. Асур, похоже, прочитал его мысли, но виду не подал. Смерил его взглядом и произнес ответную формулу:

- Рад видеть тебя, брат главы клана Черных Нагов.

Голос у Гадеса был низкий и рокочущий. А в сочетании с его необычной внешностью и грозной мощью, ощущавшейся в каждом движении, впечатление он производил яркое. Сейчас это бесило Саху даже больше.

Однако он сдержанно кивнул и спросил:

- Какими судьбами в этих краях? Прогулка или дела?

- И то, и другое, - неспешно ответил тот.

А Саха только сейчас заметил, что Гадес что-то держит в руках. Небольшой прямоугольный предмет... Книга. У него в руках была книга в старинном кожаном переплете с металлическими насечками.

Асур перевел взгляд на книгу, потом на Саху и так же неторопливо продолжил:

- Эрида просила передать твоей невесте.

Вот как?! Эрида просила передать, а сам Смотрящий решил поработать посыльным?

С чего бы?! В другое время Саха первый посмеялся бы над этим, но сейчас он у него от злости чуть дым не шел из ушей. Достаточно было вспомнить, недвусмысленный интерес, проявленный асуром к ЕГО невесте еще на приеме у главы общины.

И все же он сдержался, потому что буквально кожей чувствовал, как напряглась за его спиной Наиля. Это подстегнуло.

- Передай Эриде нашу благодарность, - проговорил он и хотел уже взять книгу.

Однако асур отвел руку, в которой держал небольшой том и обронил:

- Лично в руки.

А после обошел его, приблизился к Наиле и протянул книгу ей со словами:

- Рад видеть тебя, Наиля.

Да! Бездна его побери! Смотрящий четко улавливал нюансы и не преминул лишний раз показать Сахе, что он здесь никто. Мгновенно повисло напряжение, такое осязаемое и плотное, хоть ножом режь.

- Здравствуйте, Смотрящий Гадес, - еле слышно проговорила она, забирая книгу. - Передайте мою благодарность Эриде.

Асур повернулся, кивнул Сахе на прощание и вышел.

После этого еще несколько долгих мгновений у него оглушительно звенело в ушах, и сами собой сжимались в кулаки. За ними следят? Или как иначе Гадес мог узнать, где их искать? Дела?! Какие дела могли быть здесь у Смотрящего Северной общины?

Мысли разъедали, как кислота.

Когда к нему подошла Наиля и тихонько тронула за руку, он даже не сразу среагировал.

- Саха...

Он резко повернулся. Вид у нее был встревоженный, да и у него все игривое настроение сошло на нет.

- Я закончила, - проговорила она, показывая на целую батарею подарочных пакетов, в которые была упакована одежда.

- Да, хорошо, - Саха заставил себя улыбнуться. - Я сейчас.

Быстро обнял ее и вышел, набирая Артура. Тот как раз был на подъезде, откликнулся сразу.

- Да, брат! Тут что-то пробочка образовалась, но через две минуты буду на месте.

Жизнерадостности парня можно было только позавидовать.

- Угу, - пробормотал Саха, сбрасывая вызов.

Плату он ему перевел сразу. Теперь надо было написать сопроводительную записку и сообщить Далгету. Водитель подъехал даже несколькими секундами раньше, потом они вдвоем грузили пакеты в багажник его машины. Сгонять предстояло в другой город, поэтому Артур не стал тратить время, тут же уехал.

А Саха постоял немного, глядя ему вслед, потом пошел обратно к магазину. Охрана, обещанная главой Синих замаячила в конце улицы. Он мрачно хмыкнул, вспоминая утренний разговор у Ильяса. И в этот момент как раз завибрировал телефон.

Звонил Инар. Саха хотел расспросить его, за каким чертом Смотрящий Гадес объявился здесь, и что ему нужно. Но Инар был немногословен и после короткого приветствия сразу выдал:

- Подходи в клинику, брат, есть кое-что интересное.

Конечно, Наиля была шокирована. Она и без того была не в себе после разговора с мамой. А когда неожиданно увидела в своем магазине Гадеса, совсем растерялась. Стало тревожно. Полезли в голову вопросы, и первый - как их нашли?

Саха нервничал, и это заставляло нервничать ее. Да даже если бы не это! Смотрящий вызывал у нее ощущения сродни паники. Взрослый, мощный, эта его внешность... Хотелось спрятаться за спиной Сахи и дождаться, когда асур уйдет.

Но то, что асур сделал в следующую минуту просто выбило ее из колеи.

Эрида. Передала. Ей?

Она стояла, глупо уставившись на книжицу в его большой смуглой руке. Еле заставила себя выговорить слова обычной вежливости, а выдохнуть немного получилось только после того, как асур ушел. Наиля запретила себе думать об истинной причине, по которой он появлялся здесь и постаралась отвлечь Саху, потому что видела, в каком он состоянии.

В конце концов, у них здесь были дела. А с какой целью Гадес появился здесь, ее не касается. Возможно, посещал Ильяса МеликХанова. Или...

Ведь не ради того, чтобы передать ей книжку, в самом деле!

Потом Саха вышел с пакетами, которые она подготовила для Леры. Кстати, это был самый приятный момент за сегодняшнее утро. Хотя нет, были же еще пирожные и цветы. И поцелуи! В общем, Наиля запуталась в ощущениях и чувствах, наверное, просто потому что больше любила делать подарки, чем получать их.

Просто ей сейчас очень нужны были позитивные мысли.

Оставшись на какое-то время одна, она наконец внимательно рассмотрела книжицу, что передал ей асур. Это был старинный томик. Небольшой, размером немногим превышал ладонь. Кожаный переплет, потускневший от времени, серебряные застежки, покрытые патиной, уголки с насечками. Этой вещице могло быть и сто, и тысяча лет.

Она попыталась открыть застежку.

А это было не так-то просто...

Слишком тугой замок. Казалось бы, простой накидной крючок, но никак не поддавался. Она посильнее надавила и укололась, ойкнула, потянула палец в рот. На подушечке выступила маленькая капелька крови. И вдруг догадалась.