— Да, Головастику досталось… А вот эта тварь живучая, почти ничего не берёт. Еле-еле отпугнули.

— Да, — со вздохом согласился мио, — сильно магическая… Теперь в пещеру не сунешься.

— Я с утра прикажу хоб завалить вход.

Чвых, дрожащий всем телом, но тем не менее, чутко ловивший весь разговор, услышал, как шаги стали удалятся.

— Что делать будем?

— Надо тихо пересидеть недельку… — глухо ответил Мо, — Нас сейчас можно щелчком пришибить…

Это шанс! Шанс, какого он ждал всю жизнь. Надо сцепить зубы, надо надавать себе по щам, и бить безжалостно, чтобы болью перешибить свою трусость. И дойти! Не взирая ни на что. И донести до уха Великого Хруунга всё, что он случайно услышал. Это его шанс возвышения!

Что сказать, спектакль вышел неплохой. Мой "звездный саксофон" из раковины неизвестного моллюска — это что-то! Доверил подудеть Бобо с его огромными объёмами легких. Это я, конечно, слегка погорячился! Даже мы, знающие какие звуки оттуда польются, и то приседали и трясли головами. Хоб, как минимум половина, вопили от страха совсем не наигранно. А уж как вопили хобол в клетках!

Мы ведь не только дали "послушать" жуткие вопли ночного монстра, но и показали некоторым сидельцам его самого.

Головастик взобрался на высокие ходули, мы облепили всё это пластами мха и присобачили несколько слизней-лампочек. И вот что хобол увидели со стороны: в темноте, где особо не различишь деталей, во вспышках молний, грохоте выстрелов и панических воплей, шествовало Нечто! Дико кричащее, на тонких ногах, намного выше клеток, растрёпанно-лохматое, с десятком светящихся желтым огнём глаз, разбросанных по всему телу. Просто хрень какая-то лютая! Показали мельком, только-только, но, уверен, впечатление произвели.

Думаю, даже слишком. Эти поганцы, даже когда мы во время битвы кровавой "нечаянно" развалили несколько клеток, в побег ринулись далеко не все. Можно сказать, совсем мало. Остальные предпочли отсидеться и не мчатся, сломя голову в темноту, где беснуется вот такое вот.

Однако, несколько беглецов для вброса Хруунгу лажи всё же нашлись. Около одного трясущегося утырка разыграли постановку я и Мур. Возле другой группы, из двух хобол, приблизительно подобный диалог, но иными словами, провели Безухий и Ларри. А вообще, этим и ещё одной группе из трёх хобол, мы дали сопровождение из боевых петов аж до самого Гайгуля. Чтоб гарантированно дошли и донесли весть!

Пара и тройка хобол добрались довольно быстро и без особых приключений. А последний, одиночка, еле дошел. Трясся, замирал на каждом шагу, пугался каждой тени, всхлипа древесной жабы и цвирка пичуги малой… Фонил страхом и бздёхом на всю округу. Не удивительно, что на него попытались напасть. Сначала какая-то змееящерица в болотистом распадке, куда зелёный ушлёпок зачем-то забрёл. Во-второй раз — тройка шакаловидных созданий — уже чуть ли не под самым Гайгулем. Но Головастик, личный телохранитель этого убогого недоразумения, покарал всех покусившихся на двуногую эсэмеску. Да так ловко, что тот особо ничего и не понял. Короче, до Гайгуля довёл. Осталось только ждать…

— Говори…

Великий вождь Хруунг сурово взирал на слегка трясущегося чучуна, что подполз к его трону на коленях. Обтрёпанный и грязный, даже больше чем обычно у любого из хобол рядового звена. Оцарапанный, со сбитыми костяшками и воспалёнными глазами, что суетливо бегали, перескакивая с одного на другое, и ни на чём не задерживаясь подолгу.

— Правду говори!

— Ага-ага, Великий вождь, моя твоя только правда говори, — закивал это ничтожный, — Моя совсем-совсем не смелый. Совсем, да. Но долг, — чучун кинул боязливый взгляд в лицо Хруунгу, — Сильно больше чем моя страх. Я иди, чуть не умри, еле-еле иди, ползи к Великий вождь, говори слово важный. Моя знай, где Господин Мо! Моя знай! Да! Моя побегай, когда напади страшный монстра на гайгуль Господина Мо! Страшный монстра кричи, бей там, ломай всё. Мо и другой все стреляй труба в руке, магия кидай, кричи тожа, да! Но монстра всё бей, сам не умирай и убегай…

— Монстра видел? — подался Хруунг к дрожащему чучуну.

— Ни-ни, — замотал он ушами, — Слышать, да! Сильна кричи, очень-очень сильна-сильна. Моя бойся… Все бойся.

— Ещё что?

Эти сведения он уже знал, и даже кое-что более важное. Но всё равно, ещё один источник для подтверждения фактов никогда не может быть лишним.

— Моя слышать, — поспешно забормотал воин, хотя какой он воин, того и гляди помрёт от страха, — как говори Господин Мо с черный Мио.

— Что? — вскинулся Хруунг.

— Да-да, — затряс ушами чучун, — Моя мало-мало слышать!

— Говори! Всё говори, до последнего слова! — подскочил Хруунг с трона и возбуждённо навис над Чвыхом.

И Чвых говорил. Запинался, заикался, возвращался и повторялся, но говорил… Как проснулся ночью, как бежал, как трясся в ложбинке, как неожиданно услышал шаги и потом разговор…

А потом Хруунг уселся на трон, откинулся и прикрыл глаза. Никто из находящихся в "зале" не смел прервать многомудрые думы Великого вождя не то что словом, даже слишком громким вздохом. А Чвых, пожалуй, и вовсе дышал через раз.

То, что донёс до его уха этот чучун, было очень важно. Он уже говорил с пятью воинами хобол, они тоже умудрились сбежать из плена. Трое из них никаких разговоров не слышали, но зато видели само чудовище, что напало на гайгуль Мо. Что-то внятное сказать не могли, лишь то, что было оно огромным, на тонких многочисленных ногах, с горящими глазами и лохматое. Зато, как монстр ревел — исключительно отвратно и страшно — говорили все. Двое слышали отдалённый разговор мио и человека. Кое-что удалось расслышать, но не всё. Лишь то, что монстр сильно надавал Мо со компанией и разломал весь гайгуль. Передавил много хоб и убил кого-то из Бронзовых Самура. И убежал в подземные туннели…

А вот этот ушлёпок умудрился услышать много больше. Бобо убит! Этот здоровенный ороос в сверкающих доспехах — убит! Прекрасная новость! Убиты оба Самура. Звери призыва погибли. Они возродятся, но, скорее всего, ещё не скоро. Такова их природа. Покалечены человеческая магичка и розовый ушлёпок из подгорного народа. А самое главное — пострадала принцесса. Маг, чтоб ей пусто было, Жизни! Насколько, неизвестно, но, скорее всего, сильно, раз сама себя подлечить не в состоянии. Им всем, как сказал сам Мо, надо отсидеться… А Хруунг теперь знает, где они хотят отсидеться!

Он открыл глаза и пристально посмотрел на ничтожного. Он уже наградил других воинов, принёсших ему важные вести. Наградит и этого никчемушника. Ему не жалко, а этому чучуну всё равно впрок не пойдёт. До первого —