– Вот гад! – Островой поднялся на ноги, прислушиваясь к своим ощущениям. – С виду такой приличный бизнесмен… ну ничего, он от нас не уйдет, я его из-под земли достану!

– Это вряд ли… – проговорила Вета, вспоминая ввинчивающийся в окно серебристо-голубой кокон. – Но вы не расстраивайтесь, главного преступника вы поймали, – и она показала на Вернера, который тоже начал подавать признаки жизни.

– Да! – оживился Островой. – Ведь это он по приказу Ван дер Роде ограбил квартиру Сперанского и фактически убил старуху домработницу…

– И не только, – добавила Вета. – За ним числятся еще два или три убийства – подпольная миллионерша Изабелла Романовна, столяр-краснодеревщик Револьд Марксэнович… кроме того, поджог антикварного магазина «Раритет» и нападение на его хозяина…

– Вы уверены?

– Да я, можно сказать, была свидетелем всех его преступлений!

– Надо же! – На лице Острового появилось слегка смущенное выражение. – А мы с вами не могли бы встретиться… обсудить это все… так сказать, в неформальной обстановке? Допустим, завтра, часов в семь вечера… сегодня мне надо этим гражданином заниматься, – и он ткнул носком ботинка «пробуждающегося» Вернера.

«Это же он мне свидание назначает!» – сообразила Вета.

Однако ничего ответить она не успела: дверь комнаты опять распахнулась.

Вета нервно вздрогнула, но на этот раз на пороге возникли не средневековые воины, не наемные убийцы и даже не голландские бизнесмены, а всего лишь хозяйка комнаты Настасья Васильевна, волочащая за собой ревущего и упирающегося Витю.

– Бабачку хочу! – верещал ребенок. – Черненькую бабачку!

– Да угомонись ты, ирод! – прикрикнула на него Настасья Васильевна. – Какую еще собачку? Самим жить негде!

Тут она увидела капитана Острового в рабочем комбинезоне и удивленно спросила:

– А ты кто? Ты что – теперь вместо Пети у нас сантехником работаешь?

– Нет, я не сантехник! – возразил капитан, вылезая из комбинезона. – Я из милиции! – И он предъявил ей удостоверение. – У вас в комнате прошла операция по задержанию опасного преступника.

– Вот те на! – изумилась Настасья Васильевна. – Что, другого места найти не могли? А кто же мне батарею-то починит?

Спала Вета долго и проснулась, когда солнце светило в окно и мужа не было дома. Она села на кровати, очумело тряся головой. Часы показывали половину первого дня.

– Ничего себе! – Вета вскочила с кровати, как подброшенная пружиной.

От резкого движения потемнело в глазах и в ушах зазвенели тысячи колокольчиков, так что Вета тут же упала на подушку. Видно, вчерашнее приключение не прошло даром. Однако нужно вставать.

– Проснулась? – в дверях стояла свекровь.

Взгляд колючий, брови насуплены, снова как раньше – ни «здрасте», ни «доброе утро». Ясное дело, злится за вчерашнюю «старую сводню». Может, Вета и преувеличила чуть-чуть, да все равно свекрови еще мало попало за все девять лет нотаций и издевательств. Один приказ являться во что бы то ни стало к ужину к семи чего стоит!

– Вы что, разбудить не могли? – недовольно спросила Вета, также проигнорировав и «здрасте», и «доброе утро».

– Пытались. – Свекровь поджала губы. – Володя уж как тебя уговаривал, и тряс, и за ноги дергал, а ты только ругалась неприличными словами.

– Ну уж, – усомнилась Вета, – так уж и неприличными… А впрочем, все равно.

– Ты очень изменилась, Ивэтта. – Свекровь принялась за старое.

– Все люди меняются. – Вета пожала плечами и со стоном сползла с кровати.

– Что происходит в нашей семье? – вздохнула свекровь.

– Вам лучше знать, – не утерпела Вета, направляясь в ванную.

– Ты на меня свои проблемы не сваливай! – сказала свекровь ей в спину. – Твой муж – сама с ним и разбирайся!

– Разберусь, – согласилась Вета, развернувшись на босых пятках, – обязательно разберусь, я вам обещаю.

– Вета! – Свекровь схватила ее за руку. – Не руби сплеча, не решай сгоряча, подумай! Ведь десять лет уж вы с Володей прожили!

– Девять, – поправила Вета и отняла свою руку.

Она опоздала в музей на два часа. Очевидно, кто-то из сотрудников высмотрел ее в окно, потому что в холле Вета увидела директрису. Она стояла напротив двери, прислонившись к стене и сложив руки на груди, как… как Ветина свекровь.

– Иветта Вячеславовна! – закричала директриса, не утруждая себя приветствием. – Ваше поведение уже переходит всякие границы! Вы опоздали на работу на два часа без уважительной причины!

– Откуда вы знаете? – окрысилась Вета. – Может быть, у меня сложные семейные обстоятельства? Умерла любимая собачка, к примеру…

Это она зря сказала. Как раз три месяца назад у директрисы умерла любимая такса, она очень по ней убивалась. Все сотрудники про это знали, кто-то даже сочувствовал.

– Вы уволены! – отчеканила директриса, обретя дар речи. – Пишите заявление об уходе!

– С радостью! – сообщила Вета. – Вы думаете, я стану цепляться за вашу историю мировой канализации? Если бы вы знали, как мне все тут осточертело!

В это время распахнулась дверь, и в холл вбежала Лариска.

– Ой, девочки! – закричала она. – У нас утром такое было!

– Лариса Анатольевна! – возмутилась директриса. – Что вы себе позволяете? Вы опоздали на работу на два часа без уважительной…

– Да погоди ты! – отмахнулась Лариска. – Ветка, ты представляешь, к нашей Ирке, ну той, с которой твой муженек-то… ну, в общем, к ней сегодня муж приехал!

– И что? – оживилась Вета.

– И что оказалось-то? – тарахтела Лариска. – Он вовсе даже не нефтяник и не моряк, а на зоне он сидел, в Удмуртии!

– В Удмуртии? – удивилась подошедшая директриса. – А где это?

– Да какая разница! – хором заорали Вета с Лариской. – Не перебивай!

– Значит, приезжает он утром, часов девять было. И пока он до подъезда дошел, ему наши бабы уже все рассказали – что его женушка тут делала, сколько раз и с кем! Уж как они узнали, что это Иркин муж, – тайна, покрытая мраком. Ну, наши тетки по части информации – это что-то, рентген отдыхает! Короче, звонит он в квартиру, Ирка и спрашивает – кто там? Сто грамм, говорит, открывай, свои. Она – ах, Геночка, ты вернулся! Дверь открыла, а он ей сразу – хлоп по морде!

– Ух ты! – восхитилась Вета.

– Ну, дверь они закрыли, народ на площадке слушает. В квартире шум, грохот, мат-перемат, Ирка визжит. Хотели милицию вызывать, только Дарья Семеновна из третьего подъезда всех отговорила. Это, говорит, дело семейное, они сами в своей отдельной квартире разберутся. А если милицию вызвать, то его тут же опять на зону упекут, он нам спасибо не скажет. А что жену уму-разуму поучит немного, так это даже полезно. Тем более что она визжит только. Вот когда начнет орать, что убивают, тогда и звонить в милицию надо. Дарья в таких делах разбирается, у нее два мужа было, и оба сидели.