А я погрузилась в сон, радуясь предоставленной возможности.

* * *

Меня разбудила неожиданная тишина и остановка.

– Где мы? – сонно спросила я, продолжая обнимать рыжего.

– Собираемся завтракать, – как-то неестественно бодро ответил Динар. – И завтрак будет в духе орков. Ну, тебе же нравятся орки?

– Очень! – я зевнула, не желая расставаться с теплыми объятиями далларийца.

Но он все же слез с коня и поставил меня на ноги. Потягиваясь, я огляделась:

– А где остальные?

– Предпочитаю завтракать в одиночестве, – отстегивая сумку от седла, немного резко ответил Динар.

После такого ответа спрашивать больше не хотелось, но все же я спросила:

– А почему мы в степи?

– Это поле, – продолжая воевать с застежкой, ответил рыжий.

Я огляделась. Зеленые бескрайние просторы, буйно цветущие растения, приятный сладкий аромат… Капельки росы, сверкающие в лучах показавшегося солнечного диска…

– Да какое же это поле?! – задумчиво произнесла я.

– Пшеничное!

Ковырнув носком землю, я возмутилась:

– Рыжий, я, конечно, принцесса и слегка не в себе с похмелья, но я в состоянии отличить степь от поля со злаковыми!

– Молодец. – Он отвязал сумку и, схватив меня за руку, потащил к пригорку. – Я просто бесконечно горжусь твоей сообразительностью. Но теперь давай позавтракаем, а? Я тоже слегка злой и невыспавшийся, и выпил я вчера не меньше тебя.

Взобравшись на холм, Динар расстелил теплое белое покрывало, явно из шерсти горных баранов, и почти усадил меня, несколько жестко надавив на плечо.

– Поаккуратнее! – возмутилась я.

– Прости, – он выглядел виноватым, – я злой, голодный, еще и похмелье… Так, что же там дальше? А, все нужно достать и разложить, так?

Его несколько наигранный веселый взгляд мне не очень понравился. И место это навевало воспоминания.

– Динар, что происходит?

Он сглотнул! Я это точно видела, потом устало опустился на покрывало рядом со мной, с тоской посмотрел на солнце.

– Утырка, вот скажи, кто лучше, я или твой орк?

– Ракард, – привычно поправила я.

– Ну ладно, ррракард!

– Он, конечно, – спокойно ответила я, – и даже без вариантов.

Динар посмотрел на мою милую, чуть мечтательную улыбочку и скривился.

– Ладно, давай поедим, потом вернемся к нашим, они вон за тем холмом отсыпаются после ночного перехода, и в путь, нужно доехать как можно скорее.

Когда Динар опустился на колени напротив меня – да, я все же научилась сидеть, как орки, – и начал доставать наш завтрак, среди продуктов неожиданно упал яркий сверкающий камешек и покатился в мою сторону.

– Какая прелесть, – удивилась я и потянулась к нему…

– Не…

Начал Динар, но я уже успела прикоснуться, и пальцы скрутило обжигающей болью.

– А! Демоны! Как больно! – Из глаз брызнули слезы, я вскочила на ноги. – Это что такое?!

– Это, – даллариец хмуро посмотрел на меня, – это называется «не лезь, куда не следует, и не бери все, что блестит»! Сядь, ожога после кхатели не бывает, но руками не сможешь двигать около часа.

И действительно, странное онемение сковало обе руки… Потрясающе!

– Придется мне тебя кормить, – недовольно пробурчал рыжий. – Сесть сама сможешь?

– Постараюсь, – неловко опускаясь на покрывало, ответила я.

Боль уже ушла, но онемение мне не нравилось…

– Больно? – встревоженно спросил Динар, и от этой проскользнувшей в голосе заботы стало как-то легче.

– Нет, но… зачем ты его носишь с собой, этот… как его?

– Кхатели?

– Да.

– Это защита от воров, на хозяев сумки он не действует. – Динар ласково мне улыбнулся. – Ты такая красивая сегодня.

Меня это насторожило, но следующая фраза была в духе рыжего:

– Под глазами синяки, личико опухшее, глаза красные… красотка – просто взгляд не отвести!

– Сошлю в Готмир, – пригрозила я.

Он усмехнулся и расстелил полотенце… черное, расшитое красными и золотыми нитями.

– Красиво! Это далларийская вышивка?

– Да, – ответил он, выкладывая куски мяса, сыр, черно-синие ягоды и что-то засахаренное, – мама вышивала.

Я посмотрела на вышивку внимательнее, потом на край моего рукава, расшитого тем же узором, и странное подозрение кольнуло в области сердца.

– Динар, а рубашку кто вышивал?

– Бабушка… по линии отца, – серые глаза как-то странно на меня посмотрели, – она у меня неординарная, но… получше твоей будет.

– Это уж точно, – воспоминания о комнате с серебряной дверью отбили всякое желание есть, зато пробудили любопытство. – Динар, а откуда ты узнал… про Лору?

– Так, – возмущение у рыжего было неподдельным, – не порти мне аппетит! – И тут же добавил: – Нет, таки испортила. Милая у тебя сестричка.

– Но ты на ней все равно женишься, – говорю любезно-ласковым тоном с милой улыбкой.

– Куда я денусь? – Динар тяжело вздохнул. – Ладно, давай буду тебя кормить, кстати, сказочку хочешь?

Я пристально на него посмотрела и, кажется… Подозрений было уже много, но… он не посмеет! Никак! Хотя…

– Динар, в Далларии заключают браки по оркским обычаям?

Громкий смех, и насмешливо-покровительственное:

– Утырка, что с тобой? Не хочешь завтракать, так и скажи, и продолжим путешествие, только учти, что следующий привал на закате, не раньше. А по поводу орков – у нас их истребляют, если ты не слышала об этом.

Слышала… когда-то давно степные орки устраивали набеги, с тех пор далларийцы значительно укрепили свои крепости. М-да, глупое предположение.

– Прости, – я поерзала, усаживаясь удобнее, – просто степь, ты, это полотенце и продукты… прямо как обряд, который Аршхан устраивал… не хватает только сказочки про одинокого орка.

– Мм, хочешь сказку про одинокого орка? – Динар рассмеялся. – Только учти, если я и рассказываю сказки, то только пошлые.

– Насколько пошлые? – не поняла я.

– Совсем-совсем пошлые, – заверил меня рыжий. – А, ладно, хотя ты не оценишь… Вот Лора – да, она поняла бы…

– Рассказывай, – потребовала я, заинтригованная таким вступлением.

– Нет, – он посмотрел на меня, – ты девственница, ЭТО вообще не воспринимаешь, так что и сказку не оценишь.

– Динар, чтоб тебя гоблины приласкали… ну ты начни, если мне не понравится, я скажу.