присела у стойки транспортера, где была привязана верёвка. Она положила на неё руку, проверяя натяг. Отвязать её можно было одним движением, узел был грамотный. Но не хотелось ронять Ваню без предупреждения.

Она держала руку на верёвке, глядя, как расширяется щель с одной стороны двери. Теперь уже было видно мелькающий там свет. Свой фонарь Женя давно уже погасила и сидела в полной темноте.

Вместе со светом из-за двери стали доноситься и голоса. Но, поскольку люди, пытающиеся сюда проникнуть, понимали, что имеют дело с диверсантами, лишнего не болтали. Только обмен короткими репликами по необходимости, что-то типа: «Давай, держи, дави, сильнее, не туда…» и так далее. Никакой важной информации из этого извлечь было нельзя. Тем более, было очень вероятно, что ломают дверь не те люди, которые потом будут сюда заходить. Наверняка к вскрытию привлеки обычных рабочих с необходимым инструментом. А внутрь пойдёт уже вооружённая группа специалистов.

Осторожно выглядывая из-за транспортёра, Женя даже увидела в расширяющуюся щель лицо в каске, которое тут же исчезло. Звуки стали тише, а скрежет металла громче. За секунду перед тем, как дверь обрушилась на пол, окончательно отрезанная и оторванная от всего что её могло держать, Женя почувствовала как верёвка под рукой ослабла.

Ждать было нечего, и она дёрнула за узел. Он послушно распался, и, подхватив верёвку, она, пригнувшись, бросилась к дыре в стене. Почти одновременно с падением двери, Женя рыбкой, вытянув руки вперёд, нырнула в мусоропровод. За спиной тут же раздался множественный топот ног и резкие голоса. Похоже, приказывали кому-то поднять руки вверх и не двигаться. Только вот интересно, кому? Наверное, просто на всякий случай выкрикивали стандартные команды.

Женя всё разгоняясь скользила на животе вперёд, не имея возможности остановиться. Она пыталась, но слишком сильный импульс задала себе своим нырком. А когда угол наклона усилился, то надежда остановиться и вовсе исчезла.

Очень хотелось кричать от страха, но Женя стиснула зубы, ведь наверху этот крик, наверняка, услышат.

Перед столкновением она уловила отблеск света, а потом почувствовала сильные руки, смягчившие её удар о препятствие. Этим препятствием оказался Ваня, который успел её увидеть и поймать.

Столкновение произошло почти в полной тишине.

— Что там произошло? — шёпотом спросил Ваня, как только зафиксировал Женю и себя в шахте мусоропровода понадёжнее.

— За нами пришли, — тоже шёпотом ответила Женя.

Глава 25

Дальше они спускались, стараясь соблюдать полную тишину. Да, оказалось что Женя ошиблась, и Ваня ещё не спустился до конца. Он просто остановился передохнуть, и ослабил верёвку совсем чуть-чуть. Но то, что так всё вышло, было даже хорошо, потому что задержись Женя там ещё хоть на секунду, её бы увидели.

Те, кто был внизу, тоже молчали, как будто почувствовали неладное.

Теперь Ваня с Женей спускались без страховки, так что им приходилось соблюдать двойную осторожность. Основную работу делал Ваня, Женя просто лежала выше него и упиралась ногами в его плечи. А Ваня, поставив в распорку и руки и ноги, потихоньку перебирал ими и медленно, но верно, полз вниз.

— Вы чего так долго? — спросил Игорь, когда они показались в дыре мусоропровода.

— Шшшшшш, — хором зашипели на него Женя и Ваня.

Игорь сразу осёкся, поняв, что неприятель где-то близко. Он и раньше слышал какие-то странные звуки сверху, но думал, что это Ваня там буянит, пытаясь пролезть в эту шахту. Хотя теперь, в свете новой информации, он тут же переосмыслил услышанное и сразу стало ясно, что Ваня издавать эти звуки не мог. Наверху что-то происходило.

Ваня сел на край, держась руками за стены, чтобы не соскользнуть, Женя перелезла через него, спустилась вниз по его ноге, повисла на ней, и когда отпустила, то приземлилась аккурат в надёжные руки Игоря.

— Отойди, — шепнул сверху Ваня, — со мной такой номер не пройдёт.

— Мог бы и не говорить, — хохотнул Игорь, — я же не самоубийца!

Ваня видел мягкую кучу, поэтому прыгая, оттолкнулся от края как можно сильнее, чтобы попасть в неё. Это получилось, и она немного смягчила его падение. Надо сказать что Ваня, несмотря на свои габариты, приземлился удивительно мягко, спружинив на ногах и толкнувшись вперёд. В итоге он проехал по мусору на животе, разметав всю кучу в стороны.

Вставая, он услышал какие-то странные звуки, и обернувшись увидел, что все остальные смеются, но стараются делать это беззвучно. Но совсем беззвучно не получалось, поэтому и слышалось какое-то сдавленное хрюканье. Смеялись все, включая Деревяшку.

— Очень смешно! — беззлобно сказал Ваня, — так-то вы относитесь к своим боевым товарищам!

— Мы прекрасно относимся к своим товарищам, но почему бы и не посмеяться, если действительно смешно? — шёпотом сказал Игорь, — ты разметал тут всё что можно, но сделал это максимально тихо. Поверь, это очень смешно выглядело!

— Ладно, — махнул рукой Ваня, — куда тут дальше? Вы разведали уже?

— Совсем немного, –сказал Игорь, — тут очень большая территория.

— Ворота бы за собой закрыть, на случай погони, — сказал Ваня, когда они вышли в большой коридор.

Но осмотр подтвердил то, что они подозревали с самого начала. Закрыть тут ничего не получится. Всё что могло двигаться раньше, очень сильно приржавело.

— Не будем терять время на ерунду, — сказал Игорь, — лучше убираться отсюда. Раз уж у нас на хвосте висят преследователи, то нужно максимально разорвать дистанцию и запутать следы. Сейчас даже не очень важно, куда именно мы будем двигаться. Главное двигаться и как можно быстрее.

Широкий коридор с узкоколейкой посередине шёл в обе стороны, постепенно изгибаясь.

— Куда пойдём? — спросил Ваня.

— Я прошёлся немного в ту сторону, — ответил Игорь, — но потом вернулся, не дойдя до чего-либо интересного. Можно продолжить исследовать ту сторону. По крайней мере, там нет тупика в ближайшие несколько сотен метров.

— А я бегала в другую сторону, — сказала Резвая, — и там, то же самое и нет тупика. Так что, можно и туда пойти.

— Я понял, без разницы в какую сторону, потому что мы не знаем что дальше ни там, ни там, — сказал Ваня, — предлагаю довериться иномирцу. Деревяшка, как ты думаешь, куда нам нужно идти? — Ваня слегка наклонился к своему другу.

— Там! — Деревяшка уверено показал в ту сторону, куда бегала на разведку Резвая.

— Никто не