иным как гормонами, и ей крайне повезло, что приступ случился с ней уже дома, а не в Ульте, иначе произошло бы что-то непоправимое…

Шла вторая неделя пребывания Селены дома, а никто так и не явился за ней. С содроганием она иногда ловила себя на мысли, а вдруг Дуэйн и Астан вообще убили друг друга, но вряд ли Патрисия допустила бы подобное. Что же тогда? Передумали? Ладно Астан — он мог встретить другую любовь в тот же день. А Дуэйн?.. Подобие ревности или обиды появлялось в груди, но кошка гнала это чувство как можно дальше.

Она вплотную взялась за школу, наконец-то погрузившись в процесс целиком. Сель стала преподавать астрономию и живопись, совмещая это с управлением школой. Боевые навыки она продолжала поддерживать на тренировках и во время факультативных занятий, на которые записалось очень много учащихся.

Вот и в то пасмурное утро Селена встала пораньше, чтоб перед занятиями потренироваться как следует. Она собиралась ограничиться расслабляющими упражнениями, потому что нервы натягивались тетивой всё сильнее, не смотря на то, что уже две недели она спокойно преподавала в своей собственной школе, занимаясь любимым делом. Она разминала мышцы, растягивала их плавными движениями и даже в какой-то момент действительно почувствовала себя свободнее. Но мурашки по телу и ощущение чужого присутствия свели все старания на нет. Селена знала, чей жадный взгляд будто касался её обнаженных плеч, ещё до того, как лёгкий ветер донёс запах хищника…

Глава 60

Из леса медленно выходил огромный зверь, на ходу принимая человеческий облик — тот, от кого бежала, но всё же ждала… Сердце забилось в груди, когда взгляд обнаружил новые шрамы на теле, которое когда-то давно Сель изучила по сантиметру, которое было обласкано и облюбовано ею. Дуэйн не говорил о том, что его ранили во дворце, а значит это случилось позже…

— Вы прикрылись бы, мастер Дуглас, — сказала Селена совсем не то, о чём думала.

— Обязательно, — оборотень на ходу сорвал какой-то лопух и выполнил просьбу кошки — прикрыл своё немалое достоинство, всё так же приближаясь к ней и с вызовом глядя в лицо, — чтоб не волновать Вашу милость.

— Светлость, — Сель скрестила руки на груди.

— Милость… моими стараниями. Ты больше не жена герцога Спенсера.

Дуэйн подошёл к бывшей ученице и навис над ней неизбежностью.

— Я об этом не просила тебя, — вздёрнула подбородок кошка.

Мастер Дуглас улыбнулся ей и хотел погладить по скуле, но оборотница увернулась.

— Я надеялся, что приём будет теплее.

— С чего бы? Вы стали делить меня с Астаном как кусок мяса!

— Не унижай себя этим сравнением. Мы дрались за тебя как за самую важную в жизни драгоценность, — близость желанного мужчины заглушала попытки разума раздуть обиду до приемлемых размеров. Теперь самой кошке её претензии казались смешными и несущественными. Но наглая ухмылка леопарда помогла снова настроиться на нужный лад.

— А у драгоценности мнения своего существовать не должно или как по-вашему? — Сель попыталась развернуться и уйти, но пятерня наставника сомкнулась на её плече.

— Хочешь сказать, что я не угадал? Открой свои чувства, Селена… — произнёс оборотень и убрал заслоны.

Снова, как и тогда в их с Астаном доме, пантеру оглушило силой эмоций мастера Дугласа. Он желал её, тосковал по ней, восхищался, злился и беспокоился. Эти чувства сплелись в тугой клубок так, что непонятно было порой, что на самом деле за буря в душе у леопарда. Селена задохнулась и немного отпрянула в бессознательной попытке спрятаться от такого урагана направленных на неё эмоций.

— Откройся мне, Сель… Всё ведь просто: я подыхаю без тебя, а ты обижена, но всё равно не забыла. Ведь так? — оборотень, потеряв свой листок, запустил державшую его руку в волосы Селены, притягивая к себе.

Рваные клочья предрассветного тумана скрывали их фигуры от любопытных глаз. Но прохладная влага едва не с шипением испарялась, касаясь разгорячённой кожи двух оборотней.

— Девочка моя, хищница моя гордая… — шептал в губы своей возлюбленной Дуэйн, пока она млела от его ауры, от силы его любви, его желания…

— Перестань, Дуэйн! — всё же собрала в себе остатки самообладания Селена и остановила оборотня, приложив пальцы к его губам, — я уже не та влюблённая в тебя дурочка, что пять лет назад. Внезапно заявиться и завалит меня уже не выйдет.

Леопард прищурился и недовольно тряхнул головой.

— Довольно грубо.

— Зато честно.

— Идём в дом, к твоим родителям. Я сразу же попрошу у них твоей руки, — Дуэйн направился к пристройке, в которой можно было раздобыть и надеть штаны.

— Может быть сначала моё согласие нужно получить? — возмутилась Сель, догоняя широко шагающего по тропинке оборотня.

— О, это с удовольствием! — и он резко развернулся, притянув к себе кошку с такой скоростью, что она даже не успела среагировать и сбежать.

Поцелуй был бескомпромиссным, властным и жарким, как и вся палитра чувств, которую успела прочувствовать Селена. Её жалкие попытки оттолкнуть наглеца не увенчались успехом и быстро прекратились, а откуда-то из глубины сознания поднялась ответная жажда, которую все эти долгие годы пантера душила в себе. Между ногами стало горячо и влажно, и, конечно, это не могло укрыться от бессовестного леопарда.

— Я чувствую, что ты уже готова дать мне ответ, — прошептал он и лизнул её припухшие губы.

— Где ты был три недели? — неожиданно трезво спросила кошка, хотя её глаза были будто пьяными от ласк наставника.

— Меня Астан немного потрепал, я его тоже. Так что лежали мы на соседних койках довольно долго. Он всерьёз сражался за тебя, но я всё же оказался сильнее, — не без гордости заявил мастер Дуглас.

— Что с ним сейчас? — Сель не смогла скрыть беспокойство в голосе и зелёные глаза Дуэйна недобро блеснули.

— Жив, здоров, новая любовница. Что с ним ещё может быть?

— Хвала Небесным странникам! — выдохнула кошка.

— И всё же? — поджал губы Дуэйн и прищурил глаз со шрамом.

— Что?

— Ты же станешь мне женой? — задал ей вопрос оборотень.

— Нет! — не сдавалась Сель.

— Хм… Ладно! Мне тоже понравилось тебя уговаривать! — и опять сильные мускулистые руки вжали в себя стройное тело пантеры.

Пальцы мастера зарылись в черные локоны и массировали затылок и шею, а ладонь второй руки спустилась по спине на аппетитные ягодицы. Кошка уже ничего не имела против, забывшись в опаляющих нервы ощущениях и отвечая с тем же напором, с каким целовал её Дуэйн. Но спустя несколько минут он отстранился от неё:

— Идём, иначе я поставлю тебе метку прямо во