— Да, поняла — я опоздала на работу.

— Нет, ты, видимо, ещё не поняла. Ладно, сейчас выясним. Говори мне, как на Духу: что на работе делаешь? Чем занимаешься?

Те слова, которые могут что-то сказать о том, чем я занимаюсь на работе, скорее всего, покажутся вам какой-то Иной Реальностью, хотя они к Ней не имеют совершенно никакого отношения. Так часто бывает: кажется одно, а, на самом деле, это — полная противоположность тому, что кажется. В целом, я работаю с большими буквами.

— АБС, ПВХ, ХПЛ, СПЛ, МДФ… — произнесла я привычную мне абракадабру из аббревиатур.

— Ты, Городская, лучше не выпендривайся! — разозлилась Волшебная Палочка.

— Что вы! Это просто такие штуки, которые…

— Вот, молодец, уже ближе к делу… Итак, штуки, говоришь… И сколько ты штук за эти штуки получаешь?

— Катастрофически мало, — сказала я абсолютную правду.

— Если получаешь катастрофически мало, дешевле опоздать на работу на весь день, чем сделать то, что ты сейчас сделала на дороге…

— Насколько дешевле? — поинтересовалась я.

— Даже боюсь тебя напугать, если сейчас что-нибудь озвучу…

Я вдруг подумала, что, кроме пауков, наверное, в этой жизни меня уже мало что может напугать, но на всякий случай попросила:

— А вы озвучьте что-нибудь нестрашное…

— Городская, ты какая-то непонятливая… Подскажи мне что-нибудь, что тебя не очень напугает… Ты же попала, а не я.

— Я тоже боюсь… Вдруг я вас обижу? — задумалась я, не представляя себе текущих расценок волшебных палочек.

— Ладно, давай так: достань кошелёк. Всё, что там найдём, то из него на пол машины вдруг как… упадёт и для тебя — пропадёт! Договорились?

«Бог есть!» — подумала я и радостно закивала головой, потому что хорошо помнила, как, к счастью, мало дней осталось до зарплаты.

Увидев содержимое моего кошелька, Волшебная Палочка сильно огорчилась и удивлённо произнесла:

— Городская, ты — нищая?! У тебя, что, совсем больше ничего нет?!

Я беспомощно развела руками, уронив содержимое кошелька на пол.

— У меня стихи есть… — вдруг вспомнила я. — Хотите, вам почитаю?

— Да ты ещё и сумасшедшая! Бери документы и ступай с Богом… Но совет тебе на будущее: нарушать можешь, нарушают все, но попадаться нельзя…

* * *

Я, наконец-то, добралась до офиса. Но радовалась я недолго — внезапно отключили электричество, и через пару часов нас отпустили по домам. И в этот момент, мне показалось, что ещё одна теорема в моей жизни была доказана: если утром гараж «замурован», значит, ездить никуда не надо.

Я вернулась в город и, уже было, собиралась оставить Лису в её домике, как меня внезапно остановил какой-то мужчина. Его лицо сияло довольной улыбкой. И он, даже ничуть не скрывая своей радости, произнёс:

— А у вас лампочка в фаре перегорела!

Я подумала: почему люди — это такие существа, которые всегда рады сообщить тебе какие-нибудь плохие новости, но при этом сами любят получать исключительно хорошие?

С этой мыслью я отправилась в фирменный салон с автосервисом. Там меня вежливо поставили в очередь и заверили, что обязательно поменяют мне лампочку ровно через месяц.

— Может быть, у вас лампочек нет? — поинтересовалась я.

— Нет, у нас нет времени менять лампочки! — ответили мне.

— А сколько нужно времени, чтобы её поменять? — спросила я.

— Не больше пяти минут. Как правило, две…

— Вы хотите сказать, что мне надо ждать месяц, чтобы вы за две минуты поменяли мне лампочку?

— А зачем вам у нас её менять? Вы можете поменять её За Углом. Там всем всё меняют тут же и за копейки!

— А может быть, мне у вас хоть лампочку купить?

— Да За Углом таких лампочек — хоть отбавляй!

Вот такого дельного совета от фирменного автосервиса я никак не ожидала получить! Я искренне их поблагодарила и поспешила За Угол, где ровно за две минуты мне поменяли лампочку за копейки…

* * *

Я зашла в кафе рядом с домом, и, как обычно, пила кофе в одиночестве, когда внезапно ко мне подошёл мужчина, который сидел за столиком у окна.

— Девушка, простите, вы не могли бы мне напомнить, откуда я вас знаю?

Я подняла голову. Передо мной стоял человек, с которым я когда-то вместе работала. В какой-то другой жизни.

— Русик, привет! — обрадовано воскликнула я.

— Девушка, простите… Я не шучу… У меня инсульт был, я ничего почти не помню… Я увидел вас, и мне показалось, что мы где-то встречались… Больше — ничего. Кто вы? Как вас зовут? Подскажите мне, пожалуйста…

— Русик. .. Я — А лиса…

— Алиса… Какое необычное имя… Глаза помню… Я тут жду друга. У меня ночью самолёт. Я теперь в другом конце страны работаю. В одной инвестиционной компании. Директором. Может быть, вы пока посидите со мной? Попьём кофе?

Чёрный Ящик Памяти опять вскрылся. Он всегда вскрывается в такие моменты. Я обычно стараюсь держать его под замком. Пытаюсь научиться жить Здесь и Сейчас…

— Мы работали с тобой, Русик… Ты помнишь Брата?

— Да! Помню… А кем ты тогда там работала?

— Какая теперь разница…

— Слушай, Алис… Я, кажется, начинаю вспоминать… Ты — как привет из Прошлой Жизни… Это ты писала стихи?

Я кивнула.

— Боже мой… А куда ты тогда должна была улететь рано утром, когда я тебя на кортеже с мигалками сопровождал в аэропорт?

— Наверное, в отпуск в одну маленькую страну в горы, — сказала я, улыбнувшись.

— Нет, это была командировка в страну, куда ты часто ездила с Братом!

Я точно помнила, что тогда улетала в отпуск, но не стала спорить.

— Расскажи о себе, столько ведь лет прошло! — попросил он.

Я что-то ему рассказала. Потом он — мне. Русик совсем не изменился. Всё тот же характер. Те же речи. Те же поступки…

— Знаешь, Алис… Когда ты сейчас говорила, ты как будто — чужая, никаких эмоций… А когда мы вспоминали про ту нашу работу, про Брата, у тебя глаза были другие. Это — как Ностальгия, да?

Я кивнула.

— Нельзя смотреть в Прошлое, Русик… Это — неправильно.

— Вот поэтому у меня его и отняли, — задумчиво произнёс он.

Разблокируйте дверь в Подсознание,

Вскройте Чёрный мой Ящик Памяти.

Не пораньтесь… Меня не пораните —

Я привыкла давно к НЕ признаниям.

Возвращайтесь не поздно вечером,

Прогулявшись по сёлам выжженным,