Как всё сложно… Может, он о храме знает, или высокоуровневый тёмный, в образе высшего эльфа, ценен сам по себе? Не понимаю и от этого раздражаюсь. Прямо не спросишь, сделает обиженное лицо, мол, подарок от чистого сердца, а ты… Но в любом случае надо отдариваться в ответ и хоть немного снимать с себя груз моральных обязательств. Засунул руки в сумку и вытащил наружу два факела.

— Спасибо, Стас, ценю. А это от меня подарок. Не хочу быть должником.

— Ладно, какие тут могут быть долги? — вяло отмахнулся особист. — А вот за факелы благодарю! Твой бой ещё раз показал их многофункциональность и недооценённость.

Услышав последнюю фразу, хомяк схватился за сердце и сполз по стене. Пришлось указать ему на ту кучу золота, что мы добыли сегодня. Причём, не без помощи особиста.

Решил удовлетворить любопытство.

— Брокеры в петлю не полезут? Сильно их обули?

Стас засмеялся.

— Бизнес такой, высокорисковый. У них лимит операционный — миллион. Вот до капа их и догнали. В реале за такие дела вообще прикопать могли, пусть радуются.

Неплохо, сто кусков вечнозелёных! То-то особист цветёт, как кот, дорвавшийся до сметаны.

— Стас, чтобы осмыслить сумму — вот ваш замок сколько стоит?

Особист на секунду задумался.

— Твёрдых цен нет. Всё зависит от силы желания сторон. Примерно миллиона четыре, может пять, надо ещё учитывать состояние и нафаршированность артефактами и сооружениями. Но продавать замок у нас желания нет, поэтому и за шесть не отдали бы. Ладно, пойду, праздник как-никак. У меня тут жена и дети. Подходите потом, познакомлю. Вечером будет банкет, а затем — танцы! Кстати, Глеб, не пропадай, через полчаса состоится награждение победителей, прямо на арене, сам комендант замка будет проводить!

Кивнул. Награда — это святое. Вскоре прибежал паренёк, как сказал Эрик, курсант из младшей дружины, и приволок кучу лайков и ленточек, которые презентовали мне зрители. Отдельно звякнул небольшим кошельком. Чётко отрапортовал.

— Курсант Неубивайко! По приказу завхоза доставил шестьдесят восемь лайков, ленты без счёта и девяносто два золотых!

Эрик козырнул.

— Благодарю за службу, свободен!

— Служу Клану!

Юноша четко развернулся, сделал три строевых шага, а затем снова сорвался на бег.

— Строго у вас тут.

Воин отмахнулся.

— Не особо, это курсантов на твердость и дисциплину проверяют. Месяц побегает, получит звание рядового и полноправно вольётся в наши ряды. Там уже проще, да ты и сам видишь.

Следующие полчаса мы провели, украшая демонессу и пета. Занятие бесполезное, но весёлое. Наконец проревели трубы, приглашая зрителей на трибуны, а победителей — на арену. В настройках что-то подкрутили, и песок арены стал алым, полностью гармонируя с заходящим солнцем.

Комендант крепости, майор Медвед, был грозен и могуч. Паладин, вплотную приблизившийся к двухсотому уровню, был на голову выше меня ростом и раза в два шире, причём далеко не в районе талии. На его могучие плечи был небрежно накинут роскошный плащ, расшитый золотом по красному бархату. Уж не ради ли этой эпической картины мы ждали первых лучей заката? Четвёрка победителей смотрелась перед ним, как школьники в кабинете у директора. Немного скрашивал картину варвар сто тридцатого, победивший в топовом дивизионе. Но и он, несмотря на свой рост, терялся на фоне величия майора.

Комендант пророкотал:

— Натинель, рейнджер тридцать второго уровня, в честных схватках доказавший своё право на Браслет Победителя Турнира. Прими же награду!

Под дружные, но не слишком многочисленные аплодисменты рейнджер принял именной браслет и мешочек с сотней монет.

— Есть ли у тебя дама сердца, которую ты бы хотел провозгласить Первой Леди Турнира?

В ответ раздался неожиданно тонкий детский голос.

— Да! Ленка из параллельного!

Комендант закашлялся, а трибуны взревели от смеха и восторга, на этот раз, аплодисменты были более продолжительными. Наконец майор смог утихомирить гостей.

— К сожалению, дама должна присутствовать в замке. Пригласи её на следующий турнир.

Паладин повернулся ко мне.

— Лаит, Рыцарь Смерти, пятьдесят второго уровня, в компании медведя и демонессы. Сегодня ты проявил сильный бойцовский дух и отличную воинскую выучку, раз за разом побеждая сильнейших противников. Носи заслуженный браслет с честью, и будем рады видеть тебя в следующем году!

Хлопали дружно, зрелищных боев я подарил сегодня немало, а кое-кому позволил изрядно заработать или как минимум не потерять свое золото. Получил красивый платиновый браслет, его можно было надеть как вторичный, просто для красоты и статуса. Приятным довеском упал на дно сумки тяжелый кошель.

— Рыцарь Лаит, есть ли у тебя дама сердца, которую ты бы хотел провозгласить Первой Леди Турнира?

— Да, сэр комендант! — Я так проникся духом Средневековья, что сам перешёл на высокопарный слог.

— Леди Таали пленила мое сердце и воистину является Первой Леди Турнира и Красоты!

— Да будет так!

Взревели трубы, ворота арены распахнулись, и на белом единороге на песок арены въехала Таня, одетая в длинное кремовое платье. Девушка смотрелась просто потрясающе, принцесса в изгнании, не меньше. Эрик, который вел единорога под узды, был горд и величествен. И когда они успели все провернуть?

Единорог подошел к нам, и Таня спрыгнула на землю прямо в мои объятья. Трибуны свистели и завидовали, а комендант прятал улыбку в усы. Наконец, он поднял руку, призывая зрителей к тишине.

— Воистину леди Таали достойна звания Первой Леди Турнира. Ваш портрет станет жемчужиной зала Славы! Примите же эту скромную награду!

Майор сам сошел с помоста и протянул девушке именную платиновую диадему. Таня раскраснелась, глаза ее блестели, а грудь вздымалась, выдавая волнение.

Дальнейшую процедуру награждения мы как-то упустили, тихонько перешёптываясь и держась за руки. Банкет, как и танцы, прошли в легком тумане.

А ночью… Ночью завидовал сам себе. Теперь я знал рецепт того, как можно добиться истинной женской благодарности. Стать ее рыцарем, победить на турнире и прилюдно признать свою даму Первой Леди Красоты. Записывайте, мужчины.

Утром, сидя в любимом кресле с чашкой горячего кофе в руках, вновь ощутил неполноценность картины мира. Сигаретку! Хоть одну, под кофеек! И тут же вспомнил о мысли, посетившей меня во время поедания оливье. Заполучить рецепт создания сигарет! Желательно уникальный. Понятно, что задача не решается тупо в лоб, но ведь я четко усвоил — всегда есть больше чем одно решение. Деньги в наличии, можно немного поэкспериментировать. Заказал вкусо- и запахограмму, прототипом выбрал классический «Мальборо». Подумал и вытащил полные производственные стандарты. Длина, цвет, сухость, скорость горения и еще десяток параметров.