— Да, да, мне тоже пора. Пойдемте завтракать. — мама вдруг стала очень задумчивой.

Через пять минсин я уже была за столом. Это был очень быстрый завтрак. Мы даже не перекинулись и парой слов. Каждый боролся со своими демонами сомнений. Братья чувствовали, что что-то происходит, и на удивление тихо и незаметно сидели за столом.

В университет я влетела, до пары оставалось около пятнадцати минсин, а мне надо было застать секретаря Кееву, которая славилась своей надежностью, ангельским терпением и медлительностью. На мою удачу, лэрин Лейеван как раз пришла. Высокая длинноногая приорка включала технику. С неимоверным изяществом ее аристократические пальцы с длинными ногтями цвета вишни нажимали на кнопки. Удовольствие скользило в каждом ее движении. Порой казалось, что она живет своим собственным миром, и ничто не может поколебать спокойствие ее личной Вселенной.

— Акор, лэрин Лейеван! — часы приема начинались через пятнадцать минсин одновременно с моей парой.

— Акор! — мне даже лучезарно улыбнулись.

— Меня зовут Агния Бронскови. Я бы хотела заполнить заявление на практику. — выпалила я.

— Я помню. Вчера заполняла приказ об отказе. У тебя хорошие баллы, рада, что ты нашла еще одну практику. Надо было раньше! — вздохнула истинная леди. Она нажала комбинацию клавиш, и на мой мирон пришла анкета.

— Так получилось, — развела руками я и принялась за заполнение анкеты. Там надо было указать все данные и условия практики.

— Простите, могу я сейчас сдать только запрос? Контракт мне вот-вот должны прислать. — мой умоляющий взгляд говорил о многом.

— Вообще-то так не принято, — начала она, но осеклась, увидев выражение моего лица. — Заседание кафедры в два. Мне надо успеть занести всю информацию хотя бы за двадцать минсин.

— Спасибо! — я чуть не прыгнула до потолка от радости. Я очень испугалась, потому что знала, что бюрократия способна похоронить самых сильных. Несколько минсин ушло, чтобы отправить ей часть моего заявления, и получить «принято к рассмотрению». Теперь оставалось получить полный пакет документов от Леора и подписать его. Чтобы там ни было, я знала, что подпишу это. С утра он подтвердил, что все в силе. Так что мне оставалось только ждать и волноваться. Все висело на волоске. Но это был шанс осуществить мою мечту и закончить университет, заниматься любимым делом. Моя жизнь всегда казалась мне фундаментальной с четким планом. Я медленно, новерно преодолевала ступеньку за ступенькой и поднималась вверх. Идти было нелегко, но ты точно знала, где начнется и закончится твой следующий шаг. Сейчас вся моя жизнь напоминала домик из старинных игральных карт. Как будто он готов вот-вот рассыпаться от малейшего сквозняка. Если мне удастся решить эту проблему сегодня, то можно будет заняться защитой себя. И я вдруг поняла, что можно попросить Леора лишить меня возможности покидать планету в связи с практикой в его лаборатории. Это было сложно, но не невозможно. Насколько я поняла, целью Звена было не избавиться от меня, а наблюдать. Я была ценным результатом эксперимента, и с каждым годом моя ценность возрастала. Даже если у него были подобные мне, то, насколько я поняла, я была первым «удачным» образцом. Антигерой моих размышлений появился из ниоткуда. И зачем я только о нем думала.

— Акор, лэрин Бронскови! — профессор Ирог собственной персоной лучезарно улыбнулся и преградил мне путь. Мне ничего не оставалось, как остановиться. Я начала оглядываться и когда убедилась, чтокоридор полон людей, чуть расслабилась.

— Акор, лэр Ирог. — я почтительно склонила голову.

— Вы давно не были на занятиях, — с укором в голосе сказал он.

— Я была на практике, — объяснила я.

— Вам будет нелегко наверстать мои занятия, — с каким-то нажимом подчеркнул преподаватель.

— Я постараюсь, — а что я еще могла сказать.

— Вы, конечно, можете стараться сколько угодно, но насколько я знаю, вам отказали в практике.

— Это так, — я посмотрела ему в глаза. Он знал и все прекрасно понимал. Не удивлюсь, если он даже как-то повлиял на решение совета.

— Я мог бы Вам помочь — снисходительно произнес Звен. Так вот зачем все это. У него был план и пока легальный. В том, что он в любой момент может стать насильственным, я не сомневалась. Мне хватило мозгов не отказывать сразу.

— Как? — удивленно спросила я.

— В ближайшие три дня будут ученые советы. Я могу предложить тебе практику. Я буду председателем совета послезавтра и могу вынести твое дело на повестку.

— А какие условия? — настороженно спросила я.

— Давай обсудим после пар в.. — начал он.

— В библиотеке, — перебила его я, ощутив, как предупреждающе потеплел мой амулет. Там всегда было много людей и повышенный уровень безопасности. В нашей библиотеке было много настоящих раритетов и сокровищ.

— Хорошо. Боишься? — иронично усмехнулся он, и с этими словами обошел меня, успев шепнуть на ухо, — Совершено зря. Создателю не за чем уничтожать собственные создания.

«Гораздо больше информации и результатов можно получить от них живыми» — подумала я и сглотнула. Как ученая я знала, что число возможных экспериментов с живыми объектами несопоставимо больше, чем с мертвыми. И в какой-то степени я его даже понимала.

Я совсем забыла, что спешила на пару. Сейчас у нас была психология поведения. Я очень любила этот предмет. Его вел аринорец Лирого Дэн. Он был немолод и прославился своими результатами наблюдений за людьми и животными. Профессор входил в первую сотню лучших ученых и совсем не был похож на них. Он скорее напоминал старого доброго дедушку из моих детских сказок или волшебника, который решал все вопросы. От него веяло теплом и любовью, и ее хватало на всех. Он бы лучше смотрелся в саду монастыря, чем на ученом совете. Пара только началась. К счастью, не я одна опоздала. Мои однокурсники как раз входили в дверь, и я успела пристроиться за ними. К моему удивлению, мое место рядом с Джексином было свободно. Мне казалось, что он тесно сдружился с нашими парнями, и у него появились поклонницы из группы. Профессор уже стоял и запускал слайды. Он махнул рукой, разрешая разбежаться опоздавшим. Я тихонько прокралась на свое место.

— Свободно? — прошептала я.

— Я же сказал, нет! — даже не оборачиваясь, с недовольством в голосе просипел друг.

— Джексин, — с разочарованием в голосе протянула я. Он обернулся, и его глаза засветились. Похоже, мне здесь рады.

— Агния! Наконец-то! Садись, давай, — с меня не сводили глаз. Стало несколько неуютно от такого внимания и очень приятно.

— Спасибо, что сохранил мне место! — я любила именно этот ряд.

— Мне пришлось отбиваться от полчищ, ты моя должница, — ухмыльнулся он.