И пока я не очень правдоподобно делала вид, что прониклась, он уже раздавал указания, кому какие позиции занять и что делать в случае чего.

Как я и предполагала, гноллы шли не биться, а устанавливать контакт: один из них нес белый флаг, ещё двое - подозрительный сундук, а остальные не спешили вынимать оружие из ножен. Выглядели они… не красавцами. Этакие крупные гуманоидные гиены разбойничьего типажа: мохнатые гнусные рожи, местами драные уши с внушительными серьгами-кольцами, разномастная одежда и броня самого разного вида. Словно каждый делал сам, не ориентируясь на единый образец.

В основном броня была кожаной, но заметила я и с металлическими пластинами, и кольчугу, и полноценный металлический нагрудник-кирасу. Из оружия были и мечи с саблями, и копья, и даже одна алебарда.

Когда группа подошла ближе, старательно маша флагом, Семен приказал распахнуть ворота (к этому дню их уже восстановили) и мы вышли навстречу делегации. О том, кто окажется в группе, не было даже обсуждения, Сёма просто поставил нас перед фактом и каждому описал его задачу. Сам он - глава; Кирилл - правая рука и опытный боец; Олег, Артем, Леша, Илья и Пашка - дружина; Леонид - начинающий полиграф, открывший в себе эту способность на пятнадцатом уровне, но она уже отлично себя зарекомендовала. Ну и я, специалист по связям с общественностью, о чем мне и было заявлено с наглой ухмылкой. При этом мы, на мой предвзятый взгляд, выглядели представительнее: системные вещи были относительно универсальны и похожи между собой, делая из нас не разношерстных бродяг, а именно членов одного клана, да и оружие было получше. Моя банда равномерно расползлась справа и слева от нас, не мешая друг другу, и производя незабываемое впечатление одним своим видом.

Остальные бойцы клана не спешили показываться пришлым на глаза, заняв выгодные позиции, как для стрелков и магов, так и для бойцов ближнего боя, но пока под прикрытием стен лагеря.

Гноллы, не дойдя до нас метров семь, остановились окончательно и вперед вышел самый крупный мужчина с некрасивыми шрамами от чьих-то когтей через всю морду, но его самого, как мне показалось, это вообще не смущало.

– Рвых Зоркий Глаз из стаи Буроухих приветствует вас, пришлые. Кто ваш глава?

И почему-то уставился на меня.

Глава 17-2

– Семен Дикимов я, - зычным басом отозвался Сема. - Глава клана Спарта. Слушаю тебя, Рвых Зоркий Глаз. С чем пожаловали?

– А она кто? - В меня абсолютно невежливо ткнули пальцем.

– Помощница моя, - прищурился орк. - А что такое?

– Жена? - Нагло прозвучал новый вопрос.

– Я не услышал ответа, - грозно рыкнул Семен, явно применяя какую-то личную способность, потому что стоящие за Рвыхом гноллы все как один вздрогнули, а один даже отшатнулся, опасливо прижимая к голове большие мохнатые уши.

– Прощения прошу, - не сразу и сквозь зубы проговорил Рвых, что не понравилось не только мне - стоящий рядом Кирилл весь как-то подобрался и словно невзначай слегка загородил меня плечом. Это не ушло от внимания гнолла и ракшасу достался долгий, оценивающий взгляд. - Не воевать мы пришли. С мирными намерениями. Есть у нашего народа поверье, что нашим прародителем был могущественный демон Барлааг Кровавый Кулак, скормивший первым гноллам плоть своих лучших воинов, отчего с тех пор в нас течет благородная кровь хаоса.

Не знаю, как у остальных, а у меня слегка дернулся глаз. Вот это откровения!

– Уважаем мы силу, храбрость и коварство, - продолжал разливаться хриплым соловьем гнолл, окончательно остановив свой взгляд на мне, отчего хотелось передернуться и на всякий случай провериться на блох. - И ценим в женщинах прежде всего величину инфернальности и способность выносить здоровый приплод.

А потом он обратился ко мне персонально.

– Ты понравилась мне, демоница. Я сильный воин свой стаи и хочу взять тебя в жены. Здесь дары твоему клану, всё честь по чести. Идем со мной, женщина.

Кто-то тихо хихикнул за нашими спинами. А потом снова и снова, но уже старательно зажимая рот руками. Возможно даже не своими. Не знаю, кто именно, но подозреваю, что это была Анька.

Гадина!

Но во-первых, я не демоница! А во-вторых, я не хочу замуж! Тем более за этого…

– Э, нет, Рвых Зоркий Глаз, - недовольно пробасил Семен. - Несвободна моя помощница.

Да-а-а?

– Твоя жена? - пытливо прищурился гнолл.

– Не моя, - не стал в открытую лгать орк.

– А чья же тогда? - мгновенно последовал вопрос, заданный таким провокационным тоном, что лично мне сразу стало ясно - без драки дело не обойдется.

И всё бы ничего, но…

– Моя! - Прозвучало слаженное трио, причем я сразу опознала всех троих по голосу (это был Кир, Илья и Пашка) и, приглушенно чертыхнувшись, выразительно шлепнула себя по лбу.

Ну что за фарс, а?

– У тебя три мужа, демоница? - в голосе гнолла прозвучала легкое замешательство, но в то же время на морде пропечаталось ничем не прикрытое уважение.

А я не выдержала.

– Я тифлинг! - рыкнула так, что мог позавидовать и Семен. - Я инфернал, но не демоница! Меня зовут Анастасия и впредь обращайся ко мне по имени!