– Марго, я думал, что это я плут, но ты меня обставила. Ты обставила вообще всех. Так наших преподов ещё никто не обманывал.

Сомнительный комплимент, но…

– Спасибо, – я улыбнулась.

– А-а-а! – не выдержал тем временем Джим. – А-а-а

Дорогие читатели, а хотите новогоднего чуда? :)

С большим удовольствием приглашаю вас в новинку одного из любимейших моих авторов!https:// /books/view/15369https:// /books/view/15369Отдыхала на новогодней вечеринке, а очнулась в подворотне незнакомого города? Нет, не такого подарка мне хотелось от Деда Мороза!Я стала свидетельницей сомнительной сделки и теперь... https:// /books/view/15369В тексте будут:❄ непоседливая героиня❄ тёмный маг, которому не повезло оказаться втянутым в её приключения❄ дочка мага, которая загадала желание❄ непростые отношения и куча проблем❄ ХЭОднотомник! Эксклюзив!

Несколькими минутами позже мы вернулись к разговору. Я пересказала Заучке что случилось в пещере, отдельно остановившись на словах Азиуса о магии. Потом поведала про логово, которое мы нашли на обратном пути.

Портретные наброски с автографом Тиша Скромного тоже упомянула. Заодно рассказала про картину, к которой собиралась сводить меня Филиния, и которую я так и не увидела.

Тут Заучка заявила:

– В библиотеке Академии должен быть каталог.

– Точно, – подхватил МикВой.

Ботаник умчался, чтобы вскоре вернуться с увесистым таким талмудом. Там мы обнаружили гравюру, написанную с той картины, и словесное описание. На мгновение перехватило дух. Артефакты, золото и семена дара, говорите? Поразительное совпадение. Так может Тиш в самом деле был каким-то пророком?

Ну а Храфс подытожил:

– Логово, на которое мы наткнулись, вполне могло принадлежать портальщику, который спрятал от всех леди Альбрину. Только знаете что странно? Большую часть найденных там бумаг, составляют схемы, связанные с межмировым перемещением.

Все очень внимательно посмотрели на меня…

А я промолчала. Побоялась, что ещё одна правда – это слишком. Лучше отложить такой разговор на потом.

– Портальщик знал, где находится леди Альбрина, – подхватил вывод Джим, – а Тиш нашёл его и принялся убеждать в том, что Альбрину необходимо вернуть. Иначе для чего эти портреты и надпись?

– Либо Альбрину, либо её потомка, – поправил Псих задумчиво.

Я же уточнила:

– Кстати, среди тех бумаг случайно нет фрагмента человеческого пальца?

– Палец? – удивился Псих.

Пришлось сделать уточнение – рассказать о результатах осмотра найденного в склепе кокона. Там не хватало половины фаланги. Ну вроде как.

– Фрагмент явно брали для настройки на след, – подтвердил мои собственные подозрения Псих. – На случай, если Альбрина сбежит из места, где её оставили.

– Так она и сбежала, – уточнила я.

Новый дружный и долгий взгляд, и очередной вывод, в этот раз от Джима:

– Ты прямая родственница леди Альбрины, уверен, что именно так и отыскал тебя Боксби. Я уверен, что фрагмент фаланги у него.

Опять ничего нового, но стало грустно.

Вот же гады. Поймать всех и прибить!

- А вот это пока загадка, - вздохнул МикВой.

А Псих подумал и предположил с сомнением:

– Значит Боксби герой? Ну раз отыскал и привёл Маргариту?

Нет. Уж кем, а героем «маг очень узкой специализации» точно не являлся. Я помнила наше знакомство и попытку ментального воздействия. Ещё помнила о том, что Боксби взял с Филинии деньги. Да и про наше настоящее родство никому не сказал!

Я озвучила, а Псих мотнул головой:

– Что касается денег, это как раз объяснимо. Они всегда нужны, и для подготовки тоже.

– Ага. Только там была такая сумма, что хватило бы на сто экспедиций, – не пожелала согласиться я.

В честность Боксби не верилось. А непонимание его мотивов напрягало.

Впрочем, может я ищу скрытый смысл там, где его не существует? Не всем же героям быть альтруистами. Вот и Боксби – герой не альтруист?

– Ладно, – буркнул Храфс. – Надо думать. Я просмотрю бумаги из логова внимательней, может там найдётся подсказка?

Я благодарно кивнула, и озадаченные парни удалились. Ну а я переложила чёрный желеобразный комок на другую ладонь и принялась заново пересказывать Зоре наши сегодняшние приключения.

Уже спокойнее и детальнее. Вдруг местный ИИ, обладая максимально полной информацией, тоже сумеет что-нибудь подсказать?

Ну а теперь – вот. Мы сидели за столом и смотрели на увенчанную тревожным заголовком газету. Логично, что к середине завтрака парни перешли на тему политики. Мне было зябко и не очень интересно, но один из вопросов зацепил:

– Почему Георг его удерживает? – возмутился Ботаник. – Надо было сразу в пещеру и на допрос!

– Сразу только дураки вроде тебя родятся, – отозвался Псих. – Для такого допроса нужна подготовка. Строгий перечень обвинений, наблюдатели от других королевств и так далее.

А я подумала о пещере. Как-то странно тащить туда кучу наблюдателей. Если Георгу нужен публичный процесс, это следует делать в каком-то более подходящем месте. Например, в одном из залов королевского дворца. Усадить Дитриха, поставить рядом с ним росток нового Древа, и вперёд.

Кстати, от ростка хотелось избавиться всё сильнее. Он уже достиг пределов клетки и гасил добрую половину светильников в гостиной. В качестве осветительных приборов мне теперь служили семена.

Правда помещать врага магии рядом с новым этой же магии источником – какая-то тревожная идея. Да и заявлять всему миру о ростке… Впрочем, однажды всё равно придётся сказать?

Более того, если древо глушит магию, то оставлять его в столице и вообще Эстраоле опасно. Магия – важная часть местной жизни. Тот же дворец защищается магией, там включены защиты от телепортации и прочее. Посади Древо, например, в королевском саду, и всей защите конец.

А соседи? Ведь за первое Древо велись серьёзные войны! Нужен ли Эстраолу такой камень преткновения?

Короче, не понятно. Только что делать пока не ясно. Надеюсь со временем разберёмся, а пока – вот так.

Ещё я вспомнила о Филинии… Бабушка опять находится в ситуации глобального неведения. За всеми событиями я просто не успела ей рассказывать. Сейчас, благодаря переписке, даже мама знала больше, чем она.

От количества загадок уже кружилась голова. Чую, когда придёт время объясняться, у меня просто язык отвалится. Только случится это, наверное, нескоро. Сейчас первостепенная проблема – это Дитрих. Уверена, от известий о захвате короля Откейма бабушка тоже впала в шок.