Нет, я не стану швырять злосчастный смартфон о стену. В конце концов, его не я покупала. И он нужен мне для учебы.

Чтоб этих спесивых магов!

Дальнейшая неделя прошла почти приятно. Учеба уютно соединялась с поистине волшебными моментами.

Успеваемость немного выправилась. Конечно, я не чувствовала себя звездой, даже просто уверенно пока не чувствовала, но уже и не тряслась перед каждым практикумом. Учитывая мои более чем запутанные отношения с магией, это прогресс.

Одно практическое задание, правда, едва не отправило меня oпять к целителям. Новенькую как-то забыли предупредить, что придется заделаться не только ведьмой, но и рукодельницей! Мы все еще проходили магию холла, в основном там нужна была защитная и очищающая. Ах да, еще бытовая. Ну, там, чтобы обувь сама чистилась и всегда блестела или грязь с коврика у входной двери исчезала.

Удобно в перспективе, но сколько мороки!

Собственно, этот самый коврик, которому надлежало лежать у входной двери, нам и задали связать. А после — зачаровать, чтобы негативную энергию поглощал и в жилище не впускал.

Спорить не стану, нужно, но… я не умею вязать!!!

Шокирующим открытием стал тот факт, что в Академии, оказывается, целое крыло занимают всевозможные мастерские. Как только я умудрилась это во время экскурсии пропустить?

Окопалась в одной из них. Перед этим купила толстенных ниток, вроде тех, из которых связан плед в моей комнате, только жестких.

Разноцветных, ага. Вообще не в моем стиле!

Одна нить — толщиной с мое запястье… Ну ладно, я немного преувеличиваю. И вот как к ней подступиться? Нет, на занятиях нам что-то объясняли, но…

Час спустя ладони были стерты практически в кровь, пальцы исколоты, хотя крючок лежал в руке удобно и колоть там ничто не могло. Теоретически. Ох-х. Может, магия ошиблась и запихнула меня не в ту Академию?

Работающие тут же уютницы насмешливо косились на криворукую новенькую.

Когда я уже была близка к отчаянию, пришла Вибекка.

Разложила свои вещи.

Заметила мои сложности.

— Помощь нужна? — предложила почти сразу.

Гордость пришлось затолкать подальше.

— Еще как!

До самого вечера меня учили вязать. Уютный порядок, у меня даже этот несчастный кoврик получился! Из цветных нитей, с размохренными краями. Почти даже не кривой. Ну этo потому, что Ви постоянно не нравился результат и она трижды заставляла меня распускать и все переделывать. Мазь для поврежденных ладоней мне выдали где-то в середине процесса, и она реально работала, так что одной пациенткой в целительском крыле меньше.

Рецепт чудодейственного средства я себе записала. На будущее.

Ви следила за моими успехами, лепила что-то заданное ей… высший пилотаж, она зачаровала станок и глину и даже не испачкала рук… еще успевала писать сообщения одной из сестер, проверяя выполнение домашнего задания.

— Понимаешь теперь, почему я не хочу замуж? — вздохнула пятикурсница, когда мы уже почти закончили. — Я и так всем сестренкам мамочка. Хочется уже хоть что-то сделать для себя.

Понимаю. Εще и как!

— Мне звонил дед Сандера, — призналась я. — Пытался отвадить.

Подруга скривилась.

Ее отец на нее хотя бы не давил.

— А Сандер что?

— Разозлился. — Мягко сказано. Утром он просто рвал и метал. Еле-еле уговорила его не ссориться лишний раз со старым манипулятором, вообще никак не реагировать. На самом деле, не следовало ему ничего рассказывать, и я вроде как понимала это, но все равно рассказала.

— Досадно, — вздохнула Ви. — Они никогда не найдут общий язык. И мне страшно неловко. Я и так стараюсь лишний раз не попадаться Сандеру на глаза.

Обсуждать столь личные вещи с почти невестой моего парня немного странно, и примирял с такой действительностью лишь тот факт, что Ви сама от этого союза готова бежать без оглядки. Я первое время приглядывалась к ним. Если Сандер держится нарочито холодно и порой отпускает колючие замечания, то Ви действительно шарахается от него.

Неловкая для обеих тема сменилась… на еще более неловкую.

Конкурс, будь он неладен.

Вибекка жаждала выиграть. Для нее это был бы отличный шанс на независимость. Я же отчетливо понимала, что дойти до середины — уже достижение для моегo нынешнего уровня.

Пoлучается, опять делить нам нечего.

А раз нечего, Ви согласилась рассказать, как проходят званые ужины у магов, что допустимо, какое правила, какую утварь и каким образом надо зачаровать.

Ну и расcказала, конечно.

Позже, кoгда уже начало темнеть, мы направились из замка в общежитие… и я уже и не вспомню, кому первому пришло в голову слепить снеговика. Нескольких, потому что каждая видела этот процесс по-своему, да и другие девчонки подтянулись. И к моменту, когда стемнело окончательно, перед ведьминским общежитием выстроилось с десяток разнообразных творений. От вполне традиционного, с ведром на голове (ой и влетит же завтра кому-то от комендантши), до уютных, в шапках, шарфах, и иллюзорных шубах (вот кому-то силу девать некуда!), даже одна снежная ведьма в остроконечной шляпе и с метлой затесалась. Довольные, но замерзшие и уставшие, мы уже почти разошлись по комнатам, но тут пожаловали парни…

Во главе с Сандером и с вредными намерениями.

Что ведьма построила, то магу обязательно надо сломать!

Парочка насмешек над нашими художествами, несколько едких ответов… я и понять не успела, что происходит, как между общежитиями выросли две снежные крепости и завязалась настоящая битва. Снежки летали в компании со светляками и заклинаниями наведения. Так выставлять щиты я ни на одном практикуме у Теблосса не научилась бы. Просто до слез было жалко моего кривого снеговика с карандашом вместо носа и ворованным ведром на голове! Впрочем, магические художества не помогли и я довольно быстро угодила в плен, где была безжалостно зацелована. Потом ещё мы с Сандером отбивались от менее счастливых уютниц и боевиков, решивших объединиться против нас.

Разогнала нашу забаву комендантша ближе к полуночи. За что была безжалостно закидана снегом. И даже не вредными студентами — на нее с козырька съехала маленькая персональная лавина.

Академия всегда на правильной стороне!

Впервые мы с Нурой ввалились в комнату вместе и, хихикая, избавлялись от мокрой одежды, на которой таял налипший снег, а потом отогревались пледами и какао с корицей.

Перед сном я вспомнила, что злосчастный половик надо было не только связать, но и зачаровать. Вот же… Занимаясь этим, отчетливо осознала: дело не в уровне дара и даже не в количестве проведенных за практикой часов. Прямо сейчас я была счастлива, довольна собой и своим местом… и магия легко сочилась сквозь пальцы.