так что под конец мобы стали двигаться куда резвее, но им это не помогло.

Не рискуя, Артем долбанул по своей старой знакомой сначала Управлением Веса, а закончил дело Арматуриной, которую выхватил, чтобы хоть чуть-чуть сэкономить заряд Кинжала.

Постригшаяся пенсионерка (5) побеждена.

Получено 3 малых жетона данжа.

В логах система отмечала победу только по основному уровню, а не потому, который шел в скобках. И это намекало на то, что при убийстве этих тварей заемная сила не уходила к ДСМП, а возвращалась владельцу.

То есть…

— Где демон! — крикнул Выживальщик с напряжением.

Речь явно была не о об Аиме, а о Гуландохе. Безумный доктор и правда почти сразу исчез, как только началась заварушка.

И, хуже всего, что Артем так и не нашел Бомбера с Ласом.

Парень забежал, наконец, внутрь павильона Аптеки, но ничего особого там не увидел. Пустые полки, прилавок и пузырек с пилюлей Философского Камня на самом видном месте.

— Аим, ты здесь? — позвал Артем негромко.

Демон не отозвался.

— Не нравится мне это, — сказал Выживальщик.

Кресло раздолбали мобы, так что он уже давно был на ногах со своим Пневматическим Гарпуном.

— Он еще здесь, — проговорил моб спустя пару секунд. — Чую…

Он снова вставил в глаз Монокль. И теперь «просвечивал» с помощью него каждый сантиметр пространства. Артем с напряжением оглядывался в нескольких метрах от него…

— Аим?.. — снова попробовал Артем.

«Тихо», — спустя миг все же отозвался Демон.

Тут же Выживальщик повернулся к парню…

…и это стало его ошибкой.

Ближайшая к ним тень вдруг обрела форму. «Айболит» практически до неузнаваемости изменился, окончательно перестав походить на доброго дедушку.

Белое одеяние покрылось красными разводами, руки и ноги удлинились, само тело увеличилось. Голова сплющилась и вытянулась. Щеки впали, обнажив дыры, сквозь которые показался двойной ряд стальных зубов.

Моб среагировал мгновенно, повернулся, выстрелив из Гарпуна, и тут же метнул дежурную пачку Соли прямо в мерзкую харю.

Антидемонская Стрела пробила плечо, а Соль усыпала всего Гуландоху.

Артем, среагировав, добавил сразу и Кинжалом, и Управлением Веса… Колени монстра подогнулись…

Вот только все это оказалось тщетными.

Движением кисти, «Айболит» собрал натекшую под ним кровь, сформировав что-то вроде клинка…

…и тот тут же пробил Выживальщика насквозь. С равнодушным взглядом демон поднял моба над головой.

Из последних сил Выживальщик разбил об харю монстра какой-то флакон. От Гуландохи повалил черный дым, но и только.

Одним движением тварь разорвала моба на две части, отбросив половинки.

Несколько секунд парень еще ждал, потом отключил Управление весом. Все равно почти не действовало.

— Где ты, Аим? — раздался голос монстра. — Ты не сможешь уйти, я запечатал выход.

Это… плохо.

Но если Артем правильно понимал, как все устроено, то Браслет все-таки должен был унести его к Выходу. Он серебряный, а данж всего лишь медный. То есть, сила этого урода должна быть ограничена гранитом. Если Артем ни в чем не ошибался…

О том же, чтобы как-то физически справиться с монстром, речь тут явно не шла.

— Где мои друзья? — спросил парень.

Гуландаха не ответил.

Артем ощущал, как сознание мутнеет, соображать было все сложнее. Его явно выручала Стойкость, но это пока.

Он пытался что-то придумать.

Как-то вызвать то чувство, которое уже приходило к нему.

Вариатор без Вариатора.

Чтобы подсказал ему навык, если бы у парня сейчас был заряд?..

«Да, плохо дело», — раздалось в голове.

Артему стоило огромных усилий, чтобы никак не прореагировать внешне.

«Думал, по слабее он будет. Данж его, конечно, ограничивает, но, видно, за последнюю сотню лет он хорошо отъелся».

Парень только скривился в ответ.

Испуганным Демон не казался. У этого типа на каждый план «А» имелась парочка планов «Б», и черт его знает, сколько букв было в этом ряду.

Артем должен был разобраться сам.

Один козырь у него еще оставался, вот только как его разыграть…

Хм.

Кое-какая мысль все же пришла в голову.

— Отдай моих друзей, а я отдам тебе Аима, — сказал парень.

«Э-э… парень. Чего началось-то ? »

На несколько секунд после этого возникла пауза.

— Я все равно получу его, человек, — отозвался Гуландуха презрительно. — Зачем мне выполнять твои условия?

— Думаешь, он не сможет сбежать? — посмотрел в ответ Артем. — Я с ним не так давно знаком, но этот без смазки в любую щель протиснется.

«Сомнительный комплимент», — проговорил Демон. Какое-то не притворное напряжение он, кажется, ощутил.

Артем же ждал ответа.

Шагнув вперед, «Айболит» приблизил к парню голову.

От запаха гнилых апельсинов, от вида дыр в щеках Артема едва не вырвало, но он все же сумел удержаться.

— … а-а-а!

Оглянувшись, Артем увидел возникших у противоположной стены Бомбера с Ласом. Их выплюнула одна из теней. И что важно — оба были в сознании. Толстяк, не переставая, орал. Лас же…

— Артем!..

Лучник оборвался, явно заметив демона.

— Они живы, — просипел Гуландаха. — Пока. Где Аим⁈

— Он…

Артем помедлил.

— Я могу его призвать.

«Хм», — раздалось в голове подозрительное. — «Ты там чем занимался, пока я в отключке был? Курсы демонологии заканчивал. Ты учти, я если что это — осуждаю и все такое. Можешь, конечно, попробовать, призыватель комнатный, е мое…»

Но обычной насмешки в его голосе не было.

Значит, Артем звучал убедительно.

— Призывай, — тут же потребовал Гуландаха. — Сейчас!

Кивнув, Артем выдохнул и сказал:

— Возврат.

Тут же наверху лестницы послышался шум, а спустя всего несколько мгновений в подземный зал влетели…

Подарок (предмет ДСМП*)

Редкость: медная

Подарок (предмет ДСМП*)

Редкость: гранитная

Коробки остановились рядом с парнем.

— Он внутри.

Глава 24

Гамбит Аима

— Он внутри.

Ждать ответа или реакции Гуландохи (???, Великое Зеркало) Артем не стал, сразу толкнув медный Подарок к «доктору».

С раздраженный видом демон махнул наотмашь кистью, кровавые струи, оформившись в лезвия рассекли коробку на несколько частей. Во все стороны из нее прыснули разноцветные ленты. Несколько метнулись и к Артему, так что пришлось воздействовать на них Управлением Веса.

— Ты играешь со мной⁈ — повысил голос Гуландоха.

Большая часть лент досталась ему, спутывая руки и ноги. Впрочем, почти сразу демон создал еще несколько лезвий, освобождаясь от пут.

— Совсем нет! — отозвался парень, отступая.