Сергей Дудин, историк: «Развивались, да, а потом вдруг опять стали примитивными. И опять пошло развитие. Надо понимать, что либо этого перерыва не было, шло плавное развитие, либо что-то серьезное случилось, когда вдруг технологии, знания на какое-то время исчезают, утрачиваются. И потом людям приходится начинать все заново».

Если такое предположение верно и мы действительно пока слишком мало знаем о нашем прошлом, то археологи, которые настаивают, что историю многих цивилизаций придется переписать, – правы! Причем не только историю развития человечества, но и его появления, и расселения по планете.

Долгое время считалось, что первые люди, которые от нас, современных, уже ничем не отличались – неоантропы, – впервые появились в Европе 39 тысяч лет назад.

Однако в 2007 году выяснилось, что самая ранняя стоянка древнего человека находится не где-нибудь, а на территории России! Итак, внимание! Танцуй Воронеж, не плачь, Европа, потому что твой первый гражданин появился на свет не где-нибудь в окрестностях Парижа, а в простой русской деревне Костенки Воронежской области. Да еще и на целых 20 тысяч лет раньше. И это говорит известный американский ученый Джон Хоффекер.

Ирина Котлярова, главный научный сотрудник музея «Костенки»: «В 2007 году замечательный исследователь из Соединенных Штатов Америки Джон Хоффекер опубликовал в журнале «Science» статью, которая звучала так: «Первый европеец родом из Костенок». Эта статья базировалась на его пятилетней работе здесь, у нас в Костенках, и на датировках, которые он и Венс Холидэй, его товарищ и коллега из Америки, произвели по результатам исследований. Эти результаты оказались ошеломляющими. Возраст существования человека разумного здесь, на территории Костенок, очень резко удревняется».

Американец Хоффекер выяснил: первые европейцы заселили эту местность 50–60 тысяч лет назад! И самое поразительное, это действительно были разумные племена. Конечно, от настолько древних стоянок практически ничего не осталось. Лишь углубления, каменные орудия и ямы, заполненные золой из сожженных костей мамонтов. А более новые стоянки, в которых наши предки жили около 20 тысяч лет назад, в Костенках сохранились хорошо.

Ирина Котлярова: «Внутри древнего дома стены, выложенные из костей мамонта. Еще здесь когда-то находился очаг, и люди, сидя около него, спокойно жили в доме и защищались от холода. Выход был, судя по всему, там, где склон уходит в сторону, чтобы вода, текущая по склону, не затекала внутрь дома».

Исследователи установили, что обитатели этих домов умели производить орудия труда, охотились, занимались собирательством, строили жилища, имели вполне налаженный быт и жили сообществом. Основным источником жизни были мамонты. В этой местности их жило огромное количество, и люди на них охотились. Из шкур шили одежду, а питались мясом. В ход шли и кости этих животных: из них строили дома. На постройку уходили кости примерно 40 животных.

Ирина Котлярова: «Все-таки, наверное, откуда-то частично эти кости приносились. Потому что убить сразу 40 мамонтов – задача непосильная».

Древнейшие строители этого края проявляли невиданную изобретательность. Чтобы дом был прочнее, они вкапывали в землю черепа мамонтов – в них вставлялись вертикальные опоры для крыш. А все углы скреплялись челюстями. Но при помощи тех же костей древние люди организовывали холодильные камеры для долгосрочного хранения мяса убитых животных.

Ирина Котлярова: «Ямы, заполненные костями мамонта, уходящие вглубь приблизительно на метр, являлись примитивными холодильниками, где консервировали запасы. Кстати, мясо там отлично сохранялось. Мы бы с вами, конечно, отказались есть бифштекс из этого мяса, но им деваться было некуда. Оно хранилось и в летний период, поскольку была вечная мерзлота и летом почва не оттаивала, и в зимний, соответственно, тоже».

Костенковская культура потрясает масштабом! Здесь было найдено около шести десятков больших стоянок людей. По оценкам одних экспертов, тут проживало не меньше тысячи человек. Другие оценивают население древней Воронежской области скромнее – говорят о 600 людях. В любом случае это количество особей представляется очень внушительным. Ведь даже население средневековых европейских городов редко превышало несколько сотен человек. Конечно, древнейшие стоянки в Костенках городом назвать нельзя. Но для столь давнего времени здесь жила просто огромная популяция.

Клаус Дон рассказывает: «Обычная первобытная стоянка – это одна или две семьи, не похожих на современные, конечно. В них состояло три поколения и множество детей. Несмотря на то что дети редко доживали до взрослого возраста, их было немало. В любом случае первобытная стоянка редко включала больше 50 человек. В связи с этим Костенки можно называть мегаполисом древнего мира».

Но если строительство сложных домов с примитивными фундаментами и холодильниками удивляет, так же как и способность древних людей изготавливать специальные инструменты для охоты, – такие, как наконечники для копий, – то подлинное изумление вызвала коллекция миниатюр. Это вырезанные из плотной горной породы – мергеля – фигурки мамонтят. Вероятнее всего, уже 22 тысячи лет назад обитатели Костенок умели вести счет. Это кажется большинству антропологов совершенно невероятным.

Ирина Котлярова: «Это были примитивные счеты. У многих народов с низким уровнем абстрактного мышления числительных, кроме один-два, нет, все остальное – много. И для того чтоб показать, сколько мамонтов было, им нужно было каким-то образом это продемонстрировать или же посчитать».

Вы представляете, что следует из этого вывода? А то, что великая Воронежская цивилизация на 20 тысяч лет старше и Шумерского царства, с его глиняными табличками, и древних египтян, чьи пирамиды по сравнению с нашими Костенками – новодел. А почему? Да потому, утверждают ученые, что задолго до шумерских анунаков воронежцы умели считать мамонтов и записывать, не надеясь на память. Так что мамонты с улицы Лизюкова, начертанные рукой доисторического Пикассо, вполне научный аргумент в пользу того, что Воронеж и есть, ни много ни мало, колыбель человеческой цивилизации.

Ирина Котлярова:«22 тысяч лет назад на известняковой пластине первобытный человек несколькими штрихами нарисовал очень хорошо знакомый ему образ – древнего мамонта. Но вот что за предмет стоит около его левой лапы – это загадка. Очень похоже на лестницу… Были мамонты одомашнены древним человеком или нет, этот вопрос поднимается в науке. Возможно, частично доместикация была».

Даже если предположение об одомашнивании мамонтов не подтвердится, уже сам рисунок на столь раннем этапе существования человека однозначно говорит о серьезной продвинутости обитателей Костенок.

И самое интересное, что не только этот регион на территории нынешней России опередил в развитии всю Европу. Если в Воронежской области появились первые европейцы, то нынешние земли Самарской и Ульяновской областей могут похвастаться тем, что здесь впервые в Европе появилась керамическая культура.